第十章 女兒也要變鳳凰

初次看到營火，小笛頓時嚇得亡魂直冒。她聯想起夢中的那堆紫色的篝火，聯想起火堆旁被綁縛在木樁上的爸爸。

而這次她看到的景象也挺嚇人，那就是：齊聲合唱。圓形露天劇場的台階依山而鑿，前方是個石頭砌成的大火坑。場上有五六十個孩子，一群群地站在不同的大旗下面。

小笛看見伊阿宋和安娜貝絲站在一起。雷奧距離不遠，坐在一面繡著一柄大錘的灰色旗子下，周圍是一群膀大腰圓的營員。營火前方，幾位營員手持吉他和外形古怪的老式豎琴——莫非是裏拉琴？一邊歡跳，一邊領著大家唱一首歌曲。歌詞是關於盔甲等爺爺輩打仗才穿的東西的。所有人都跟著齊聲高唱，手上還不停地比畫姿勢，場上一片歡聲笑語。這是小笛見過的最古怪的場景了——如果是在白天唱這種歌曲，準保能讓人笑掉大牙。可是在夜晚唱，並且還是所有人都一起唱，雖說陳腐倒也不乏趣味。營火的火焰隨著眾人不斷高漲的情緒也由紅色變為橘紅色，最後轉為金色。

歌聲在群起鼓掌中結束，一個男子進入會場。在搖曳的火光下，小笛還以為他騎著高頭大馬，待看清楚時，才發現那個人原來竟是半人馬——下半身是白色良駿，上半身則是個鬈發美髯的中年男子。他揮舞著一根穿著烤蜜餞的長矛，朗聲道：“大家唱得很好！今天我們要歡迎幾位新到來的夥伴。我叫喀戎，混血大本營營長。很高興你們能夠肢體完好地來到這裏。我們先要進行——”

“來場奪旗比賽？”有人大叫。坐在繡著豬頭的紅色旗幟下的營員們頓時發出不滿的抱怨。

半人馬說：“呵呵，我就知道阿瑞斯族猴急似的地想返回叢林裏進行我們的常規遊戲。”

“還要殺人！”阿瑞斯族的一名營員叫道。

“但是，”喀戎說，“只要龍還在失控狀態，想回到叢林就是不可能的。第九族區，近來有什麽新消息沒有？”

他朝雷奧那群人看去。雷奧沖小笛眨眨眼睛，用手指比畫成手槍的樣子放了一槍。他身邊站著一個局促不安的女孩兒。那女孩兒穿著和雷奧一樣的軍式夾克，頭上戴了一方紅色的印花大手帕。“我們正在想辦法解決。”

抱怨聲紛紛四起。

“效果怎麽樣呢，妮莎？”阿瑞斯族的一個孩子問。

女孩兒回答：“進展得很艱難。”

妮莎在大家的埋怨聲中坐下，受到眾人的情緒感染，就連營火的火焰都晃動不定，給人一種氣急敗壞的感覺。喀戎用蹄子敲了敲火坑的石台——梆，梆，梆——營員們立刻安靜下來。

喀戎說：“請大家保持耐心，我們今天還有幾件更緊急的事情有待商議。”

“是波西的事嗎？”有人問。就連火焰都變得暗淡起來，但小笛不用看火焰也能感受到大家擔憂的心情。

喀戎對安娜貝絲打了個手勢，安娜貝絲深吸了口氣，站起來高聲說：“我沒有找到波西。”當她提到波西這個名字的時候，聲音為之一澀，“他並非我原先以為的那樣在大峽谷。但我們不會放棄尋找。我們向各個方向都派出了人手。格洛弗、泰森、尼克以及阿耳忒彌斯的捕獵者——所有人都仔細搜尋。我們會找到他的。喀戎剛才指的是另外一件事，一次新的探險行動。”

一個女孩兒大聲問：“是不是大預言啊？”

大家轉頭望去。那聲音源自坐在一面繡著鴿子標志的玫瑰色大旗下的一群人。那些人正相互間低聲交談，渾不知這裏已經成了眾目睽睽的焦點。這時，他們的隊長站了起來。

眾人看見站起來的竟然是珠兒，臉上都露出驚訝的面容。很顯然，珠兒並不經常在公眾場合下講話。

“珠兒？”安娜貝絲說，“你剛才說什麽？”

“好啦，明人不說暗話。”珠兒攤開手，仿佛事情不言自明，“奧林匹斯山關閉了；波西失蹤了；赫拉給你托夢，當天你就帶了三個半神回來。我的意思是，事情不大對頭啊。大預言已經開始了，對嗎？”

小笛悄聲對芮秋說：“她說的是什麽——大預言？”

接著她發覺別的人也都朝芮秋看過來。

“這個嘛，”珠兒說，“你是先知，大預言是否已經開始了呢？”

芮秋的目光在營火的映照下變得幽深。小笛生恐她又會突然變得直挺挺的，嘴裏冒出一個女神來。卻見芮秋鎮定地走上前對全體營員說：“是的，大預言已經開始了。”

全場轟然大亂。

小笛看向伊阿宋，見他正用口形說：“你還好嗎？”她點點頭，勉強報以微笑，然後移開目光。心上人咫尺天涯，相思者肝腸寸斷。

等大家的議論聲漸漸弱了下來，芮秋又向前走了一步。五十多名混血者豎耳傾聽，仿佛一個身材瘦小的紅頭發凡人女孩兒竟比這些半神加起來更有威嚴。