第二十章 灰松鎮的終焉

群星璀璨的夜幕之下，灰松鎮正在燃燒。

火海吞沒了這個小鎮，所有房屋皆在熾熱的焰光裏噼裏啪啦地嗚咽，赤焰最終啃斷木材與石料的脊梁，徒留村民的家園在地獄中轟然坍塌。

火光映紅夜空，黑煙直上猶如通天的魔塔。這一夜，賽靈斯軍屠殺並縱火焚燒了灰松鎮，它們要把這座小鎮夷為平地，以懲戒村民殘殺國族、抗拒軍隊的叛逆行為。

灰松鎮的焦墟與白骨將警告伯國的其他人類，反叛血族會招致怎樣的下場。

村鎮南方的曠野中，丹澤頹廢地坐在赤光閃耀的小河旁的寬敞木椅上，雙眼緊閉。他的懷中，馬尾辮的鄉村少女圓瞪著驚恐至極的雙眼全身緊繃著抽搐，她的身軀被丹澤緊緊摟住動彈不得，只能任憑肌體一分一秒地蒼白萎縮下去。

最終，丹澤愜意地松開口，沾滿血汙的獠牙從少女喉間滑出，然而，少女頸上觸目驚心的創口處，再也流不出一滴血了。

丹澤擡起頭來張開血目，眼前只剩下一具猙獰可怖的幹屍，他輕嘆一聲松開雙手，任憑少女的幹屍失去支撐從他的腿上滑落墜地，發出一聲蒙響。

丹澤身後的侍從中走出兩人，一前一後一聲不吭地將屍體搬體，丟到不遠處河岸邊的幹屍堆中，這裏有不下十具年輕男女的幹枯屍體。

朱利爾斯騎在馬上悠閑地遊蕩到丹澤身後不遠處，這才下了馬，他漫步到丹澤椅側，無聊地說：“士兵們在上遊的河裏找到了阿坎達爾的屍體，如果不是掛在倒下大樹的樹枝上，他估計得從你眼前漂過去了。”

丹澤熄去血瞳，微驚道：“他怎麽死的？”

“一枚標槍從背後刺穿了他的胸膛，槍杆上刻著蘭若斯家的徽記，是你的家族分發給戰士們的制式武器。”

“應該是死於匪寇的背後襲擊吧。”

“按常理來說沒錯，可我們的人從俘虜的西逃匪寇嘴裏問出了點有趣的東西。”

“哦？”

“殺死阿坎達爾的是全副武裝的我方騎兵，我特地帶俘虜去營地裏巡視了一圈叫他指認，可惜，並沒有找到兇手。”

“有意思。”丹澤撐手靠在木椅的扶手上，饒有興致地說，“兇手當了逃兵？還是已戰死？”

“我同樣帶俘虜去檢查屍體了，然而並沒有什麽收獲。逃兵倒確實清點出幾個，就是聽描述感覺不像啊。”

“所以我親信的死亡成了一樁懸案麽？”

“未必，我心裏已經有了一個嫌疑人選。”

丹澤良久沒有回答。

“我知道你指的是誰。”丹澤說，“恕我直言，你的指控十分嚴厲，你在指控奧格塔維婭的近衛隊長瑞卡瓦謀殺了我的侍從阿坎達爾。”

“瑞卡瓦是我們軍中最有謀殺動機的人。”

“我並不覺得，阿坎達爾得罪的人還少麽？”

“但在甲胄齊全的我方騎兵中……”

“瑞卡瓦現在已經是半個死人了。”丹澤打斷道，“無論如何，瑞卡瓦在警告大小姐後獨自一人冒險殺入敵陣突擊匪寇首領，結果本該射向奧格塔維婭的滲銀血毒箭插進了他的腹裏。怎麽看他都是為保護大小姐受重傷的，我不贊同你在這種時刻公布你的懷疑。”

“他保護了誰？”朱利爾斯無奈地苦笑，“現在賽靈斯大小姐可躺在棺材裏和他一樣半死不活呢。”

“大小姐是為了殺死敵將扭轉戰局而陷入瀕劣狀態的，不是滲銀血毒箭。”丹澤嘆了口氣。

血能不僅是血族施展秘術與異能的消耗品，亦是保持理性的必需品。血族依靠血能壓制內心深處的黑暗渴望，一旦血能枯竭，血族會逐漸失去理智，變得瘋狂、嗜血、放蕩。假如不能及時挽救或處理不當，他們最終會劣化為血族、狼人、人馬與人類共同仇恨的異端——恐懼陽光的汙穢血族。這個變化的過程被稱為瀕劣狀態。

“我知道，只是調侃一下罷了。不過話說回來，你難道真的認為他是清白的？”

“當然不，我覺得阿坎達爾就是他殺的。”

“……你打算怎麽辦？他現在重傷昏迷，要處決他沒有比現在更好的時機了。”

“什麽都不辦。”

朱利爾斯愣了半晌才接話：“可這不合法理啊！哪有放任犯罪者逍遙法外的！”

“你應該聽說過奧格塔維婭為獲得瑞卡瓦的效忠所做的事吧？”

“那又如何，奧格塔維婭不是寬恕阿坎達爾了麽？”

“很顯然瑞卡瓦並不認同她的決定而且將這份‘不認同’付諸行動。假如奧格塔維婭當初按照瑞卡瓦的意願決定嚴懲阿坎達爾，你猜我會怎麽做？”

“你會讓阿坎達爾死，”朱利爾斯一臉不屑，“為了所謂騎士精神。”

“沒錯，因為騎士精神，騎士精神要求我們尊敬女士，盡量完成她們的願望而不是忤逆她們。”丹澤淡淡地笑著。