第一卷·陰羽蒼狼 第三章

天氣越來越冷。瀛棘部的隊伍在緊隨著的狼群和青陽騎兵的陪同下，慢慢地走向北方。八百裏黑草叢生的北荒越來越近了，而希望也越來越渺茫。白天越來越短，到了夜晚，天空中有時會飄下微薄的冰粒。大合薩每天都在觀察天象和太陽沉入地平線的角度，而他的臉色越來越沉重。他每天都在念念有詞，奮力作法，將一捧一捧的燕麥種子撒向天空，想要驅趕走天上的寒氣，但他脖子上的汗珠卻被凍成了冰晶。

八百裏北荒是被大望山、國樘山國屋山和有熊山包圍成的一片狹長盆地，據說翻上大望山口，就可以看到下面一片翻動的黑色海洋。有熊隔得遠遠的，朦朧而虛弱，看上去仿佛一具殘骸，淹沒在黑草下。北荒又叫陰羽原，它的草是黑色的，黑得如同鬼魅呵出的冷氣，如同黑熊身上茂盛的毛發。

一踏入大望山所屬的高原，凍死的人立刻多了起來。瀛棘部在拼命地掙紮前行，他們筋疲力盡，所能承擔的壓力已經到了盡頭，在這樣無窮無盡的跋涉中，哪怕是最勇敢的人，也會想到，就這樣算了吧，反正就要達到終點了，剩下的人會把它延續下去，他們可以做到了，那我就不用再如此辛苦了。他們含笑睡去，然後就再也不肯醒來。十個夜晚過去之後，蜿蜒數百裏的隊伍變得斷短了很多，整個部族已經從出發的八萬余人銳減到三萬人。這支日見縮小的隊伍緩慢移動著，不再是理智讓他們前進，而是一種慣性在驅使他們不停地往前走了。

那是一個殘忍的早晨，他們肩負著瀛棘最後的希望，終於艱難地翻過大望山口時，卻發覺自己俯瞰著的是一片白茫茫的莽原。他們沒有看到一枝黑草，黑草已經被白霜完全覆蓋住了。

三萬人齊聲嘆了口氣，三萬份絕望的嘆息落到地上，燙得冰凍的大地嗤嗤哧哧作響。

他們絕望地跪在了山頭上。這兒便是瀛棘最終的埋骨所在嗎？

從出發開始，我父親瀛棘王就一直像冰雕木琢般坐在他的踏火馬拉著的車上。他的車始終行在前面。他的王妃在激勵部民，然而他卻幾乎不說不動，不論是手下報告失蹤者被屠殺的消息，還是欽天監對他吐露時間上的真情。從他沒有表情的臉上，人們看不出喜怒哀樂。那名帶刀的老葉護寸步不離他的左右，他現在是他惟一的護衛，而所有的人都清楚，青陽現在並不喜歡這個王。

只要有機會，後面緊綴著的兩支輕騎，是不會浪費它的。

所有的人都跪下後，瀛棘王和他的車馬就顯露了出來，仿佛退潮過後海灘上的礁石。

“你們知道嗎？”瀛棘王望著腳下那片白色的平原說，“這裏原來是我們瀛棘部的發源地啊。”

我們離開得太久，已經把它忘了。

“你知道有熊山的傳說嗎？”他對左右說，他們現在都因為絕望而蹲伏在地，只有那名老得記不起自己姓名的葉護還站在他的身後。“我知道這個故事。”老葉護接口慢慢地說道。他開始講了起來。

他講述的那個傳說如美酒般醇厚熱烈，野性十足，我們似乎都曾在夢裏聽說過它。

曾經有一只黑熊在這裏與巨怪搏鬥，那場戰鬥驚天動地，沒有什麽東西可以和它相比擬。它們進退的腳印連成了深谷，它們傷口中噴湧的鮮血噴湧淹沒了大地，太陽的光輝被它們喉嚨裏升起的叫囂和熱氣所遮蔽，大地一片冰冷黑暗。

黑熊最終打敗了，它被拋屍四野，頭顱被拋到雪山，心臟被拋到冰海，四肢被拋在懸崖，牙齒被拋到深谷。

他說到這裏的時候，一首被遺忘的老歌慢慢地又被人所記起。這曲旋律縈繞在每個人心頭，在那裏沖撞回轉。奇怪的是我們把它忘得太久太久了。我們都沒發現講故事的人什麽時候換成了瀛棘王。他在那兒唱道：

“昔者有熊，與神違爭，其之死也，頭為四嶽，目為日月，脂膏江海，毛發草木。”

很久以後，我還替這頭熊惋惜。那是一只膽大包天的熊，它與天神相爭，死了之後，還將骨頭和毛發散落為四處的生靈。其實它沒有死，只是換了種方式生存了下去。熊牙戰士，熊眼戰士，都是它身上成長出來的最勇敢的戰士。

“我們瀛棘，就是這只熊。永遠也不會死去。”

“傳令下去。山腳宿營。”我父親瀛棘王說。他大步走向護衛隊中，將一輛騾車從隊伍中拖了出來，之前誰也沒注意過這輛車。他們將它與運送糧草的大車混在一起了。

他拋開青布車簾，將車裏的三個人扶了下來。

許多人直到這個時候才發現，我們部族中還隱藏著這麽老的人。那三名老頭長得仿佛一模一樣，他們的整張臉都被埋在亂蓬蓬的須發中，說話的時候胡子常被咬在嘴中，他們老得萎縮成小小的一團，被瀛棘王扶掖著上了馬車。