第九十六章

不得不說，能靠吃草過日子，的確是個巨大的優勢。

幾天之後，當技校公布招生名單的時候，再次來到學校的霍普斯除了衣服又舊了一點之外，看起來精神挺好的，甚至於臉色紅潤而有光澤。

因為感受到神樹那充沛的生命能量，所以這幾天他幹脆就住在樹下，吃地上的野草和一些被風吹落的樹葉，吃飽了要麽練習武藝，要麽靜坐冥想。

雖然武藝和魔法都不高明，但霍普斯還真是兩種都懂，過去他夾著尾巴做人，就算懂也不敢怎麽鍛煉，現在他自由自在了，想怎麽鍛煉都行。

不知道是環境合適呢？還是心境變化？總之他發現自己的鍛煉效果大大提升，尤其是冥想的時候，可以清楚地感覺到自然魔力的存在。那些過去模模糊糊一點也不清晰的感覺，現在變得清清楚楚，自然的力量在他的身邊流淌，仿佛伴隨著他的每一次呼吸流入身體，讓他精神抖擻。

（要是早幾年就能這樣，那該多好！）

霍普斯這樣想著，卻知道只是妄想罷了。

過去的事情都已經過去了，他現在要做的，是成為一個好工人，自己賺錢養活自己，從此再也不看別人的臉色活著，再也不用瞻前顧後畏畏縮縮，做一個昂首挺胸堂堂正正的人！

這幾天的生活也給了他很大的感觸，西北共和國並不是沒有窮人，他不止一次看到過穿著打補丁衣服的人路過。但即便是這些窮人，一個個精神也很好，既沒有因為饑餓而面黃肌瘦，也沒有因為窮困而垂頭喪氣。他們的眼睛都是明亮的，一個個都顯得信心十足。

說來也有趣，不止一個窮人注意到露宿神樹下面的霍普斯，好幾個人都來勸他不要這樣頹廢，至少該找個臨時的活兒來做——虛空城人口很多，但因為以服務業為主打的緣故，人手永遠是不足的，只要自己夠勤快，很容易就能找到活兒。

至於在別的地方常見的老板壓迫工人，幹活之後很難按時拿到薪水之類的問題，在這裏是絕對不可能的。虛空假面教會的聖職者們整天在城裏轉來轉去，猶如一群警惕的獵狗，到處尋找各種不正當行為的蛛絲馬跡，小偷小摸之類他們不管，但諸如這種欠薪之類情況，他們就要管了。

那些聖職者“管”的辦法相當的簡明有效，一般是把人拖到街上，當眾豎起作為臨時祭壇的法柱，然後公開審訊。在虛空假面陛下偉大的神力面前，無論奸商還是騙子都休想蒙混過關，頑抗更毫無可能。一旦被確認有罪，然後往往各種刑具就拖出來了。

最常見的刑具是撓癢癢機，那東西不會對人造成實質性的損害，但是只要見過被它撓得眼淚鼻涕甚至於屎尿齊流，卻還在哈哈大笑的場面，就不會有人膽敢覺得它溫和無害。

比較激烈的刑具是著名的“電療椅”，那是一種有著樹膠底座和金屬架的椅子，受刑人被牢牢捆在上面，然後只要一按開關，就聽見嗶哩嗶哩的聲音響起，過一會兒，金屬架上就會滋溜溜冒起藍白色的電光，電得受刑人死去活來。

據說這種刑具是很厲害的魔法道具，一邊用刑一邊治療，可以有效地避免受罰的人重傷死亡。然而死不掉未必是好事，一般來說，挨了電刑的人都會傻上幾天，嚴重的甚至可能傻乎乎的一周——傳說最慘的一個足足傻了半個月，且不論當時的痛苦，光是事後會變一段時間的傻子，就讓人汗毛倒豎。

這幾天，霍普斯倒也親眼目睹了一次虛空假面教會的公開審判。被審判的是一個流竄作案的詐騙犯，這家夥總是編造別人家孩子受傷、生病之類的消息，騙取錢財。

其實騙錢倒也罷了，最可恨的是他這理由編得太損，不止一個把老人給嚇出病來！

對這家夥的審判蠻簡單的，人證物證都是確鑿的，在神力之下他也沒辦法抵賴，最後被判處了“亡靈勞役”的刑罰。隨著祭司念動咒語，臨時祭壇上落下暗綠色的光芒，這家夥慘叫著漸漸僵硬，變成了一具僵屍。

當然，這種情況只是臨時的。等他通過勞動賺到的錢足夠償還罰款之後，就可以重新恢復人身，不會留下什麽後遺症。

嗯……假設“跟著一群真亡靈一起工作”這種事情，不會給他留下什麽心理陰影的話。

霍普斯有些好奇，試著打聽了一番，然後發現西北共和國很少有死刑，除了確鑿的殺人之類重罪，即便是間諜或者煽動造反，也不會被處死。

但這絕對不意味著這裏的法律處罰力度不足——所謂法律的力度，不僅要看處罰的強度，也要看發現犯罪和抓捕罪犯的效率，在這個方面，西北共和國簡直高得離譜。

這裏的居民每十戶為一組，每組的老人們除了在公共幼兒園帶孩子之外，就是日常在住宅區巡邏。因為各個種族混居的緣故，日行種和夜行種都有，幾乎從不間斷。加上認真負責的巡邏兵，以及總是神出鬼沒的虛空假面教會聖職者們，想要在西北共和國犯罪而不被發現、不被抓住，難度真不是一般的大！