第十八章

人跡罕至的黑色森林裏面，又是一聲驚天動地的巨響，烈焰伴隨著無數碎石鐵渣，到處飛濺。

隋雄縱身跳進不遠處的河裏，聽著身上那些熾熱的碎石和鐵渣遇到冷水發出的滋滋聲，忍不住嘆了口氣。

“這都失敗多少次了啊！”

他看向爆炸的現場，地上一片混亂，散亂的石頭泥巴混合著鐵礦石泥煤，還有星星點點混雜其中的鐵渣——這就是他“高爐煉鐵”的成果。

“究竟哪裏不對呢？”

接連失敗了這麽多次，就算藝術生也感覺出不對勁來了。隋雄敢拿自己的節操打賭，自己的高爐煉鐵技術肯定存在要命的缺陷，很可能是什麽關鍵的地方弄錯了。但他想來想去，也沒想出究竟錯誤在哪裏。

鐵礦石和煤炭在高溫下發生反應，把化合態的鐵還原成鐵原子——他印象裏面，高中化學課上應該是這麽教的沒錯。

雖然說雄哥是個藝術生，可好歹也是正兒八經考上大學的，氧化還原反應是高中化學的一個重點，他怎麽也不可能全忘了。

可是……為什麽不對呢？

鐵礦石，他有了；煤炭，他有了；高溫，他也有了。而且為了讓反應充分，他還特地把煤炭和鐵礦石混合均勻，就差磨碎混一起了。

可為什麽結果不是燒著燒著熄滅，就是燒著燒著爆炸呢？

問題究竟出在哪裏？

隋雄並非不學無術之輩，他並不是什麽準備都不做就來搞煉鐵的。在開始動手之前，他也跑去鐵匠鋪，詢問和觀摩了一下煉鐵技術。

這個世界的煉鐵技術大致上是這樣的：用爛泥和稻草混合起來搭建一個橢圓桶帶短煙囪的煉爐，爐子下面有兩個進風口和一個出渣口，然後把鐵礦石和木炭一層一層疊在裏面，點火慢慢燒，一邊燒，一邊緩慢地一層一層加木炭、鐵礦石。

這是一個很緩慢的過程，會產生大量無用的鐵渣，要燒很久很久，才能得到一些充滿了孔洞的鐵塊。然後要用鍛爐把這些鐵塊燒紅，慢慢鍛打，除去其中的氣泡和雜質，最終得到實際使用的鐵。

總的來說，這種辦法效率不高，耗費的人力物力倒是不少。所以這個世界的鐵價格很貴，連帶著鐵器的價格也很貴。

事實上，這世界很多地方還在用青銅器呢。

當然，在一個魔法世界，自然也有用魔法解決問題的手段，那就是魔法煉爐。

魔法可以產生驚人的高熱，自然可以把鐵礦石燒化了。再加入還原劑，就能夠很順利地得到融化的鐵水，進而得到生鐵，再加炭復鍛得到熟鐵，最後生熟鐵混合得到鋼。

這種方法煉鐵的效率很高，煉出來的鐵質地也好，唯一的問題是價格高。

魔法煉爐的成本驚人，運作過程中也需要好幾位魔法師來輔助，更要消耗珍貴的魔晶石當燃料。往往開一次爐，甭管成功與否，幾百金幣就砸下去了。

這麽一來，鋼鐵的價格依舊很高，產量依舊很悲劇。

財富女神教會曾經算過一筆賬，在現有的條件下，最低價格的產鐵方式，其實是讓高級魔法師用“位面旅行”法術，跑去土元素位面直接尋找純鐵礦脈……

隋雄還了解到，矮人族裏面傳承著一種特殊的技藝，能夠把巖漿的溫度提升，將鐵礦石融化在其中，然後用秘法從裏面直接抽取鐵水。

這種方法得到的鐵錠，就是著名的“矮人鋼”或者“熔巖錠”，在已知的鋼鐵之中，是最為高級的。

……產量自然也是最低的。

先不說合適的熔巖不好找，就算找到了合適的熔巖，能夠施展那種特殊技藝的高手也少之又少，甚至對於大多數的矮人來說，這種技藝都只是一個古老的傳說，誰都沒見過真貨。

要不是還有矮人鋼制品傳世，怕是很多人甚至會懷疑它是否以訛傳訛呢。

隋雄的計劃，就是研究出一種低價高效的煉鐵技術。在他的印象裏面，地球上就算落後地區，鋼鐵也絕對不算是什麽珍稀的東西。君不見非洲部落仇殺，都是人手一把大砍刀麽？

當然他肯定不知道，那些大砍刀都是“Made In China”的。

但是，想要搞出這麽一個技術來，真的不容易！

深深地嘆了口氣，他從河裏飛出來，又重新施展法術建造高爐。

“爆炸是因為通風不暢，我該在通風方面多下點功夫……”

很顯然，實驗還要繼續。

這個實驗或許會對這個世界的未來發展產生重大的影響，但其實此刻在主持實驗的只是隋雄的一個戰鬥化身，他的本體留在神國“庇護所”裏面，正在做一件大事。

“奧斯卡，你這是要孵蛋嗎？”維耶看著趴在地上一動不動的隋雄，笑嘻嘻地問，“母雞孵蛋是把蛋放在身體下面，你孵蛋卻是把蛋放在頭頂上，也真是奇怪啊！”