第三部：風雷激蕩 第十七章 孤軍奮戰（第6/10頁）

曹聞道看了看我，忽然笑道：“楚將軍，你背著段竹筒，真是可笑。”

我有些不悅，道：“不要管可不可笑，你總不會忘了火雷彈的威力吧。”

他點了點頭，讓人拿著七個竹筒去卞真那兒。卞真練馬是在東平城廣場上，離馬場也不遠，不一會兒，那小軍便回來了，馬鞍邊卻仍掛著那七個竹筒。他說卞真聽得了這個東西，先是大笑了一通，接著說我膽小如鼠，他們的右沖鋒軍不必靠這些旁門左道，因此好意心領，東西仍給我拿回來。

月亮越升越高，已是中夜。馬場上，還有士兵在慢跑幾圈，熟悉一下馬術。這時，有一點火光忽然向馬場裏移來，甄以寧在我身邊小聲道：“楚將軍，那是殿下的傳令兵，要不要弟兄們集合？”

我點了點頭，甄以寧從邊上拔起一個燈籠，在空中一揮。全軍一千五百人幾乎只是一眨眼的工夫，便整整齊齊地排了幾隊。見此情形，我不由微一頷首。晚上集合難度甚大，甄以寧舉重若輕，他統兵實在很有一套，看來還在吳萬齡之上。

那個傳令兵已沖到門口，先“咦”了一聲，大概對裏面如此嚴整大感意外，接著將手中一支令牌一舉，叫道：“前鋒營統制楚休紅接令！”

我拍了拍飛羽上前幾步，跳下馬走上前道：“楚休紅聽令。”

“奉二太子殿下與邵將軍之命，楚統制請你速統本部軍馬到西門集合待命。”

我接過令，大聲道：“得令！”跳上馬回頭道，“曹聞道先行，以後依次出發，跟我來。”

前鋒營三統制，是一營錢文義、二營楊易、三營邢鐵風。現在多了個陶昌時，臨時給他個番號是四營。等諸軍一動，那傳令兵走在我邊上，擦了擦頭上的汗，小聲道：“楚將軍，沒想到你已有準備了，卞將軍現在正在場中集合呢。”

我不由微微一笑，回頭看了看那些士兵，道：“兵無常勢，水無常形，戰無常規。將兵者，當如臂使指，令行禁止。”

這段話是《勝兵策》中的，這些天我天天有空就在看。甄以寧統軍如此精妙，正合乎這一段，實在令我高興。指揮一支人馬，如果能如臂使指，那麽這支人馬的攻擊力便可以充分發揮。現在的前鋒營自沒有路恭行統領的前鋒營精銳，但軍紀卻比舊前鋒營好得多，指揮得法，攻擊力不會比那時差。

到了西門，門口已列了密密麻麻的步兵。我在火把下看到二太子和邵風觀並肩在門口，拍馬上去，大聲道：“殿下，邵將軍，前鋒營前來繳令。”

一個二太子的親兵過來從我手中接過令牌遞給二太子，二太子看了我一眼，臉上露出一絲笑容道：“楚將軍，我原先還對你有些不放心，但看軍容，你這前鋒營已在我麾下大多營隊之上。”

我不禁有些動容，在馬上深施一禮道：“殿下謬贊。”

以前各營都是自視極高，武侯的前鋒營自稱第一強兵，沈西平的龍鱗軍也自認為勇猛無雙，誰也不會去贊別人部隊勝過自己。二太子不隱己過，倒是很難得。雖然在這時說這話也是為了讓前鋒營士氣更盛，但他說出這樣的話來，已令我有所感動。

這時，身後又傳來一陣馬蹄聲，那是卞真率軍趕來。諸軍到齊，二太子命人開了城，高聲道：“卞將軍，楚將軍，此役勝負，全在二位將軍身上，望兩位將軍努力。”

我和卞真行了一禮，率軍出城去。此時月色昏暗不明，夜風吹過，時時傳來呼嘯之聲。我將前鋒營帶到城外，見甄以寧也跟在我身後，小聲道：“甄以寧，此役太危險，你並不是前鋒營的人，還是留在城中吧。”

甄以寧笑了笑道：“楚將軍，建功立業，男兒平生之志，你是不想讓我立功嗎？”

他這話平和中又帶著豪邁，我沒再說什麽，只是道：“小心點。”

這次出征，能活著回來便是大功了。雖然我對此役根本沒有信心，但作為一個軍官，也只能聽從命令，當然不能打退堂鼓。

二太子帶著一萬步兵在城下壓陣。蛇人的陣營在城外一裏多遠的地方，遠遠望去，時見燈火。蛇人短短幾個月間，由當初的畏火到在營中布置火把，實在令人吃驚。

二太子騎著馬出來，大聲喝道：“出發！”

因為要偷營，我們沒有帶火把燈籠，城外漆黑一片，周圍的人連面目都看不清，那麽多馬匹也多上了嚼子，只能聽到零星的幾聲馬蹄聲。二太子一聲令下，兩支人馬當即沖了出去。

快馬加鞭，趕一裏多路不過是短短一瞬。眼見蛇人的陣營越來越近，營中卻像什麽也沒有察覺。蛇人對我們也許有些輕敵，而營前又只是一片曠野，連一點鹿角陷坑都沒設。沖到了蛇人營門前，我叫道：“點火！”