第一章 迫在眉睫（第6/7頁）

拓拔野脫口道：“赤霞仙子！”

烈煙石徐徐道：“不錯，我師父赤霞仙子！”

赤霞仙子乃是火族聖女。聖女專司族中祈天祭地的典禮聖事。烈碧光晟以赤炎山即將爆發為由，驅散貴侯軍民，但卻獨獨不能請走聖女。即便今夜的祭神大典由新任火神吳回主持，也少不得有赤霞仙子在場。

赤霞仙子素以典雅穩重，公平慈愛著稱，又是烈煙石的授業恩師。倘若烈煙石能將事情真相告白，說服她相助，立時便勝算大增。

三人心中登時振奮起來，眼見艷陽西斜，時間不多，紛紛長嘯催促太陽烏。太陽烏怪叫聲中，振翼高翔，朝著兩百多裏外的赤炎城急速飛去。

將近赤炎城時，為避免被人覺察，三人駕禦太陽烏沿著山勢低空疾飛。樹影橫掠，石崖撲面，穿過幾個高峭的山頭，終於看見了火族聖城赤炎城。

透過姹紫嫣紅的花樹枝頭，遠遠眺望，青丘起伏，綠林如海。群山之中，一座高峻的碧翠山峰巍然矗立。山頂參天摩雲，白雪皚皚，黑煙繚繞。半山赤樹紅花，絢爛如霞，風吹而動，又如火焰跳躍，漫漫一片，正是火族赤炎聖山。

赤炎山下，城樓險峻，暗紅色的磚墻在綠樹掩映下顯得分外奪目。遠遠望去，如一條火龍在群山之間蜿蜒穿梭。赤炎城面積極闊，環山而建，氣勢雄偉，足有陽虛城十倍之大。

其時大荒有“至險昆侖山，至深海龍宮，至富雷澤水，至雄赤炎城”之諺，蓋因赤炎城倚借四周山勢而建，雄偉高峻，中立赤炎山，更添威霸氣勢。赤炎城的墻磚又都是取自赤炎山冷卻的浮石、熔巖，塗上火族特制的“赤龍血”之後，只需點上一把火，整個赤炎城的外墻頓成漫漫火海，而且永不會將巖石本身灼壞。倘若有敵軍想要攻城，面對這熊熊火焰的城墻，也是無計可施。所以赤炎城才被稱為“天下十三名城”中的第三名城。

此時紅日西斜，已是接近黃昏。如血殘陽、似侮藍天映襯之下，這赤炎山更顯得說不出的雄偉壯觀。

拓拔野三人騎乘太陽烏，環繞赤炎城緩緩飛行，尋找入城的隱密路徑。烈煙石素手遙指，低聲介紹城中主要建築及其布防。

城墻上士兵寥落，想必除了撤離的大部軍士外，烈碧光晟都已將可信賴的精銳衛士調往山頂和琉璃金光塔了。整座火族聖城，幾乎已經成為一座空城。

烈煙石指著赤炎山南面山腰的一座白塔道：“那便是赤帝閉關修行的琉璃金光塔。”拓拔野、蚩尤一凜，凝神眺望。那白塔屹立於艷紅如火的赤樹紅花之中，高約十丈，共分十層。式樣古樸無奇，玲瓏剔透，瑩白如冰雪，全由雪璃石砌築而成。塔頂八個檐角彎彎朝上，塔尖如梭，宛如雪蓮綻放。陽光下，瑩白塔身反照四周火雲赤霞似的花樹，金光流離，如仙界寶塔。此時塔下山坡刀戈晃眼，林木叢中站了數百個勁裝衛士；白塔上空十余只三頭怪鳥盤旋飛舞，尖銳的叫聲清楚地傳入他們的耳中。

蚩尤眯起雙眼道：“將琉璃聖火杯放到那塔尖上，就可以打開這塔了嗎？”

烈煙石搖頭道：“開啟這琉璃金光塔需有專門的法訣。除了帝、女、神之外，族中只有我知道這法訣。”頓了頓道：“只是我從未試過。”

拓拔野仰頭眺望那赤炎山巔，心中默默測算琉璃金光塔與山頂的距離。

環繞赤炎城飛翔了三圈之後，拓拔野與蚩尤已將赤炎城的建築布局與方位牢記在心。三人尋著一處衛兵稀少、頗為隱密的城墻，準備入夜時分從那裏越入。

※※※

日薄西山，彩霞漫天，蝙蝠在空中茫然飛舞。

眼看著夜色一點一點地降臨，晚風漸冷，拓拔野、蚩尤的心中，卻越來越發熾熱。

黛藍色夜空中，淡淡的星辰已經寥落出現，赤炎山頂的白雪在星光下折射著幽冷的光芒。一條紅光跳躍的火線沿著山腰，徐徐向山頂蜿蜒繞行，鼓樂聲斷斷續續，蒼涼而詭異。

烈煙石道：“祭司和巫神們開始上山了。”拓拔野與蚩尤心中一緊，蚩尤啞聲道：“纖纖……纖纖也在裏面嗎？”

烈煙石見他這般緊張，心中微微妒怒，淡淡道：“通常祭禮三天前便已沐浴更衣，焚香入匣，放到山口中了。”

蚩尤大怒，喝道：“什麽？那她豈不是三日沒吃沒喝了嗎？”

烈煙石淡然道：“為了確保祭禮潔凈，自然不能吃喝。你們放心，三日前她就已經被聖藥昏迷，不吃不喝也不會有事。”

蚩尤聽她說得如此輕描淡寫，語氣冷漠，更為惱怒。想到纖纖已經昏迷三日，心中焦慮更盛，恨不得立即駕禦太陽烏飛到赤炎山頂，將纖纖救離險地。