第十四章 票選超級炮灰

元老院議事廳的內部看上去就像一座高中的大講堂。一排排的階梯形座椅排成半圓，面對著講台，講台上有兩把椅子和一座桌台。兩把椅子都空著，但其中一把上放著一個小小的天鵝絨包裹。

波西、黑茲爾和弗蘭克坐在半圓形座椅的左側。那十個議員和尼克·德·安吉洛占據了第一排剩下的位置。後面幾排則坐滿了幾十個鬼魂，還有一些從城裏趕過來的年長的退伍士兵，他們全都穿著正式的寬外袍。屋大維站在前面，手裏拿著一把刀和一只豆豆娃牌的小獅子，以防有誰需要咨詢一下他那矯揉造作的神域。蕾娜走到講台前，舉起手臂要求眾人注意。

“那麽，現在召開緊急會議。”她說，“我們就不拘泥於慣常禮節了。”

“我愛那些禮節！”一個鬼魂抱怨說。

蕾娜狠狠地瞪了他一眼。

“首先，”她說，“我們在這裏不是為了投票表決是否進行這項任務的。這項任務已經被戰神瑪爾斯，羅馬的保護神所頒下。我們必須服從他的意願。我們在這裏也不是為了討論弗蘭克·張的同伴要選誰。”

“那三個人全都是第五步兵隊的？”來自第三隊的漢克大喊，“那不公平！”

“而且也不明智，”他旁邊的一個男孩說，“我們都知道第五隊會把事情搞得一團糟。他們應該帶上某個優秀人選。”

達科塔站了起來，他起身得相當迅猛，苦艾酒都從他的酒瓶裏濺出來了：“我們昨天晚上在抽打你的屁股時已經足夠優秀了，拉裏！”

“夠了，達科塔。”蕾娜說，“在這裏就不要提拉裏的屁股了。作為任務的領導者，弗蘭克有權利去挑選自己的同伴。他已經選擇了波西·傑克遜和黑茲爾·列維斯科。”

一個坐在第二排的鬼魂喊了起來：“真是荒謬！弗蘭克·張甚至不是軍團的正式成員！他還在舉證期。探險任務必須由百夫長以上軍階的人領導才行。這些完全都是——”

“卡托，”蕾娜打斷了他，“我們必須服從瑪爾斯的意願。那就意味著適當的……調整。”

蕾娜拍了拍手，屋大維走上前來。他放下手裏的刀和豆豆娃，從椅子上拿起了那個天鵝絨包裹。

“弗蘭克·張，”他說，“走上前來。”

弗蘭克緊張兮兮地瞥了一眼波西。隨後他站起身來走向占蔔師。

“這是我的……榮幸，”屋大維強咬著牙擠出最後那個詞，“授予你金城冠，以表彰你在攻城戰中第一個沖上敵方城墻的英勇事跡。”屋大維遞給他一個青銅的徽章，形狀就像一頂桂冠，“並且，奉執政官蕾娜之命，將你升職為百夫長。”

他遞給弗蘭克另一個徽章，是一個青銅制成的新月。整個元老院爆發出一片抗議聲。

“他仍然還是個新兵呢！”一個聲音喊道。

“這不可能！”另一個聲音說。

“高壓水槍炸到了我的鼻子！”第三個聲音吼著。

“安靜！”屋大維的聲音聽上去比前一晚在戰場時要居高臨下得多，“我們的執政官承認軍階低於百夫長的人是不能領導一項任務的。不論怎樣，弗蘭克必須領導這項任務——所以我們的執政官只能任命弗蘭克·張擔任百夫長。”

忽然間波西理解到了屋大維這些話裏的真正潛台詞是什麽。他的聲音聽上去像是通情達理又支持，但他的措辭卻充滿了苦惱。他精心安排了自己的話語，好把所有的責任都推到蕾娜身上。這全是她的主意，他想要表達的其實是這個。

如果出了什麽差錯，蕾娜才是那個該受責怪的人。如果是他屋大維獨自來掌權負責，事情則能做得更加明智。但是，唉，他現在逼不得已，只能支持蕾娜，因為他屋大維是一個忠心耿耿的羅馬戰士。

屋大維成功地在完全不用直說的情況下表達出了那些內容，同時還安撫了元老院的情緒，並和他們產生了共鳴。波西第一次開始意識到，這個骨瘦如柴長得像滑稽的稻草人的孩子可能是一個危險的敵人。

蕾娜一定也意識到了這一點，一個憤怒的表情閃過她的臉龐：“有個百夫長的職位空缺出來了，”她說，“我們的一位軍官，同時也是一位元老院議員，她決定辭職。在為軍團服役了十年之後，她打算退伍到城市裏去上大學。第五步兵隊的格溫，我們感謝你一直以來的服務。”

每個人都轉過頭去看向格溫，她露出了一個勇敢的微笑。因為前一晚的痛苦遭遇，她看上去有些疲憊，但也顯得寬心不少。波西沒法去責怪她，比起被短矛穿成烤肉串，上大學聽起來更棒些。

“作為執政官，”蕾娜繼續說，“我有權力任命軍官。我承認，在舉證期的營員直接升到百夫長這個軍階不是一件尋常的事情，但我覺得我們也都同意……昨天晚上就不尋常。弗蘭克·張，你的身份證明，請出示。”