第16章：再見蓋亞

當尤希克抵達的時候，蓋亞正在洞外等待，似乎一直在等他。

“你回來了，小家夥龍。”尤希克落地的時候他說。“但我能看到事實上你已經不再那麽小了。你現在準備好接受我給你的挑戰了麽？”

“我準備好了。”

“那麽，接下來，你最好跟我來。”蓋亞回答。

尤希克默默跟著這年老的龍走進巨大的入口。今天洞裏點滿了火把，角落裏也熊熊燃燒著火焰，把洞穴照亮得猶如白晝。他們走過一排排標滿奇怪符號的書架，還有一排高高的粘土瓶。

然後他們走到洞穴左側，那裏四周豎起的墻將他們圍在一座七彩水晶的迷宮之中。各種各樣的閃亮礦物從石縫中生長出來，呈現出粉色、綠色、藍色和紫色。

一股煙草的氣味飄散而出，遠處的角落裏有一組尤希克所見過最為復雜的坩鍋。無數玻璃管、沸騰的平底鍋和壺都連接著一個巨大的銅制核心。

“這就是我做酸模汁的地方，”蓋亞說。“現在你準備好嘗試第一項挑戰了麽？”

他指著被拿到洞裏的歌達壺，壺就放在洞穴中心的位置。

再次看到它，尤希克意識到這比他在火焰坑裏看到的那個大得多。蓋亞饒有興致地看著。

尤希克轉身，背朝大壺，他向後伸展雙臂去拉壺的把手。當他彎曲膝蓋，壺兩側的把手立即萌生出來讓他夠到。他抓住把手將壺拉到背上。

“幹得好！幹得好，尤希克。”蓋亞說。“歌達壺選擇幫你了。歌達壺只有在它信任你時才會展示其魔力。這就是這只壺的奇妙所在，它不可思議的智慧只為值得者所知！另一個從中得到的重點就是你通過嘗試舉起它已經變得很強壯了。”

蓋亞走向大壺，欣賞地拍了拍它。

“第一項任務完成了，尤希克。”他自顧自笑著說。“現在我們該說到第二個任務了——環繞龍族大陸飛行七圈。你覺得你能做到麽？”

這一次尤希克更加胸有成竹。

“我知道我可以的。”他笑道。

***

一段時間後，尤希克落回蓋亞的山峰，氣喘籲籲但異常興奮。

“我回來了，”他喊道。“我如您所願環繞龍族大陸轉了七圈。”

他慢慢走回洞穴入口，緩和自己的呼吸。

但年老的龍已不知去向。

尤希克走向懸崖邊緣，在那裏他第一次跟蓋亞一起看到了湖。他辨認出了年老的龍模糊的身影。蓋亞閉著眼睛坐在那裏，呼吸緩慢。尤希克輕輕地靠近他。

“我已經按您說的繞著龍族大陸飛行了。”他輕聲說。

蓋亞的雙眼啪的一聲睜開。“過來跟我一起坐在這兒，尤希克。”他說。

尤希克在蓋亞身邊坐下。“當你離開的時候我一直在思考。我們還沒談論過為什麽我要獨自居住在這座山上。”蓋亞說。“我肯定你很好奇。”

尤希克沒有說話，他不想泄露在問過基圖以後自己已經知道了更多關於蓋亞的故事的事實。

“如你所知，龍族大陸只是一片大陸，”蓋亞說。“其他的地方都不像龍族大陸一般隱藏。讓我更清楚地展示給你看。”他拿起放在自己腿上的一個金屬球。“所有的大陸就像你看到的這樣坐落在這個球上。世界實際上是球形的。地球上綠色、棕色和黃色顯示的就是陸地。藍色部分則是海洋——永不停息奔流的磅礴水域。”

“它們可以很寧靜，”他說。“但它們也能瞬間變為風暴，變得危險。在海洋之外，陸地間發生了多次戰役。現在我有個故事要告訴你。”

聽著蓋亞的訴說，尤希克如癡如醉。

“很久很久以前，一頭龍在龍族大陸上發現了一個人類。那是一個男性人類，龍在我們這片偉大土地的邊界處發現了他，那時他已瀕臨凍死。但他不知如何爬過了我們所有的防禦——就在我們這些巨大的冰山頂端。這個人全身從頭到腳覆蓋著織物，想要保持溫暖並保護他敏感的肌膚。但這保護顯然不夠，他的身體已經撐不住了。”蓋亞接著說。“身在遙遠深山的一頭龍發現了他。龍知道人類是龍族的死敵，因為他們曾經用草藥麻醉我們，用網捕捉我們，用沉重的鏈條鎖住我們。他也知道蘇立昂之役就是為了從人類手中解放我們的同類而發起的鬥爭。但龍的內心告訴他每頭龍的責任就是保證在其他生物還有救時不讓他們死去。他肩負起了這個責任，因為他害怕議會很有可能讓這個人類死去。”

“因此龍決定盡自己所能幫助這個人類。如果人類活下來，龍將試著把他送回人類世界。如果人類死去，他將帶著他的屍體去議會承認自己的發現。”尤希克聚精會神地聽著。

“龍帶著人類來到了一個他所知道的秘密洞穴。”蓋亞繼續說。“在那裏龍煮了一些酸模汁。龍慢慢地將這火熱的汁液喂給人類，人類張嘴喝了一點點，這讓龍松了一口氣。接著人類睜開了眼睛，龍看到他的眼睛裏充滿了恐懼。人類非常渺小，尤希克，大多數人類都是。他們在圖片裏顯得更大，但實際上，一個人類還不如你的一條腿那麽大。那個人類之前從未見過龍，同樣的，龍之前也從未見過人類。對人類來說，看到如此巨大的雙眼正看著他，讓他驚恐異常。”