第三十六章 楓淵慘案

果園裏有棵合抱粗的蔥翠大樹，青中帶紅的龍芯藤纏繞在上頭，堅硬的根系深深地插入樹皮，嵌進大樹內部，孔洞處經年累月滲出的鮮紅汁液在樹幹上凝成長而分叉的暗紅圖線。夏天正是龍芯果收獲的季節，此時的龍芯藤上結滿了鮮紅圓潤的龍芯果，龍芯果的莖處，兩片又像鋸齒又像鳥翼的葉子讓人聯想到傳說中恐怖惡龍的雙翅。

“有人嗎！有人嗎！”瑞卡瓦跳下馬，走到門前敲門道。

“有的，你是？”一位美麗的少女把門拉開一條縫，警惕地問。

“我是賽靈斯的兵，途經此地，討碗水喝。”瑞卡瓦咧嘴笑道。

“小苔絲，門外的人是誰啊？”一位瘦高的中年男人從屋內的房間裏走出，問少女。

“他說他是賽靈斯的兵，來討口水喝的。”

“哦哦。”中年男人聞言拿起廚房裏的水瓢，從一旁的水桶裏舀出一瓢來，穩穩地舉著它走到門口，把門完全打開，笑容和善地把水遞給瑞卡瓦。

瑞卡瓦道謝著接過水大口灌入幹渴的喉嚨，笑道：“謝謝大叔，話說我想問一下，你家的龍芯果怎麽賣？”

中年男人也笑：“你若口渴想吃，直接摘一個走就是，沒關系的。”

“哈哈哈哈，我還是覺得買比較好。”

二人笑呵呵地交談一番後，中年男人抓起剪刀出門幫瑞卡瓦挑剪龍芯果去了，瑞卡瓦則站在原地等待，看看風景。

少女不知何時又出現在了門內，好奇地問瑞卡瓦：“請問，你是約西亞大人的部下嗎？”

“不是，我們的將軍是曼威蓋特子爵羅斯·洛林大人，但我們此行是去支援約西亞大人的。”

少女打量了一番瑞卡瓦的衣甲，又問：“你是軍官嗎？”

“是啊。”

“位階挺高的吧？”

“……”瑞卡瓦沉思片刻，這個問題有點微妙了，作為君主之女兼未來重要將領的近衛隊長，他的俸祿和軍中地位都是可觀的，但他手上確實只有六十個人罷了，“額，不好說，應該算是挺高的，但也不算挺高。”

“啥意思，好復雜的樣子？”

“三言兩語說不清。”

“那你就告訴我你有沒有機會見到約西亞大人吧！”

身為約西亞的妹妹的近衛隊長，這種機會想必不是很難得，瑞卡瓦迅速做出判斷：“有。”

“太好了！”少女忽然喜笑顏開地轉身跑開，瑞卡瓦正詫異間她又從屋內跑了出來，把一只精致的小繡囊遞到他手上，“幫我把這個送給約西亞大人吧！”

“你認識他？”瑞卡瓦奇了。

“我為約西亞大人貢過血，他實在是個很好很好的人呢！”少女有些羞澀地笑著。

“那這是？”

“這是莉拉可山的神廟供奉的符石，聽說能保佑領兵打仗的將軍百戰百勝。那天約西亞大人和他的手下提到這個，他說他挺敢興趣的，所以我回家後特地去了一趟莉拉可山為他求了一枚。本想等他回師途徑此地送他的，誰曾想他到現在還沒回來。”

“……”瑞卡瓦沉默良久，點了點頭，“好的。”

很快，中年男人就抱來一顆又圓又大的龍芯果，還特意取來麻繩把它綁在瑞卡瓦駿馬的馬鞍側後。瑞卡瓦結完錢後告別了這家人，轉身騎馬朝更高的地方去了。

瑞卡瓦最終在一處山崗上止步，他把馬拴在不遠處的枯松上，隨即蹲在懸崖邊看風景。彼祈河順著山谷的走向靜靜流淌，在近午的陽光下發射出璀璨的金光，宛若金鱗的巨蛇，楓林在山風間浪濤般搖擺，“沙沙”聲即使是身在高處的瑞卡瓦亦聽得見。

河谷旁的所有村鎮都浸透在安寧的空氣裏，不多的或倒坍或燒焦的房屋已重建大半。彼祈河畔的居民們沒到戰爭逼近都會扶老攜幼躲入深山，現在，他們的生產生活已經完全恢復了。

蒼天遼遠，讓人望之胸中開闊。

他靜靜地看了好久，想著心事，終於心裏舒坦了些，但也累了。瑞卡瓦幹脆坐到枯松下的大石塊上，用腰刀把龍芯果切開，把它香甜多汁且遠比表皮紅艷的果肉當午飯消滅了趕緊。

吃著吃著，瑞卡瓦忽然皺起眉來。

血族吸人類的血時也吸得如此香甜嗎？血液腥鹹，正常人都不喜歡它的味道，但血族們卻在詩文裏把它比作頂尖的美酒，如癡如醉地渴飲。

瑞卡瓦努力吧奇怪的思想趕出腦海，吃光了果肉，把果皮丟到一邊，躺在大石塊上打起盹來。

不知睡了多久，瑞卡瓦醒來時天色正明，他按摩著額頭緩慢地走到懸崖旁，再度俯視腳下山谷。

猛然間，驚訝驅逐了他的一切困乏。

他看到兩股螞蟻般聚集的人群正在一南一北沿著彼祈河相對行進，他們視若無物地穿越村鎮，一步步靠近，他們的中間，正是賽靈斯軍的營地。