第9章：三個任務

第二天早晨，尤希克在太陽升起前就起床打算飛去蓋亞的洞穴。“你去哪兒？”基圖睡眼惺忪地問道，看著兒子風卷殘雲地吃下一整碗泥炭粥。

“出去做些練習，”尤希克說。“我聽說學校裏有些龍會做晨練，這樣他們更有機會成為護衛龍。”

“我記得我在你這麽大的時候也做過類似的事。”基圖笑著回答。“別搞得龍鱗酸痛，尤希克。”他說道，以為自己的兒子要去火焰坑。吃過早飯，尤希克展開龍翼，飛進了仍舊昏暗的天色中。

他從未這麽早出過洞穴，急迎雙翼的龍族大陸黎明的空氣令他神清氣爽。有些阿拉納龍已經在宏大水域邊緣的捕魚點上，迫切想要得到今天最好的收獲。

尤希克在空中轉向，欣賞著飛往牛芯洞穴的路上豐富多樣的景色。

落地時他發現蓋亞已經在洞外等候著他。

“早上好，尤希克，我有你的三個任務要給你。”

“我準備好了。”尤希克回答，盡力使自己聽上去更勇敢。

讓他驚訝的是，蓋亞大笑起來。“它們不可能一個早晨就被完成，小龍，”他說。“事實上，你很可能永遠都完成不了。”

他伸出粗糙多節的龍爪招呼著。

“跟我來，”他說。“我帶你去看第一個。”

尤希克順從地一溜小跑跟著蓋亞來到洞穴的右側。

蓋亞指向一只很大的壺，那只壺剛好擱在外巖壁正下方的地面上。

“這是只很特殊的壺！”蓋亞宣布道。

在尤希克的面前是一個巨大的紅粘土做成的容器。它幾乎和他一樣大。

“雨水從天而降，從巖石上的孔洞流入壺中，”蓋亞解釋說。“這是一種特殊的水，很純凈，能用來做特級酸模汁。”

尤希克關切地看著這只大壺。

“你的第一個任務，”蓋亞說，“是舉起那只壺。但那應該是很久之後的事了。”他擡頭指了指，又垂下目光。

“讓我試試！”尤希克說。蓋亞聳聳肩，“那就試試吧。”

尤希克好奇地靠近大壺。那種紅色粘土與他見過的任何一種都不盡相同，外側的塗層像是大壺自己形成了鱗片。

尤希克彎下腰，揮開雙臂抱住大壺，他大喘了一聲，試圖起身，但那容器甚至晃都沒晃。

他又試了一次，這次他用上了身體以內的每一絲力氣，一行汗珠從他臉上滾落。

大壺仍然紋絲不動。

尤希克仰起頭，看到蓋亞在笑。

“就像我說過的那樣，你還不夠強壯，小龍，”他說，“這壺被稱為歌達壺。我想你應該從未見過。”

“是的，我的確沒見過，”尤希克回答。“但我聽說過它，我小時候，基婭拉給我講過一個故事，叫‘神奇的歌達壺’。”

蓋亞點點頭。“對，一個廣為人知的故事。現在，就如同你看到的那樣，這種壺確實存在於真實生活中，盡管很多龍質疑它們的魔力。”他說。“這只壺是在蘇立昂之役剛剛結束時鑄造的。很顯然你離舉起它還差得遠呢。可能再過三個冬季才行，小家夥。”

尤希克被激怒了。“到那時我早就被同學們嘲笑得離開火焰學校了。”

蓋亞聳聳肩。“如果你想每天只在自怨自艾中度過，那就得十個冬季了。”

“其他任務是什麽？”尤希克不耐地問。蓋亞笑了。“其他的任務同樣艱難。”他伸出一只龍爪，數出三個爪尖。

“第一，小龍必須強壯到足以舉起歌達壺。第二，小龍必須有強健的龍翼使他能環繞龍族大陸飛行七圈。”

“七圈？”

蓋亞點點頭，尤希克感到他的心沉了下去。只有最強壯的護衛龍才能飛這麽遠。

“第三個任務是什麽？”他問道，聲音中的沮喪十分明顯。

“第三個任務，你必須站在由我制造出來的火焰坑裏，堅持一段能使一大鍋酸模汁沸騰的時間。”

尤希克很是驚恐。這聽起來根本不可能完成。他完全想不到自己怎樣才會有足夠的力氣舉起那只壺，更不用說繞著龍族大陸飛行七圈了，但他有一種強烈的渴望想要證明蓋亞是錯的。

“我告訴過你會很難！如果我是你，我根本不會費心去嘗試那些任務！它們都是巨大的挑戰，對你來說很明顯太過艱巨。”蓋亞說道。但當他這樣說的時候，他的眼睛裏卻有某種火花閃耀。

“我會完成你的任務，”尤希克堅定地回答。“而且我會比你預想中更快地回到這裏！”說完他就展開雙翼飛向火焰學校。“噢，還有一件事，蓋亞，”尤希克補充道。“希望等我回來，你就會高擡貴手不再稱呼我為小家夥龍了！”

蓋亞自顧自輕笑出聲，看著尤希克起飛。