第一百四十五章 牧羊犬

“大人！”賽靈斯北方的大道上，年輕的難民跑到瑞卡瓦的馬邊大聲呼喊。

瑞卡瓦疑惑地看著他，又環顧了一遍四周，附近沒有其他人。五十多個士兵好奇地望著那位忽然跑到路邊上喊住自己長官的難民，都很想知道他是啥來頭。

“我是紮克雷。”紮克雷半跪下來，喊。

瑞卡瓦眼皮跳了跳，他記得這個名字。那是他殺夏洛克時遇到的人，很快，瑞卡瓦開始思考如何殺人滅口。

“大人，我能為您作戰嗎？”紮克雷有些激動，“我知道大人是個好人，無論你是誰，從哪裏來，到哪裏去，我希望能幫助大人。”

“我……你上來說話……”瑞卡瓦示意他到自己的馬前來，準備在足夠近的時候一刀砍死他。

紮克雷沒有一絲疑慮地走向瑞卡瓦，一邊說道：“您記得我們第一次見面嗎？在城東的救濟營附近，我已經想好了你的問題了。”

模糊的映像開始變得清晰，盡管已經足夠近了，但瑞卡瓦並沒有揮刀，而是在等紮克雷的進一步說話。

“我選擇挑戰強者，保護弱者。我知道大人就是那麽做的，我希望可以為大人盡一份力。大人叫我做什麽我就做什麽，大人叫我說什麽我就說什麽。”停在瑞卡瓦的馬邊，紮克雷低下頭道。

“額，我有精神分裂症啊，總是以為自己有多重身份，有的時候我覺得自己是這個人，有的時候覺得自己是另一個人……”瑞卡瓦艱難地說。

“大人說自己是誰就是誰！”

“很好。”瑞卡瓦點點頭，笑道，“不過我得糾正你一句。你可以挑戰強者，但永遠不要妄想保護弱者，被牧羊犬保護的一群山羊永遠是被狼獵殺的一大群無能獵物。要想保護那麽多弱者，任憑你天縱奇才，也會被拖累地無用武之地。”

紮克雷擡起頭，堅定地注視著瑞卡瓦的雙眼，道：“那我就領導他們前進，讓他們變成和我一樣的牧羊犬。”

“賽靈斯同騎士瑞卡瓦，歡迎您的加入，士兵紮克雷。”

“是！長官！”紮克雷站得筆直。想必他這幾天幫賽靈斯家族修城墻吃得挺不錯，精神滿滿，毫無以前的虛弱模樣。

“士兵紮克雷，你的武器呢？你有盔甲嗎？”

“我把它們藏了起來，請給我一點時間。”

“快去快回。”

看著高個子少年走遠，戈弗雷湊近瑞卡瓦，問道：“他要是知道我們要去屠村會是什麽表情？”

“不，我們不屠村。”瑞卡瓦瞥了眼艾彌亞，笑道。

“那我們怎麽完成任務？”

“我們去領導農民起義軍啊。”瑞卡瓦輕松地說，“天予不取，反受其咎。”

……

盡管深冬已過，但春天還離得很遠。

這個冬天，對賽靈斯伯國因斯帕克伯爵領東方的卡賽利亞王國謝夏爾伯爵領居民來說是悲慘的。本來不多的收成被領主和官吏以支援出兵為由殘酷奪走；卡賽利亞東部在夏丹人的劫掠和王國的盤剝的雙重壓力下出現了大批難民，他們拋棄土地向西逃竄，更加劇了謝夏爾的饑荒和混亂；南方商人帶來的糧車與奴隸商隊本創造了一線生機，但隨領主羅織罪名將這些商人的財產抄沒並把他們驅逐出境，百姓們仿佛連恥辱地活下去的希望都沒了。

但沒有關系，謝夏爾的豪族們同樣給了他們自賣的機會，只不過價格低一點罷了。數不清的貧農、市民、乃至薄產之家都不得不賣身為奴，這些自賣者有的成為了田莊裏的農奴，有的成為了豪族的玩物，有的被豪族名下的奴隸商隊帶走，去向未知的遠方。

大量的土地、產業被以極低的價格被謝夏爾豪族收購，在他們大掙特掙的同時，數不清百姓在嚴寒與饑餓中死去。

一無所有的饑民們忍無可忍，揭竿而起，他們面對的是當地軍隊的殘酷屠殺，這些由騎士、同騎士帶領的軍隊不僅將反叛者殺死，將他們的家屬淩虐至死，更把沿途的其他居民洗了一遍。少數成了氣候的起義者落草為寇，占山為王，他們和本地復出或是外地流竄來的強盜團夥一樣，都結寨自保並一次又一次搶掠那些還在掙紮著的百姓，只求挨過這個冬天。

由於卡賽利亞遠征帶走了很多士兵，謝夏爾軍隊並沒有足夠強大的實力。因此他們選擇無視這些土匪的存在，只是乖乖固守城池，偶爾出來征個糧。毫無疑問，這片土地陷入了可怕的混亂當中。

又是一個壓抑的晴天，士兵們再次進入小村莊征糧，村口荒蕪的空地上，無力地佝僂著背的村民們站成微亂的方隊，他們都無神地低著頭，一語不發，一動不動，仿佛一群灰色的牲口，村口兩邊的高木杆上吊著好些黑不溜秋的死屍，分外滲人。

趾高氣昂的官兵們聚在他們前方，軍官扯著嗓子向他們訓話，頗有番顧盼自雄、俾睨天下的氣勢。基茲·卡普騰是灰色牲口的一員，他五十多了，是退役的卡賽利亞軍官，世代居住在他腳下的小村莊裏。