第一百九十八章

“最近三個月，金幣聯邦購貴族派買幾種戰爭所需物資突然大幅度增加。”主管虛空城大宗交易市場的地精拉卡尼休·閃電皺著眉，將一份整理出來的報告交給商業部長奧斯曼·本·拉烏耐古。

拉烏耐古部長同樣皺起眉毛，接過報告，仔細研究起來。

過了一會兒，他問：“貴族派大量購入熾火膠和閃光塵……他們這是要做什麽？這些東西在戰爭中消耗很大嗎？”

“據我所知，熾火膠可以用來進行火攻，而閃光塵則可以讓敵人暫時陷入目盲，用得好的話還可以破除隱形——這都是低等的煉金產物，只相當於低級法術的效果而已。”老地精拉卡尼休曾經是一個部落的酋長，跟冒險者們鬥智鬥勇多年，對這些低級的煉金物品十分熟悉。

二十多年前的一個寒冷冬天，他看著因為被強大魔物掠奪了儲備食物而陷入饑荒的族人，最終決定向附近的龍吼鎮投降，成為了一批異族居民。因為能掌握少數閃電魔力，他和他的族人自稱為“閃電一族”，後來“閃電”就成為了他們這一族的姓氏。在西北共和國的地精之中，他們算是“文明開化”較早的群體。

現在他已經是一個年邁的老商人，主管虛空城大宗交易市場。這份工作其實挺清閑的，因為市場方面只負責提供場地和保安，生意往來全不過問——然而有一條，交易雙方在談妥了之後，需要隨交易簡報上交一份保證金。如果三個月內，雙方都沒有對這筆生意提出異議，那麽就可以將保證金領回九成，剩下的一成自然是場地租用費，以及保證費。如果三個月內，雙方對生意有所異議，則可以前往虛空城商務訴訟法庭展開交涉甚至訴訟。視情況必要，虛空城方面最多甚至可以動用傳奇法師來確保生意的可靠。

老酋長拉卡尼休的年紀也大了，做不動太辛苦的事情，也沒精力作太復雜的計算，但他依然可以憑借自己老江湖的經驗，對於那些從交易簡報裏面整理出的數據進行研究和篩選，從中找出有價值的情報。

比方說這次，他就發現了一點古怪。

金幣聯邦目前的緊張局勢，只要眼睛沒瞎，任誰都能看得出來。一般來說，在這種情況下，雙方都會努力囤積戰爭物資，主要是箭矢、甲片、金屬錠、制式的武器，以及糧食和醫療用品之類。

這些東西價格並不算低，冒險者們少量購買的話倒也不算什麽，但軍方大量購買，就會是一個可觀的數字。所以打仗打的首先是國力，沒錢的話……還是不要亂琢磨打仗的事情，認輸或者逃跑才比較靠譜。

至少拉卡尼休酋長，或者說前地精部落“閃電”的酋長拉卡尼休老先生一向奉行這個原則。

這個原則是好是壞？很難說，但起碼對於閃電部落來說，它的確是得到了好的結果。拉卡尼休當初無奈之下的亡命豪賭，最終讓自己的族人們過上了夢寐以求的安定富足生活。

除了必須計劃生育以外。

這是西北共和國的幾個基本國策之一，那些特別能生的種族必須限制生育，而那些生育能力低下的種族則被鼓勵生育。

前者的代表是地精和兔人，後者的代表自然是諸如黑白熊人、元素生物之類。

不過，要限制生育容易，要鼓勵生育就難得多。黑白熊人一年只在短短的半個月時間裏會有繁衍後代的沖動，大多數情況下他們對酒比對異性有興趣得多；元素生物更是幾乎完全不明白“繁衍”為何物，指望他們能夠開枝散葉繁衍種群，簡直沒什麽希望。

好在隋雄也不是那種腦袋進了水的白左聖母，並不會為了擴大國內少數民族種群，從千山萬水之外特地邀請一群大爺回來。有種族繁衍困難？那就困難唄，他們自己都不想生，難不成隋雄還硬逼著他們生麽？

這種事情，不適合用強迫手段。

“……拉卡尼休主管，你覺得如果把熾火膠和閃光塵之類低等煉金物品大量使用，能夠有什麽效果？”奧斯曼部長沉思片刻，有些不是很確定地問，“我覺得，這些東西似乎不適合大規模在戰場上運用，成本太高而收益太低。”

“您說得對，只要一個群體的防護法術，就能抵抗熾火膠的傷害，至於閃光塵什麽的，差不多也是這樣。當年我帶著部落裏面的小家夥跟冒險者們鬥智鬥勇的時候，都沒怕過這種手段，更不要說那些成建制的強大軍隊了。”地精老酋長搖頭，“我真看不出來它們能有什麽用，老實說，我覺得就是在浪費錢。”

“但貴族派總不會是傻子吧。”

“我可真不明白，或許軍事部門的人能夠想明白吧。”拉卡尼休很不負責任地甩了鍋。

商業部長琢磨了一會兒，覺得也是這個道理，就把這份文件用魔法傳訊傳了兩份，一份傳給了國防部長雷納德，另一份傳給了安全部長伊斯特。