第四章（第2/19頁）

發現獵魔人目不轉睛地看著蓋著麻布的屍體，他停了一下。

“兩個是這兒的守衛，兩個是我們帶來的援兵，還有兩個……是對方的人。”他走過去掀起麻布一角，“想看就看吧。”

“希瑞，到邊上去。”

“我也想看！”女孩從他身後探出身子，張大嘴巴地看著那些屍體。

“拜托，到邊上去。照顧一下特莉絲。”

希瑞鼓起腮幫子，不情不願地照辦。傑洛特走近些。

“精靈！”他毫不掩飾語氣裏的驚訝。

“精靈。”中士確認道，“Scoiatael。”

“什麽？”

“Scoiatael，”中士重復一遍，“森林匪幫。”

“真是個怪名字。如果我沒弄錯，意思是‘松鼠黨’？”

“是啊，閣下。松鼠黨。這是他們對自己的精靈語稱謂。有人說，因為他們的毛皮帽上有時會用松鼠尾巴作裝飾。還有人說，因為他們住在森林裏，吃的只有堅果。我只能說，他們惹的麻煩越來越大了。”

傑洛特搖搖頭。中士把屍體蓋好，在束腰外衣上擦擦手。

“來吧。”他說，“沒必要站在這兒。我帶你去見指揮官。我們的下士會盡量照看你帶來的病人。他知道怎麽縫合傷口和正骨，大概也知道怎麽調和藥劑。他是個聰明的小夥子，從山裏來。走吧，獵魔人。”

昏暗而滿是煙味的收費亭裏，正有一場熱鬧的對話。有位騎士留著平頭、身披無袖鎖甲和黃色外衣，正對兩名商人和一位鎮長大喊大叫。收費員在旁邊看熱鬧，腦袋上綁著繃帶，臉上掛著冷漠陰郁的表情。

“我說了，不行！”騎士一拳砸在快要散架的桌子上，站直身子，正了正頸甲，“直到巡邏隊回來之前，你們哪兒都不能去！不能讓你們到大路上遊蕩！”

“我得在兩天之內趕到戴文！”鎮長大喊，把手中一根刻有符號的短杖伸到騎士鼻子底下，“我得把貨物送到！如果我遲到了，執法官會砍掉我的腦袋！我要向你們的總督申訴！”

“盡管去。”騎士嘲笑道，“但我建議你先往褲子裏墊一層稻草，因為總督大人喜歡踢人屁股。不過眼下，下達命令的人是我——總督遠在天邊，你的執法官對我而言只是一坨大便。嘿，尤尼斯特中士！你又帶誰來了？另一個商人？”

“不。”中士不情不願地回答，“長官，是個獵魔人。他自稱利維亞的傑洛特。”

令傑洛特驚訝的是，騎士露出開朗的笑容，迎上前來，打了個招呼。

“利維亞的傑洛特。”他笑容不減，“我聽說過你，而且不光是道聽途說。什麽風把你吹來了？”

傑洛特解釋了來意。騎士的笑容漸漸退去。

“你來得真不是時候，也不是地方。這兒在打仗，獵魔人。一隊松鼠黨正在附近出沒，昨天還發生了小規模戰鬥。我在這兒等待援軍，然後就可以反攻了。”

“你們在跟精靈打仗？”

“不光是精靈！但這怎麽可能？你，一個獵魔人，居然沒聽說過松鼠黨？”

“是啊，沒聽說過。”

“你這兩年跑哪兒去了？漂洋過海了嗎？在這兒，在科德溫，人人都知道松鼠黨，他們已經臭名遠揚了。跟尼弗迦德開戰之後，頭一批松鼠黨就開始現身了。這些該死的非人種族簡直是落井下石。我們在南方作戰，他們在我們後方打遊擊。他們以為尼弗迦德人能打敗我們，於是宣揚什麽人類統治已經結束，是時候恢復舊秩序了。‘把人類趕回海裏！’是他們的戰鬥口號，也是他們謀殺、縱火和搶掠的借口！”

“這是你們的過錯，你們的問題。”鎮長悶悶不樂地評論道，用那根象征身份的手杖敲打自己的大腿，“是你們，還有其他貴族與騎士搞出來的。你們壓迫非人種族，不允許他們用自己的方式過活，現在你們付出代價了。而我們一直在這條路上運貨，沒人阻止過我們。我們不需要軍隊。”

“說得沒錯。”兩個商人一直坐在椅子上，默不作聲，其中一人這時開了口，“松鼠黨不比先前肆虐道路的強盜更兇惡。而精靈先對付的是誰呢？就是那些強盜！”

“我才不在乎躲在樹叢裏、要把我一箭穿心的是強盜還是精靈呢！”腦袋纏著繃帶的收費員突然叫道，“那晚在我頭頂燒著的茅草屋也一樣——誰點著了它又有什麽區別？閣下，你說松鼠黨比強盜好？扯淡！強盜要的是錢，可精靈只想看人類流血。不是所有人都有金子，可我們的血管裏都有血在流。鎮長閣下，你說這是貴族的問題？這話就更蠢了。在空地上中箭的伐木工，在山毛櫸林裏被剁成碎片的焦油匠，村莊被燒毀、跑出來逃難的農夫，他們傷害非人種族了嗎？他們比鄰而居，每天一起幹活，突然背上就多了一支箭……而我呢？我這輩子從沒傷害過一個非人種族，可你瞧，我的腦袋是被矮人的彎刀砍破的。要不是被你痛罵的那些大兵，我早就在地下長眠了……”