第一章 婚禮前夕（第6/7頁）

眾人談笑間，船已靠岸。

爆竹轟鳴，禮炮連聲，早已候守多時的湯谷群雄紛紛迎上前來。這些大荒流囚數十年來未曾離開島嶼一步，此刻見著這麽多故人，五味雜陳，悲喜交集，有些久未謀面的至親好友更是緊緊擁抱在一起，又哭又笑。

夕陽沉落，夜幕初降，晚霞變成了一道道鑲著金邊的黑雲，島上的燈火顯得越發明亮起來。眾人擁簇著往島上走去，說說笑笑，極是熱鬧。

空桑仙子與拓拔野並肩而行，沿途掃望，大為驚異。比起四年前她離開時，這裏的變化實在太大了。

那時的湯谷不過是個荒涼貧瘠的孤島，無論是誰，在此住上三個月，便欲發瘋。現在觸目所及，奇花異果，枝繁葉茂，珍禽怪獸，到處可見。簡陋的破木囚房被整齊雄偉的白石堡、幹凈清爽的小木屋所替代，沿著山坡層層疊疊，星羅棋布。

就連腳下的小路也鋪滿了卵石，在兩側燈籠的照耀下，迤儷蜿蜒，閃著溫潤絢麗的光澤。真可謂脫胎換骨，煥然一新。

到了湯水湖東側山谷中，群雄更是嘩然驚嘆，驚艷不已。

四周環立的群峰上，依勢附形，鑿了眾多石洞，洞外以巨石、堅木築成雄偉堅固的墻樓，彼此間有棧道相連，形成大小百余個山洞樓城，氣勢恢弘。每個城樓上都插著熊熊火炬，掛著五彩燈籠，夜色中望去，更是巍巍壯觀。

拓拔野笑道：“各位朋友，此處便是湯谷城了，是由大荒各族流放到這裏的囚犯們齊心攜手，群策群力，花費了四年的時間構造而成。恕我自誇一句，這幾個月來，我遍歷大荒，好象還沒看到什麽城池比這更漂亮，更壯觀了。所以你們此行回去，需得實話實說，在‘天下十三名城’裏重新排排座次，湯谷城當仁不讓排在第二。”

眾人哈哈大笑，有人叫道：“那第一是哪座城？”

拓拔野等的便是這句話，泰然道：“當然是蜃樓城。”

聽到“蜃樓城”三字，眾人都安靜了下來，鴉雀無聲，臉上頗有些尷尬。

拓拔野朗聲道：“四年前，當我奉神帝遺詔，前往蜃樓城止息幹戈時，曾在那裏度過了此生中最為美好的一段日子。蜃樓城中所住著的，全都是被五族驅逐、不受歡迎的人。但是在那裏，我沒有看見任何奸邪淫盜，所有的人都如此相親相愛，自由自在……”

“那一刻我突然明白，為什麽神帝彌留之際，也要想方設法，讓我這鄉野少年去挽救一個備受五族排斥的荒外之城。我突然明白，為什麽當朝陽谷水妖侵伐蜃樓城的消息傳出後，會有那麽多素昧平生的遊俠四海追隨，甘願拋頭灑血，去捍衛一個自己從未居住過的海上之城……”

拓拔野語鋒一轉，臉色變得凝肅起來，沉聲道：“只可惜，蜃樓城終於還是被水妖用奸計攻破了。一夜之間，十幾萬城民家破人亡，屠殺殆盡，大荒自由之城更被他們付之一炬！”

頓了頓，環顧群雄，揚眉道：“不錯，他們可以燒了城樓。但是他們燒得了天下人的心？燒得了天下人對自由的信念麽？這四年來，我和蚩尤日日夜夜，都不曾有一刻忘了蜃樓城，這四年來，我們與湯谷的流囚們齊心攜手，一起將這不毛之島改造成了人間沃土。”

“這裏的每一塊石磚，每一根棟梁，都凝鑄了他們的智慧與心血，沒有他們，就不會有今天的湯谷城。而他們的所有想法、智慧，又都是源自於各族。所以，湯谷城也可以說是大荒各族的共同結晶——就如同蜃樓城一樣。”

赤銅石、盤谷、成猴子等湯谷群雄一言不發，眼圈卻都微微有些泛紅，心中又是酸楚，又是驕傲。

拓拔野高聲道：“而他們之所以這麽做，正是因為他們每一個人，都想要改過自新，白手起家，在這茫茫東海、荒外孤島，建立一個和蜃樓城一樣美麗、平等、友愛的自由之城。”

“神帝說過：‘人非聖賢，孰能無過？知錯能改，善莫大焉’。這些囚犯曾經犯過大錯，但在這孤島上流放了幾十年、甚至上百年，備受折磨，縱然有什麽罪過，也該夠了……”

他自小伶牙利齒，素擅言辭，經過這幾年的磨練，更將講演之術操控得爐火純青，極具感染力。知道何時該沉痛低婉，何時該高昂激越，才能將火候控制得恰到好處，直達聽眾內心。

此刻慷慨陳辭，誠摯懇切，大奏其效。各族賓使無不動容，默默無語，心中都頗以為然。

空桑仙子微微一笑，終於明白拓拔野在湯谷舉辦婚典的良苦用心了。

蟠桃會上，金、土、火等各族帝侯雖然勉強同意赦免湯谷群雄，但那不過是賣他幾分薄面，私心底下，只怕沒幾人當真相信這群兇暴桀驁的烏合之眾真能改頭換面，成為抵抗水、木等族的重要力量。