第十六章 巨人朋友歸來

有那麽激動人心的片刻，波西感到自己占據了上風。激流劍如同切開糖粉似的切開了詛咒女神。一個惡魔在慌亂中迎頭撞上了一棵樹。另一個尖叫著想要飛走，但被波西砍掉了翅膀，轉著圈跌進了深淵。

每當一個惡魔被消滅的時候，波西便感到越來越深的恐懼，因為又有新的詛咒加在了他的身體上。一些詛咒無情而冷酷：被刺穿肚皮，仿佛被噴燈捆住似的灼燒。另一些則相對輕微：血液中湧起的寒意，右眼無法控制地抽搐。

說真的，有誰會拼盡最後一口氣詛咒你說，“我希望你眼睛抽搐”呢？

波西知道自己殺死過太多怪獸，但他從未真正從怪獸的角度去考慮過。此刻，它們所有的痛苦、憤怒與怨恨通通傾瀉在他身上，耗費著他的氣力。

詛咒女神還在不停湧現。似乎每當他砍倒一個，便會有六個出現。

他握劍的胳膊已經疲憊不堪。他的身體在痛，視線越來越模糊。他拼命向安娜貝絲靠攏，而她卻遙不可及，一面在惡魔中跌跌撞撞，一面呼喊他的名字。

波西蹣跚著向她走去，一個惡魔跳起身，用牙齒咬進了他的大腿。波西怒吼一聲，將惡魔砍成了灰，但他也緊跟著跪倒在地。

他嘴裏灼燒的感覺比剛才飲下火焰河水更加痛苦。他彎下腰，哆嗦幹嘔，似乎有十幾條火蛇正沿他的食道滑下。

你已經做出選擇，詛咒女神說，菲尼亞斯的詛咒……一個絕妙的痛苦死法。

波西想說什麽。他的舌頭仿佛被送進了微波爐。他想起那個瞎眼的老國王在波特蘭用除草機追趕鷹身女妖。波西向他提出挑戰，失敗者必須喝下致命的蛇發女妖的血液。波西不記得那個瞎眼老人最後念叨了一句詛咒。菲尼亞斯融化了，回到了冥界，也許他並不希望波西度過長壽而快樂的一生。

在波西勝利之後，蓋婭警告過他：別心存僥幸。在你的死亡來臨之時，我保證它將會比飲下蛇發女妖的血液更加痛苦。

此刻他身處塔塔勒斯，蛇發女妖的血液加上其他十幾種痛苦難耐的詛咒，讓他瀕臨死亡，而他卻眼睜睜看著女友四處亂撞，無助地瞎著雙眼，相信自己已被他拋棄。他握緊了劍，指節開始冒出水汽。白色的煙在他前臂上裊裊升起。

我不會就這樣死去，他心想。不僅僅是因為這一切痛苦而恥辱，更是因為安娜貝絲需要他。一旦他死去，惡魔便會將注意力轉向她。他不能棄之不顧。

詛咒女神圍攏在他四周，竊笑著，發出噝噝聲。

他的腦袋會先炸開，聲音猜測道。

不，那聲音從另一個方向回應自己，他會全身一齊燃燒。

她們對他如何死去下起了賭注……他會在地面上留下怎樣的焦痕。

“鮑勃，”他嘶聲道，“我需要你。”

一個絕望的懇求，連他自己幾乎都聽不見了。鮑勃怎麽會再次回應他的呼喚呢？泰坦已經知道了實情。波西沒有了朋友。

他最後一次擡起眼睛。四周在閃爍，天空在沸騰，大地在冒泡。

波西知道，他眼中所見的塔塔勒斯比起真實的恐怖來說只能算輕描淡寫——只是他半神的頭腦所能夠承受的場面，最壞的部分被掩蓋起來，如同迷霧掩飾了凡人眼中所見的怪獸。現在波西行將死去，他開始看到了真相。

空氣是塔塔勒斯的呼吸。所有的怪獸不過是在他體內循環的血液細胞。波西所見的一切是深淵的黑暗之神心中的一個夢境。

這一定是尼克眼中見到的塔塔勒斯，這差一點摧毀了他的心智。尼克……波西未能善待的眾多人當中的一個。他與安娜貝絲能夠在塔塔勒斯中走了這麽遠，只是因為尼克·德·安吉洛表現得如同鮑勃真正的朋友。

你看到深淵中的恐怖了嗎？詛咒女神安慰地說，放棄吧，波西·傑克遜，難道死亡不比忍受這地方更好嗎？

“對不起。”波西喃喃道。

他道歉了！詛咒女神開心地尖叫，他為自己失敗的人生，為自己對塔塔勒斯的孩子們犯下的罪行感到懊悔！

“不，”波西說，“對不起，鮑勃。我本應該對你誠實相待。請……原諒我。保護好安娜貝絲。”

他並不指望鮑勃聽到他或是在乎他，但良心的告白能讓他感到好受些。他不能為自己的苦惱去責備任何人，不是神祇，不是鮑勃，他甚至不能責備卡裏普索，那個被他獨自留在小島上的女孩。也許她心生仇恨，在絕望中詛咒了波西的女朋友。可是……波西本該對卡裏普索負責到底，確保神祇遵守承諾，將她從奧傑吉厄島的流放中釋放出來。他對待她的方式不比對鮑勃好多少。他甚至沒有過多想到她，雖然她的月亮花依然在他母親窗邊的花盆中綻放。