一點犧牲（第3/21頁）

“不，丹德裏恩。”他說，“我沒生你的氣。”

丹德裏恩一個字也不信，這正是吟遊詩人反常地沉默的原因。傑洛特又翻了一次鞍囊，然後拍了拍馬脖子。他早知道不可能找到值錢的東西。附近農舍飄來的食物香氣更讓人難以忍受。

“大師！”有人突然叫道，“哎，大師！”

“什麽事？”傑洛特轉身答道。

兩頭驢拉著一輛貨車，停在路邊，一個挺著大肚皮的男人走下來。他腳踩一雙氈鞋，身穿毛皮鑲邊的厚實狼皮外套。

“呃……那個……”矮胖男人尷尬地走上前來，“我不是叫您，閣下，我在叫……丹德裏恩大師……”

“我就是。”詩人自豪地確認道，正了正羽毛裝飾的帽子，“這位先生，我能為您做點什麽？”

“致以最深的敬意，大師。”胖男人說，“我叫特萊利·杜路哈德，香料商人，本地商人公會的會長。我兒子加斯帕德跟戴拉訂了婚——戴拉是王家海軍船長梅斯特文的女兒。”

“啊！”丹德裏恩擺出完美無瑕的嚴肅表情，“向這對新人致以最衷心的祝願和祝賀。我能幫你什麽忙嗎？跟初夜權有關？這事我從不拒絕。”

“啊？不……不是……實際上，宴會和婚禮就在今晚舉行。丹德裏恩大師，我妻子想邀請你去布利姆巫德海角，所以讓我跑這一趟……女人都這個樣子。聽我說。她告訴我：‘特萊利，我們要讓整個世界明白，支配我們的並非無知，而是文化和藝術。所以我們舉辦宴會，要做到盡善盡美，而不只是給人們提供縱酒狂歡、喝到嘔吐的借口。’我對那個蠢女人說：‘我們已經找到吟遊詩人了，還不夠嗎？’她回答：‘一個詩人當然不夠，哎呀呀，要是能請來丹德裏恩大師，會叫鄰居們嫉妒死的。’大師？你能賞光嗎？我會象征性地付您二十五塔拉……作為對藝術的支持……”

“我的耳朵欺騙了我嗎？”聽完最後幾句，丹德裏恩質問道，“你想讓我給人打下手？想讓我去給其他音樂家幫忙？我？尊敬的先生，我可沒自甘墮落到給別人伴奏的地步。”

杜路哈德漲紅了臉。

“抱歉，大師。”他結結巴巴地說，“不是我，是我妻子……我本人非常尊敬您……”

“丹德裏恩，”傑洛特壓低聲音，“別再裝腔作勢了。我們需要這筆錢。”

“用不著你教我。”詩人頑固地說，“你說我裝腔作勢？我？你沒資格教訓我——你總是回絕有趣的活兒！你不殺希律怪，因為它是瀕危物種；你不殺蠍蠅，因為它們沒有危害；夜行美人就更別提了，那只是迷人的女術士而已；龍也不能殺，因為違背你的道德準則。希望你明白，我也是個有自尊的人！我也有自己的準則！”

“丹德裏恩，算我求你，接了吧。一點點犧牲，夥計，這就是我的要求。我答應你，我下次不會這麽挑剔了。拜托，丹德裏恩……”

吟遊詩人撓撓臉頰上的絨毛，盯著地面。杜路哈德走近些，大聲道：“大師……請給我們這份榮幸吧。如果不帶你回去，我妻子這輩子都不會原諒我了。所以……我會把價碼提高到三十塔拉。”

“三十五！”丹德裏恩堅定地開出價碼。

傑洛特露出微笑，期待地嗅著農莊那邊飄來的食物氣味。

“好，大師，好。”特萊利·杜路哈德飛快地應承下來。顯然，就算丹德裏恩開價四十，他也會欣然接受。“還有……如果您願意的話，可以在我家休息和放松。還有您……請問尊姓大名？”

“利維亞的傑洛特。”

“閣下，我也邀請您……來吃飯、喝酒……”

“他很樂意。”丹德裏恩插嘴，“請帶路吧，尊敬的杜路哈德閣下。悄悄問您一句，另一位吟遊詩人是？”

“可敬的艾希·達文女士。”

三

傑洛特又用袖子擦擦皮帶扣和夾克上的銀鑲釘，梳了遍頭發，用繩子紮緊。他把鞋子擦得鋥亮，順帶擦了遍馬靴。

“丹德裏恩？”

“嗯？”

吟遊詩人摸摸帽子上的白鷺羽毛，又撫平拉直夾克衫。他們花了半天時間清洗衣物，總算能見人了。

“怎麽了，傑洛特？”

“等會兒規矩點兒，別不等宴會結束就把人嚇跑了。”

“真有意思。”丹德裏恩憤憤不平地說，“我還想建議你注意舉止呢。我們能進去了嗎？”

“走吧。你聽見沒？有人在唱歌。是個女人。”

“你才發現？那是艾希·達文，外號‘小眼睛’。你從沒見過女吟遊詩人？哦沒錯！我都忘了，你總對藝術繁榮的地方敬而遠之。小眼睛是個詩人，也是很有天賦的歌手，就是有些惡劣的毛病——如果我消息來源可靠，她的毛病還不少。她現在唱的正是我創作的歌謠。等著瞧吧，聽我唱過之後，她的小眼睛又該嫉妒地眯起來了。”