第十六章 起航吧,讓人崩潰的羅馬軍艦

午飯的感覺像是在舉行葬禮。每個人都在吃東西,但人們都用相當安靜的語調交談。沒有一個人看起來特別開心。其余的營員一直在不停地瞥著波西,仿佛他就是葬禮上那個讓人尊敬的屍體。

蕾娜簡短地進行了一番演講,祝他們好運。屋大維撕開了一個豆豆娃,宣布兆頭不吉利,前方多艱難,但卻預言營地會被一個意料之外的英雄所拯救(那人的名字也許就叫屋大維)。隨後其他營員動身前去進行下午的課業——角鬥士戰鬥、拉丁語課、與鬼魂的彩彈射擊、馴鷹,還有其他各種聽起來都比自殺式任務要好上許多的活動。波西跟著黑茲爾和弗蘭克來到營房開始打包。

波西的東西本來就不多。他清理了一下這一路南行時帶著的那個背包,把從批發市場得來的大部分東西都拿了出來。他把從營地軍需官那裏領來的一條新牛仔褲和一件大號紫色T恤放進背包,再加上一些神食神酒、零食,還有一點凡人用的現金,以及野營用品。在午飯時,蕾娜交給他一個卷軸,裏面是執政官和元老院的介紹信。理論上說,他們在旅途中如果遇到任何退役了的軍團士兵,只要出示這封介紹信,那些人都會為他們提供幫助。他還把那條穿著陶珠、銀指環和舉證期名牌的皮質項鏈戴在身上,當然,激流劍也在口袋裏。那件破破爛爛的橙色T恤則被疊起來,放在床鋪上。

“我會回來的。”他說,感覺自己和一件T恤說話真是蠢斃了,但他真的很想念安娜貝絲,還有自己過去的生活,“我不是要離開你們不管。但我必須幫助這些家夥,他們接受了我,他們應該活下去。”

萬幸的是,T恤並沒有回應他。

他們的一位室友博比,帶著他們騎著大象漢尼拔來到山谷的邊境地區。在山頂上,波西能看到下方景物的全貌。小台伯河蜿蜒流過金色的牧場,獨角獸在那裏吃著牧草。神廟和新羅馬城的廣場在陽光之下反射著光芒。在瑪爾斯賽場,工程師們正忙碌地工作著,他們在拆除前一晚留下的堡壘廢墟,為下一場死亡之球設立障礙物。這是朱庇特營地尋常的一天——但在北方地平線上,烏雲正在聚集。陰影移動著,覆蓋在群山之上,波西想象著蓋婭的那張臉已經越來越接近營地了。

從今以後請你與我合作,蕾娜這麽說過,我是真打算拯救這個營地。

在這裏俯瞰著下面的山谷時,波西明白了她為何如此關切而憂慮。即使是他這樣剛剛來到朱庇特營地的人,也有一種強烈的願望,想要守護這個地方。一個安全的避風港,能讓混血半神們好好經營自己的生活——他也希望這能成為自己未來的一部分。或許並不是以蕾娜設想的方式,然而如果他能與安娜貝絲一起生活在這個地方……

他們從大象背上下來。博比祝他們一路平安。漢尼拔用鼻子挨個抱了抱這三位探險者,隨後這輛大象牌出租車轉過頭去走回了山谷。

波西嘆了口氣。他轉向黑茲爾和弗蘭克,努力想要對他們擠出一些樂觀的話來。

一個熟悉的聲音響起:“請出示身份證明。”

一個忒耳彌努斯的雕像出現在山頂上。邊界之神那大理石的臉上眉頭緊皺,他暴躁地說:“我說,趕緊的!”

“又是你?”波西問道,“我以為你只是守在城市裏。”

忒耳彌努斯怒氣沖沖:“‘無視規則’先生,見到你我也很高興。是的,我通常都守衛著城市。但當有國際航班到港時,我也很願意在營地邊境提供特殊的安檢服務。你們本應當在計劃出發時刻的兩個小時之前通知我,你知道的。但這次我們湊合一下也成。現在,過來這邊,讓我來做搜身檢查。”

“但是你沒有——”波西趕緊住嘴,“呃,好吧。”

他站到無臂雕像的旁邊。忒耳彌努斯用存在於他想象中的手臂仔細地做了一番搜身檢查。

“你應該沒問題。”忒耳彌努斯作出結論,“你有什麽要聲明的嗎?”

“是的,”波西說,“我聲明這真是愚蠢透了。”

“嗯!舉證期名牌:波西·傑克遜,第五步兵隊,尼普頓之子。很好,走吧。黑茲爾·列維斯科,普路托之女。很好。有沒有外匯或者,咳,貴重金屬需要報關?”

“沒有。”她咕噥著說。

“你確定?”忒耳彌努斯問,“因為上一次——”

“沒有的!”

“好吧,你們幾個的脾氣都好大,”邊界之神說,“去完成任務的旅者們,總是急匆匆的。現在,讓我們看看——弗蘭克·張。啊!百夫長?幹得不錯,弗蘭克。發型也像平時一樣完美。我批準了!百夫長張,你可以直接通過。今天你需要任何指引嗎?”

“不了,我想還是不用了。”