第二部：水無常形 第十三章 星漢燦爛（第6/9頁）

他也笑了笑道：“統領取笑了。”他似乎不想再把話題扯到他父親身上，看著河面道：“楚將軍，不知東平城戰況如何了。”

自從經過這次與蛇人交鋒後，我已不敢有絲毫懈怠，以前只派了四人兩船探路，這次我派了十二人探路，四人一組。上一次那兩艘沒有回來的探路小船定是神不知鬼不覺地被蛇人幹掉了，這回分成三組，一旦情況有變，我們也馬上便能知道。不過蛇人似乎沒有再放第二層埋伏，今天一直很平靜。

天黑了下來。今天異乎尋常的平靜，似乎也預示著接下來更為激烈的大戰，諸軍上下都有些躁動不安。也不知有誰提議，有艘船在船頭烤肉吃，香氣隨風吹來，一下子有不少船只有樣學樣，曹聞道也過來向我提議說讓士兵在船頭烤肉吃吃。

到了東平城，新鮮肉食只怕也只能被煮成一大鍋大家分著吃了，所以這些士兵要趁這機會最後享受一下吧。在船頭烤肉，是把鐵爐搬上甲板，而甲板上鋪上一層沙土，不會失火的。我想了想，也就同意了。

現在士氣正旺，不能讓士兵折了這股銳氣。也許我們這三千人的先頭部隊對東平城的守禦沒什麽實際的大用處，但如果我們能在東平城外打個勝仗，對城中守軍的士氣卻是個不小的鼓舞。

天黑了下來，船頭上都跳動著一團團火光，風過處，肉香四溢，四處都是士卒的笑聲。殺掉了這批伏擊的蛇人，不論是前鋒營還是狼兵，自信心都空前高漲，風中到處都是士兵的歡呼，當中夾雜著南腔北調的小曲，也不知唱些什麽。

我在船邊看著周圍一切，甄以寧跑了過來，手裏用一支細木棍插了塊烤好的肉道：“統制，你怎麽不去？這塊給你吧。”

他畢竟還小吧。我不禁有些莞爾。他的年紀，大概只比祈烈小一歲，平常他沉著穩重，這時卻和同年紀的人一樣了。

我接過肉來，心裏卻不禁一痛。祈烈當我的護兵時，也曾經這樣拿塊烤肉來給我，只是這好像是很久以前的事了。

我咬了兩口烤肉，只覺得眼前也有些模糊。我轉過身，趁甄以寧不注意，抹去了眼裏的淚水。

三月十三日也安全過了。十四日早晨，天色不太好，濃雲密布，看樣子又要下雨。現在雨季雖然已經過了，但每隔五六天就要下一場雨的，我們自十日晚出發以來，遇到的一直是好天，已算很難得的。

如果雨天遇到蛇人伏擊，那該怎麽辦？這場欲來的春雨讓我多了幾分憂慮，但看著士兵們的士氣依然很高昂，我也不想自折銳氣，只是讓甄以寧發旗語，要各船小心防備。

雨還沒來，風卻更大了，船隊速度一下又快了許多。照此看來，天不黑我們便能到達東平城了。

船隊風帆都扯足了，槳手也都滿足在劃。每個人都知道馬上就要正面面對蛇人了，狼兵還沒什麽，但是一路上一直很激昂的前鋒營卻一下靜了許多。前鋒營由南征軍殘部組成，對於他們來說，又要面對這批曾經讓南征軍全軍覆沒的怪獸，無論如何都不會行若無事的。

豈止他們，船每向南行進一程，我心裏也更增驚恐。此番受命增援東平城，我雖然也算一軍統制，卻實在沒一點信心。

時過正午，風更大，天也越發昏暗了。河面上這數十艘戰艦都拉滿了帆，船幾乎像貼著水面在飛。我在船頭看著前面，這時曹聞道過來道：“統制，弟兄們都已準備好了。”

也許現在東平守軍正在浴血奮戰，說不定我們一趕到城裏馬上就要投入戰鬥。我看了看周圍，現在那些沒有下船操槳的士兵都站在甲板上，刀槍俱已備齊。我點了點頭道：“傳令下去，保持速度，不要亂了陣形。”

原本我們一直保持著鋒矢陣前進，我在吳萬齡抄寫的那半本《勝兵策》中也讀到“兵無常形，卻忌無形。”行軍時，即使不能保持嚴謹的陣形，也必要有一個陣形之勢，這樣一旦受到攻擊，便可以以最快的速度布陣，不至於混亂成一片。現在船速極快，要保持嚴整的鋒矢陣，那準是不行，不過這個陣勢卻一定不曾散開。邢鐵風的座船被蛇人擊破後，換了一艘新造的戰船當座船。他和蒲安禮約略有些相像，雖然對我一直不甚服帖，但他卻能愈戰愈勇，那次被蛇人攻破座船，他指揮部下絲毫不亂，傷亡極小，這也是他的長處。

當初的前鋒營，真個是百煉之師啊。如果邢鐵風能和曹聞道一樣聽從命令，只怕現在這支前鋒營未必便遜於路恭行時的前鋒營了。想到這兒，我不禁有點想苦笑。現在的前鋒營，雖然還不能說是烏合之眾，但畢竟是零零碎碎拼湊起來的。這些士兵都是從蛇人重重包圍中殺出來，每個人的個人戰鬥力自然可以說是出類拔萃的，可是指揮卻是大成問題，尤其是前鋒營三統領都是老的前鋒營中的百夫長，而士兵當初卻是其他部隊中的，像曹聞道，他對我頗為服從，但假如把他調到邢鐵風麾下，邢鐵風就未必能指揮如意了。