第12章：炭樹

在之後一周的訓練當中，尤希克與羅梅歐一起花費了大把時間在塔蘭納的冒險課程中練習他的轉彎飛行。他們接下來會在去龍健身房練習舉重前繞著龍族大陸飛行。跟羅梅歐一起訓練的時間成了尤希克每天當中最美好的時光。

“我為你的進步感到驕傲，尤希克，”在一次格外緊湊的課程後，羅梅歐這樣說。“你現在已經有了很不錯的升舉力。但如果你想面對最熱的火焰坑，你還得鍛煉火焰耐受性。”

尤希克低頭審視自己的身體，明白羅梅歐說得對。

“是時候帶你去有足夠熱量的地方了，”羅梅歐承諾道。“不過這次我們要去另一片領地。”

尤希克跟著羅梅歐向外往葬域飛去，猜想著那個地方會有什麽秘密。

“我們現在是在塞伽族的地盤邊緣，”羅梅歐說，“這是個杳無龍跡的地方。這片區域貧瘠幹旱，卻有種絕妙的東西生長在這裏。”

尤希克睜大眼睛向巖石頂上看去。他只能分辨出一些昏暗的形狀。當他們飛得更近，他意識到空地上星星點點地散布著一種灰黑色的樹。它們的枝幹向天空伸展著，像扭曲的龍爪一般。

“死去的樹。”他說，想著是否這就是羅梅歐所指的東西。

年長的龍笑了。“它們根本沒死，”他說。“那些是炭樹，它們仍在生長。藥草醫生能用這些獨一無二的樹做成特殊性質的東西。他們施展魔力讓它們長成這樣，一些最為強大的炭樹幾乎長得像山峰一樣高。傳說蘇立昂曾經勇敢面對過大量這種炭樹枝燒起的洞火，這裏也是阿尤訓練守護龍的地方。”

他們越來越靠近那些樹，尤希克感覺到了空氣中強大的熱度。汗珠開始從他臉上流下。

“這是樹木生長時森林天然釋放出的熱量。我們進入樹林後，你會覺得更加炎熱，”羅梅歐說著，他顯然沒有被上升的溫度所影響。“從這兒往下看，”他補充道。“在我們下面，塞伽龍播撒了種子。”他指著地上正在冒出的萌芽細枝說。

熱度越來越強烈，汗水正從尤希克的鼻子上噴湧而下。羅梅歐伸開爪尖落下，尤希克也模仿著這樣做了，腳下巖石的溫度灼得他失去了平衡，他開始在滾燙的巖石上不停地跳腳。

“放松龍爪，”羅梅歐提示道，“讓它們在巖石上舒展，卸去你腳後跟的負重，就不會感到那麽熱了。”

尤希克依言松開腳爪，盡量在倒腳的同時勇於適應熱量。羅梅歐已經開始進入下一堂課。

“尤希克，我帶你來這裏的原因，”他說，“是因為這是使你鱗片變堅硬的最好方式。炭樹林能在兩方面幫助你。首先，當你切割樹木時，熱量能訓練你的肺逐漸適應火焰坑。其次，沒有比這些樹枝燃起的火更能使你的鱗片變硬的東西了。這種木頭也是護衛龍們如此才能卓越的另一個原因。他們每天都來這裏切割樹木進行訓練。”

尤希克意識到了羅梅歐話中的真相。

“那麽來吧，”羅梅歐說。“些許好的樹杈就足夠了。”他們走進了森林。

越是靠近炭樹，就會發現它們看起來越是怪異。它們的枝椏扭曲結瘤，就像被毀容一般。

“最黑的樹是最好的引火源，但它們很難被扯下，”羅梅歐說著，伸手去拽一根樹枝。他動用了兩只龍爪用力拉扯。終於，那根樹枝“啪”地折斷，一大片黑色的塵粉隨即飄散下來。

尤希克學著他，自己抓住一根樹枝開始用力拉。最終他拽下了一根比羅梅歐那根小得多的枝椏，感覺像石頭一樣沉重。

“再多一點點，我們就去火焰坑冒險，”年長的龍說。

***

這個火焰坑比他見過的任何一個都更低凹狹窄，尤希克看到裏面一頭阿拉納龍都沒有不由得舒了一口氣。尤希克拿著樹枝靠近，毅然決定竭盡全力待在熱源裏。

火焰坑外的某件事物引起了他的注意。那是一只很大的紅色粘土壺，看起來和牛芯洞穴裏的那只一模一樣。

他們走近洞口處一頭看起來很聰明的正忙於將火燒旺的塞伽龍，交上了他們的樹枝。

“打擾一下。請問那是只歌達壺嗎？”尤希克指向那壺問道。

“對，如假包換，”那頭龍回答。“最後僅存的壺之一。我們將它存放在這裏，保證其安全完好。我們定期會將它在火焰坑淬火以保持其強度和耐久性。”

“它具有魔力嗎？”尤希克問。

那個守衛拍了拍自己的鼻口。“這是龍族的秘密，我不太清楚。”他說著，向他眨了眨眼。

“我能試試舉起它嗎？”尤希克問。

那頭龍大笑。“你可以試試，”他說。“但我覺得你不行。很多龍嘗試之後都失敗了。”他補充了一句。

尤希克邁向那只壺，展開雙翼，羅梅歐在一旁看著。