第四十二章 幹癟癟的僵屍寧芙

找到那個地方其實很簡單。波西直接帶他們到了那裏，在一片荒廢山坡的一側，那裏能夠俯視古羅馬廣場的廢墟。

進去也很簡單。伊阿宋的黃金劍直接切開了掛鎖，鐵門吱吱嘎嘎地打開了。沒有凡人看見他們。沒有警報響起。石階盤旋向下進入黑暗之中。

“我第一個。”伊阿宋說。

“不！”小笛大叫。

兩個男孩都轉向她。

“小笛，怎麽回事？”伊阿宋問，“那把匕首上的影像……你以前看到過，對不對？”

她點點頭，感到眼睛有些許刺痛：“我不知道該怎麽告訴你們。我看見下面那間屋子灌滿了水。我看見我們三個人都要溺死了。”

伊阿宋和波西都皺起眉頭。

“我不會溺死。”波西說，雖然他的聲音聽上去好像在提出問題。

“也許未來改變了，”伊阿宋思考著，“剛才你給我們看的影像裏，那兒一點水都沒有。”

小笛希望他是對的，不過她猜他們不會那麽走運。

“這樣吧，”波西說，“我先下去看看。會沒事的。我馬上回來。”

在小笛來得及反對之前，他已經消失在樓梯下面。

在等他回來的這段時間，她默默地計著數。大概數到三十五左右，她聽到了他的腳步聲，然後他出現的樓梯上，看起來迷惑大於放松。

“好消息：沒有水。”他說，“壞消息：我沒有看見底下有任何出口。然後，嗯，怪消息：好吧，你們該看看這個……”

他們謹慎地走下去。波西帶頭，激流劍出鞘握在手上。小笛跟著他，伊阿宋走在她後面，替他們防備身後。樓梯是個石制的狹窄螺旋形，直徑不超過六英尺。即使波西告訴過他們“一切正常”，小笛仍然睜大眼睛提防著陷阱。每一次樓梯轉彎她都等待著伏兵出現。她沒有武器，只有豐饒之角用一根皮繩掛在肩上。如果出現最壞的情況，男孩們的劍在這麽近的距離裏也派不上什麽用場。也許小笛能用她的超高速煙熏火腿來射擊敵人。

隨著他們往下走，小笛看見石頭上被刨出陳舊的塗鴉：羅馬數字、名字和意大利文的句子。這意味著除了羅馬帝國時代，最近還有其他人下來過這裏，不過小笛並不安心。如果這下面有魔獸，他們一定會忽略凡人，只等著些新鮮多汁的混血半神送上門來。

最終，他們到達了底部。

波西轉過身：“小心最後一級台階。”

他跳到地面上，站在圓柱形房間的地板上，地板比樓梯低大約五英尺。怎麽會有人設計出這樣的樓梯？小笛想不通。也許房間和樓梯是在不同時期建造的。

她想轉身離開但沒有辦法，因為伊阿宋正在她身後，而且她不能丟下波西一個人在下面。她爬下去，伊阿宋也跟著下來。

這間房間和她在克陶普垂斯匕首上看見的一模一樣，只不過這裏沒有水。圓弧墻面上曾經漆過壁畫，但現在已經褪色變成了蛋殼白，其中偶爾有一些小色塊。圓形天花板距離他們大概有十五英尺。

在房間的背面，樓梯對面，有九個壁龕嵌在墻上，每個都離地有大約五英尺高，能裝下一個成人大小的雕像。但每一個壁龕都是空的。

這裏的空氣又幹又冷。就像波西所說的，這兒沒有其他出口。

“好吧。”波西揚起眉毛，“現在是奇怪的部分了。看著。”

他走到房間中央。

瞬間，綠色和藍色的光線在墻壁上漾起漣漪。小笛聽見了泉水的聲音，但這裏沒有水，也沒有任何光源，除了波西和伊阿宋的劍。

“你聞到海洋的味道了嗎？”波西問。

小笛起先沒有注意到。她正站在波西身邊，而波西聞起來總有海洋的味道。不過他是對的。鹹水和風暴的味道變得越來越強烈，就好像一場夏季颶風馬上就要來臨。

“幻覺？”她問。突然間，她感覺異常口渴。

“我不知道，”波西說，“我覺得就像是這底下應該有水——很多很多水。但這裏一滴都沒有。我從沒到過這種地方。”

伊阿宋朝那排壁龕走過去。他碰了碰最近那個的底板——正好到他眼睛的高度。“這個石頭……裏面嵌入了貝殼。這是個寧芙水神殿。”

小笛覺得自己的嘴無疑變得更幹了：“一個啥？”

“在朱庇特營地有一個，”伊阿宋說，“在神殿山上。是一種供奉水澤仙女寧芙們的神龕。”

小笛伸手觸摸另一個壁龕的底部。伊阿宋說得沒錯。壁龕裏鑲嵌著很多梭螺、螺螄和扇貝。這些貝殼在水一樣的光線中看起來像是在搖曳，摸起來像冰一樣冷。

小笛總認為寧芙是友善的精靈——犯傻而輕浮，基本無害。她們同阿芙洛狄忒的孩子們處得很好，喜歡分享八卦和美容小竅門。但這個地方感覺並不像混血營的獨木舟湖，或者任何小笛曾遇見過寧芙的林中小溪。這個地方非自然、充滿敵意，而且非常幹涸。