第一百二十四章 邊境沖突

冬天的寒意越發凝重，隨之而來的還有北方的噩耗——因斯帕克東北邊境的一個村莊遭到了慘烈的屠殺，一些幸存的村民逃到了因斯帕克城，隨即因斯帕克的信使趕到了賽靈斯城向賽靈斯家族傳達消息。

這次攻擊的進程和普通的劫掠沒有什麽兩樣，但劫匪有精良的裝備甚至其中出現了具甲騎兵。村民之一在布上畫出了他印象中襲擊者服裝上的紋章，信使把它上交給了賽靈斯伯爵。

約西亞在看到圖樣的一瞬間，臉都黑到了恐怖的地步。

“看紋章是卡賽利亞的騎士。”在信使離開後，約西亞對父親說。

不同於富有西方名城的華貴風度的宴廳，賽靈斯的議堂從內到外都像是個寬敞的石堡。端坐於黑暗中的伯爵沒有說話。

“會不會是僅僅是犯案騎士的個人行為？”羅斯·洛林進言。

“有可能，但我剛滅了克洛維什的癡心妄想因斯帕克便發生這種事情，我看多半是報復。”約西亞冷冷道。

“那派人去交涉一下好了。”卡爾說。

數日後，賽靈斯伯國派出的朽慢使者滿面怒容地回城了。卡賽利亞國王當場回絕了他的指控，克洛維什稱不可能出現這種事，一切都是汙蔑，他甚至派人毆打了該官員。受盡屈辱的官員最終將所見所聞全都報告給了賽靈斯伯爵，除了卡賽利亞方面的兇殘，還有他途徑村莊時看到的慘狀。

這不僅僅是一次報復，更是一次挑釁，足以挑起戰爭的邊釁。

“他是想打仗麽？”賽靈斯方面再一次討論該問題的時候，約西亞陰冷地評論了對方的行為。

假如賽靈斯軍隊足夠強大，他完全能夠以此理由進攻卡賽利亞。

聽到他的話，家臣們都以為賽靈斯又要出征了，瞬間，群臣議論洶湧，不過基本觀點十分清晰，不能打，理由多種多樣，有理有據，令人信服。

約西亞對這幅場景十分眼熟，他遠征馬虜的時候群臣便是這樣。在約西亞看來，在這種情況下考慮他們的意見是否合理沒有絲毫必要，世襲貴族只要國內穩定就能剝削財富，因此對於軍功的渴望不高。另一方面，他們長久地在國內外構建關系網攝取利益，已經形成了穩定的利益鏈條，戰爭不但不會給他們好處，反而有可能威脅他們的利益。

簡而言之，兩個字——暮氣。

“現在我們當然不會去和卡賽利亞人開戰。”卡爾用一句模棱兩可的話結束了爭端。比起這些，他們還有更重要的事情需要討論。最近，他們得到了一些更有意思的情報。

鎮守烏爾法的紮木花拉在沃爾納全境進行了一次改革，他以沃爾納總督的身份保證了投降的血族騎士和人類同騎士的領土所有權，但他們只有立下足夠的軍功才能為後代換取世襲土地的權利。作為交換，他把稅率調整到比原沃爾納更低的水平。事實上，以沃爾納現在的毀壞程度，即使卯足了勁收稅也收不出什麽。

另一方面，他對投降的沃爾納士兵進行選拔，把其中老弱送往他在沃爾納分得的田莊，而可戰的作為常備士兵得到了固定軍餉的保證，包括平時餉，戰時餉和軍功餉。他將前者，原血國貴族階層的武力統稱為帕依希克（埃蘭語的軍隊），而後者，常備支薪士兵稱為薩睿耶理（埃蘭語的禁衛新軍）。

卡賽利亞，亞蘭，拉科賽和比利提斯的聯軍在進攻沃爾納時遭遇了不小的挫折，他們剛進入沃爾納就有大量人類士兵逃叛逃。

紮木花拉在堅壁清野的同時命令夏丹騎兵進行了高強度的騷擾作戰，當聯軍緩慢行軍，穿過數座空城抵達烏爾法郊外時，等待他們的是紮木花拉麾下嚴陣以待的上萬軍隊，其中不僅有他的夏丹士兵，還有帕依希克和薩睿耶理。

聯軍在前鋒戰敗後立刻撤軍回到拉蒂亞和卡賽利亞的第二波援軍會師，他們帶到了一位拉蒂亞家族的旁系男性和他的家人。在這支軍隊的支持下男子向埃布爾宣稱拉蒂亞伯爵的爵位，埃布爾毫不抵抗，幹脆地交出了伯爵之位後在傭兵的保護下南下梅爾西斯，坐船出海，去往伊茲莫拉附近的他名下的莊園，他的家人們已先他一步隨回國的賽靈斯軍到了那裏。出海前，埃布爾寫了兩份信分別給約西亞和夏普。

“卡賽利亞增兵東方打算幹嗎？他們還想去打烏爾法麽？”丹澤·藍若斯問，他很難相同如果克洛維什想要沃爾納的土地為何要在前鋒戰敗後直接退到拉蒂亞。

“這正是有趣的地方。”賽靈斯伯爵玩味地輕笑，“他們在會師後，往東北去了，似乎是要去比利提斯。”

“他們去比利提斯幹嘛！”群臣們聞到了詭計的氣息，又一次陷入了激烈的討論中。

“難道他們想要侵犯盟國嗎？不可能啊！比利提斯和他們是聯軍啊？”