第五部：燦爛星漢 第九章 口舌之戰（第6/8頁）

丁西銘微微一笑，道：“顧大人，古人有雲，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。既是帝君子民，進貢納稅，自是本分。近年來帝國確是危機四起，帝君為渡難關，適當加收賦稅，豈謂不宜？然帝君愛民如子，為五羊城計，已下令免除歲貢。”

我不禁覺得好笑。帝君這道令下得惠而不費，五羊城樹起共和之幟，自然不再納貢，卻說什麽免除歲貢，做了個空頭人情而已。只是顧清隨既然說帝國賦稅太重，丁西銘這般說，他便沒辦法反駁。我一向有點看不起丁西銘，但他談吐清晰而有條理，果然有他的本事。

顧清隨又道：“丁大人，蛇人兵鋒極銳，當年唐武侯以十萬大軍南征，數十日便已敗亡，全軍覆沒。今五羊城孤懸後方，以一己之力，無從應付。縱然帝國不取歲貢，然五羊城若與蛇人反目，勢必首當其沖，遭受攻擊。丁大人既言帝君愛民如子，能否保證帝國派軍援助？”

這才是五羊城最擔心的事吧。現在廣陽省周圍全是蛇人的勢力，便是廣陽省本身也一定被蛇人侵攻，一旦五羊城真的舉旗與蛇人開戰，何從景也絕對沒有把握說能夠堅守下去。

丁西銘道：“顧大人差矣。若論蛇人進圍帝都以前，確是兵鋒極銳，勢不可擋，然時至今日，蛇人實是外強中幹，難以為繼。自蛇人在帝都外一戰，文侯大人設計破敵，蛇人被斬不下十萬，一退至北寧，再退至東平，如今唯有困守大江以南，惶惶不可終日，而我軍厲兵秣馬，枕戈待旦，蛇人余部指日可滅。顧大人，此時蛇人自顧不暇，焉能分兵再攻五羊城？若是蛇人真個分兵，則帝國軍必能長驅直入，勢如破竹，取勝更易。顧大人若以為五羊城不堪一擊，則不免小看了五羊城的精兵強將。”

丁西銘一說這話，我心知要糟。他的話也是強詞奪理了。對蛇人的幾次戰役，我大多親身參加，絕不會如丁西銘說的那麽輕易。蛇人固然在帝都圍城戰中一敗塗地，但現在退到了東平城，已是站穩腳跟。如果蛇人真個分兵來攻五羊城，帝國一定無法突破包圍，前來增援的。丁西銘是文官，並不懂軍機，雖然口中滔滔不絕，大有氣概，但他說時，那個軍務司主簿王珍已皺起了眉頭，他一說完，兩個人同時站起來道：“丁大人……”

一個是王珍，另一個卻是遠人司林一木。他們兩人同時站起來，大概也沒想到會同時發言，林一木看了看王珍，躬身施了一禮，道：“王大人，請先問。”

王珍點了點頭，道：“丁大人所言，王珍不敢苟同。霧雲城圍城一戰，下官也已聽說，蛇人一敗塗地，可見帝國軍戰力非同凡響。然蛇人軍力實在不知究竟，當帝國被圍之際，東南五省，中西四省，如今除了孤懸海外的海靖、遠在西北的朗月二省尚無蛇人蹤跡，其余各省都已被蛇人控制，進圍霧雲一城者，最多不過占去蛇人軍中三分之一而已，至今蛇人仍然堅守東平城，帝國軍難越雷池，可見蛇人後勁尚足。而五羊城中兵力尚嫌不足，若我軍於此際舉旗，勢必招來蛇人注目，五羊城危矣。”

他的話比較持平，也頗有道理。丁西銘道：“王大人只知其一，不知其二。蛇人兵鋒雖強，五羊城中將兵亦非弱者，何況五羊城城堅壁厚，固守城池，誰曰不然？”

他的話很有氣勢，但我暗自搖頭。丁西銘到底不知軍事，五羊城出兵，最先得利的還是帝國，但五羊城卻要遭受兵災，不是拍幾句馬屁就可以讓他們乖乖上鉤的。

我正自想著，王珍搖了搖頭道：“丁大人，戰事一起，不是只說一句‘精兵強將，城堅壁厚’就可以應付過去的。如今尚無戰事，一旦與蛇人開戰，廣陽一省處處烽火，除五羊城外各地必將淪陷，到時難民蜂擁入城，五羊城如何承受？此中利害，丁大人是否想到？”

丁西銘一陣語塞。王珍是知兵之人，這句話一語中的。這時林一木接道：“王大人所言正是。五羊城城中收入，如今有一半依靠遠來客商，一旦有了戰事，客商定然大幅減少，而難民增多，此消彼長，軍費必將捉襟見肘，難以維持。”

我微微皺了皺眉。林一木所言雖非沒有道理，但五羊城經營至今，豈無積蓄？五羊城本以豪富知名，縱然客商斷絕，維持一兩年的軍費也不在話下，林一木看來是竭力反對聯手的。只是白薇明明說過六主簿中有三個反對聯手，王珍到底是什麽態度？

丁西銘道：“林大人，下官臨來之時，文侯大人曾與下官說過，五羊城一旦加入，當可左右戰局，若能同意聯手，軍費一事，帝國可以補充，並以精兵萬人增援，不知王大人與林大人以為如何？”