第二十四章 骸骨戰士

弗蘭克來來回回地揮舞著長矛。“退後！”他的聲音聽上去很尖厲，“我有……呃……神奇的力量和武器。”

蛇怪們以三個聲部的音調噝噝叫著。也許它們在大笑。

長矛的矛頭太沉重，幾乎都快立不起來了，仿佛那個鋸齒狀的白色三角形牙齒骨想要接觸到地面。忽然間有什麽想法戳到了弗蘭克的潛意識：瑪爾斯說過這個矛頭是巨龍的牙齒。好像有個故事講過把龍牙種在地裏？他在營地的魔獸課上也聽過類似的事情……

蛇怪們不慌不忙地包圍著他。或許它們因為忌憚這柄長矛而猶豫不決。不過也可能它們至死也不相信弗蘭克能有種龍牙這麽蠢的想法。

雖然很瘋狂，但弗蘭克還是讓長矛墜了下去。他將它戳進了地面。哢啦一聲。

當他把矛拔出來時，矛尖已經沒了——斷在了泥土之中。

妙極了。現在他有一根金色的棍子了。

他的腦海裏盤旋起一個瘋狂的想法，想要把那塊木柴掏出來。如果他無論如何都必死無疑的話，也許他能引發一場大爆炸——把那些蛇怪燒成灰燼，這樣至少他的朋友們能夠順利離開。

在他真正鼓起勇氣這麽做之前，腳下的地面開始隆隆作響。泥土噴湧得到處都是，一只白骨的手伸出地面。蛇怪噝噝叫著向後退去。

弗蘭克一點也不奇怪它們會如此反應。他自己也驚恐萬分地看著一個人形骸骨爬了出來。很快它長出血肉，仿佛有人把明膠潑在這具骨架上，再覆上發亮而透明的灰色皮膚。隨後幽靈般的衣服也包裹住了它的身體——一件無袖健美衫、迷彩褲，還有一雙軍靴。這東西身上的每一樣都是灰色的：灰色的衣服穿在灰色的身體外面，灰色的血肉長在灰色的骨頭之上。

它轉向弗蘭克，頭骨上是一張毫無表情的灰色臉孔。弗蘭克像一只小狗狗一樣嗚咽著。他的雙腿止不住地使勁打戰，他只能用長矛杆子支撐住自己。骸骨戰士正在等待著什麽，弗蘭克這才意識到，它在等待命令。

“去殺掉那些蛇怪！”他尖聲大叫，“別殺我！”

骸骨戰士馬上開始行動。它一把抓起最近的毒蛇，雖然灰色的肉體一接觸蛇怪就開始冒煙，它還是一只手就掐死了蛇怪，把它那軟趴趴的屍體丟在一旁。另外兩只蛇怪憤怒地嘶叫著。其中一只朝弗蘭克跳了過去，但他用長矛的矛杆把它抽飛到了一邊。

另一條毒蛇朝著骸骨的臉直直地噴出火焰。戰士沖了過去，瞄準蛇怪跺了一腳，把蛇怪的腦袋碾在靴底。

弗蘭克轉身面對最後那只蛇怪，它已經蜷曲著退到空地邊緣，仔細打量著他們。弗蘭克那帝國黃金制成的矛杆冒著熱氣，不過不像他的長弓，這東西似乎並不會因為接觸到蛇怪而破碎損壞。骸骨戰士的右腳和右手因為毒液而慢慢溶化。它的臉上著火了，但除此之外它看上去狀態相當好。

蛇怪做出了明智的選擇，轉身溜之大吉。骸骨戰士從上衣裏摸出了什麽東西，擲了出去，一下子把蛇怪直接釘在了泥土裏。那動作快得讓人看不清楚。弗蘭克一開始以為那是一把小刀，後來他才意識到那是骸骨戰士的一根肋骨。

弗蘭克很高興自己的胃裏現在空空如也：“這……這也太粗野了。”

骸骨戰士跌跌撞撞走向蛇怪，拔出釘在地上的肋骨，用它砍下那魔獸的腦袋。蛇怪頓時碎成一地塵土。隨後骸骨戰士又利索地砍下了另外兩只魔獸的腦袋，並踢飛它們的屍體化成的塵土，讓其徹徹底底地隨風消散。弗蘭克記起了台伯河裏那兩只戈爾工——河水把它們殘留的粉末沖掉，也是為了讓它們不能再聚攏成形。

“你這是在確保它們不會恢復原狀。”弗蘭克意識到，“不管怎樣，這能減緩它們重生的速度。”

骸骨戰士在弗蘭克面前立正站好。中毒的那一側手和腳幾乎已經完全消失了，腦袋仍然在燃燒著。

“你……你到底是什麽？”弗蘭克問道。他內心很想再加上一句：拜托不要傷害我。

骸骨戰士用它那殘缺不全的手敬了個禮。然後它開始崩塌瓦解，沉入土地之中。

“等等！”弗蘭克說，“我還不知道要怎麽稱呼你呢！牙人？骨頭？阿灰？”

戰士的臉就要沒入地面以下，聽到最後一個名字時，它的嘴角似乎露出了笑容——或許只是它頭骨上的牙齒露了出來。隨後它就消失不見，只留下弗蘭克自己，手中握著沒有矛頭的長矛。

“阿灰，”他喃喃地說，“好吧……但是……”

他檢查了一下長矛的頂端。一顆新的龍牙已經開始在金質的矛杆上逐漸長了出來。

你有三次釋放它的機會，瑪爾斯說過，所以明智地使用吧。

弗蘭克聽到身後傳來腳步聲。波西和黑茲爾跑了過來。波西看上去狀態好多了，只不過他背著一個R.O.F.L推出的紮染男士挎包——絕對不符合他的風格。激流劍握在他的手中。黑茲爾則拔出了她的細身騎劍。