第七章 死神偶爾也有父愛

尼克最後聽見的是海治的抱怨：“嗯，這可不太好啊。”

他不知道這次自己又做錯了什麽，或許他把他們轉移到了獨眼巨人的洞裏，或是另一座火山上方一千英尺的位置。他對此已經無能為力了。他沒有了視覺，其他感官也都鎖閉了，接著膝蓋一彎就昏了過去。

他在無意識狀態裏盡情遨遊。

夢和死亡是他的老朋友，他知道怎樣操縱它們的黑暗邊陲。他放空自己的思想，開始尋找塔莉亞·格雷斯。

痛苦的記憶碎片在他腦中掠過——他的媽媽在向他微笑，媽媽的臉被金光蕩漾的威尼斯大運河照亮；姐姐比安卡笑著拽著他穿過華盛頓特區的購物中心，她綠色軟帽的陰影投在眼睛和鼻子上的雀斑上。他看見波西·傑克遜在威斯特奧弗大廈的外墻處，保護著尼克和比安卡不讓蠍尾怪傷害他們。尼克緊握著魔咒小雕像喃喃低語：“我好怕。”他看見了他的老幽靈導師邁諾斯帶領他穿過迷宮。邁諾斯的微笑冰冷又殘酷：“別擔心，哈迪斯的兒子，你一定能報仇的。”

尼克無法阻止記憶的沖擊，它們就像長春花之地的幽靈一樣擾亂著他的夢—— 一群漫無目的又悲傷的烏合之眾請求得到關注。“救救我，”他們似乎在對他耳語，“記得我、幫助我、安慰我。”

他不敢讓自己停下來細看他們，否則他們只會用欲望和遺憾來粉碎他。他唯一能做的是保持專注，繼續向前。

我是哈迪斯的兒子，他心想，我要去任何我想去的地方，黑暗是我與生俱來的。

他一路向前穿過灰黑色的地帶，尋找關於宙斯的女兒塔莉亞·格雷斯的夢。然而地面在他的腳下溶解，他掉進了一片熟悉的死水中——混血營裏許普諾斯的小屋。

他被埋在了成堆的羽絨被子下，半神們在自己的鋪位上打鼾。在壁爐架上方，一根黑色樹枝向碗裏滴著遺忘之河的乳白色河水。熊熊火苗在壁爐裏噼啪作響。壁爐前面，第十五小屋的首領正靠在皮革扶手椅上打盹—— 一個大腹便便的家夥，有著蓬亂的金發，還有溫和的牛臉。

“克洛維斯，”尼克向他吼著，“看在諸神的分上，不要做力量強大的夢！”

克洛維斯的眼睛突然睜開，他轉頭盯著尼克，尼克知道這是克洛維斯自己夢境的一部分。真正的克洛維斯依然在營地的扶手椅上打鼾。

“噢，嗨……”克洛維斯打哈欠時嘴張得能吞下一個小神，“對不起啊，是我又讓你偏離正軌了嗎？”

尼克磨了磨牙，這沒什麽值得生氣的。在夢中行動時，許普諾斯小屋就像中央車站一樣，不管你去哪兒，都一定會路過這裏。

“既然我來了，那就捎個信吧。”尼克說，“告訴喀戎，我已經和幾個朋友帶著雅典娜·帕台農雕像在來這裏的路上了。”

克洛維斯揉了揉眼睛：“真的嗎？你們怎麽帶著她啊？你租了輛貨車還是什麽？”

尼克盡量簡明扼要地解釋這件事，通過夢境來傳遞的信息永遠是模糊的。尤其是當你讓克洛維斯辦事時，越簡單越好。

“我們被一個獵手追捕，”尼克說，“我猜是蓋婭手下的一個巨人。你能把這件事告訴塔莉亞·格雷斯嗎？你比我更會在夢中找人，我需要她的建議。”

“我試試吧。”克洛維斯啜飲著一杯熱巧克力，“在你走之前，能給我一點時間嗎？”

“克洛維斯，這是在夢中！時間是不確定的。”尼克提醒他。

除了這個，尼克也擔心現實世界中會發生什麽。他的身體可能會自動猝死，或被怪獸包圍。可他依然無法強迫自己醒來——他在影子旅行中消耗了大量體力之後尤其不能。

克洛維斯點了點頭：“是的……但我認為你應該看看今天在作戰會議上發生的事。我睡著了一會兒，但是——”

“讓我看看。”尼克說。

夢境改變了。他忽然出現在了主屋的活動室裏，營地的所有高級首領都圍在乒乓球案邊。

半人馬喀戎坐在桌子一端，他的馬形下半身坐進魔法輪椅後，看起來和普通人類沒什麽兩樣。他的棕色卷發和胡子比幾個月前多了些灰色，臉上蝕刻著深深的皺紋。

“事情我們沒法控制，”他說，“現在來回顧一下我們的防禦情況吧，我們應該站在哪一方？”

來自阿瑞斯小屋的克拉麗絲向前坐了一下，她是唯一全副武裝的人，簡直是個典型。克拉麗絲可能連睡覺時都穿著戰鬥裝備。在說話的時候，她會用匕首來示意，這使得其他人盡量與她保持距離。

“我們的防線是最堅實的，”她說，“營員們已經準備隨時戰鬥。我們控制了海灘，戰船在長島海峽上也所向無敵。但那些愚蠢的巨鷹占領了我們的空域。那些蠻夷把我們通往外界的三條內陸通道都截斷了。”