61 漲潮

水一片漆黑，寒冷刺骨，當米莉安躍進它們那冰川般的懷抱時，它們用那令人懼怕的雙手抓住了她，拽她前進，拉她下沉。

她什麽也看不見，聽不見。毫無知覺。

血色泥濘，瘀青色的水。

她突然意識到她犯了一個多麽可怕的錯誤。水流迅速。她想要遊泳，卻發現這如同落入了太空——無法前行，找到“雷恩”與埃莉諾是一個不可能完成的任務。

這是你身亡之處，她心裏這樣想著。就在這兒。你的最終目的地。

這是你應得的。不是嗎？

你與埃莉諾·考爾德科特沒有什麽區別。她是正確的。

你殺死了她的兒子。

在最寒冷的血泊之中。他坐在那裏，伏在他弟弟的身體之上哀慟哭泣——拜你所賜的死亡——你向他開了槍。沒有正當程序，沒有陪審團。只有你和你的槍，你內心的憤怒告訴你，這樣的怪物不應該被允許存活下去。

這就是現在的你嗎？

那只戰場烏鴉？能夠決定別人生死的人？

你哪裏有任何不同？

回答這個問題，你可能會繼續存活下去。

一個回聲，一個扭曲的聲音。

一個嬰兒的啼哭。

然後一個身體漂遊到了她的旁邊。一具屍體，那死亡的臉頰被河水泡腫。一個女人，黏膩的海藻般的頭發在她身後飄動。路易斯的妻子。在她的懷裏，抱著一個死嬰，一個臃腫的被洪水哽咽窒息的小天使。

我的孩子，米莉安心想。

她的子宮一陣刺痛，像一個老婦人用如同鑷子般的手指夾捏著她的卵巢，一直捏一直捏。突然一個扭力，它們便永遠地關上了。你的孩子沒了，布萊克小姐。

一種強烈的欲望在不斷地誘惑著她——張開你的嘴。吸氣，吸一大口氣。然後“開懷暢飲”那泥漿噴湧的薩斯奎漢納之水，直到它堵塞了你的喉嚨和肺部，然後你就可以休息了。沒有必要回答這些棘手的問題。

路易斯的亡妻消失了。

那個嬰兒也一起消失了。她那沒有名字的寶寶。

另一張臉浮現。

埃莉諾·考爾德科特的臉，眼睛圓睜，嘴巴張開。

她是真實存在的嗎？

真還是假，她肯定死了。

米莉安向她伸去一只手，感受到了那潮濕冰冷的肉體。當河水承載著她倆的時候，她把自己拉向了“屍體”的旁邊。突然，她發現埃莉諾那骨瘦如柴的手腕的盡頭處延伸出一只老朽的“手爪”牢牢地抓著另外一只骨瘦嶙峋的手腕。

有那麽一刻，河水清澈，米莉安可以看到“雷恩”——仍然身陷於埃莉諾那不朽的握力之中。

米莉安試圖把那些僵硬的手指從女孩的手腕上撬開，但她根本無法抓住。然後一根不知道從哪兒冒出來的樹枝將她們分開，屍體被拉走了。米莉安向著遠處那個蒼白的形狀遊回去，竭力觸及，竭力觸及，不再確信她是否可以保持呼吸，肺部拉緊灼燒，她的整個胸部、喉嚨和臉龐都著了火。

不過，這並不重要。她只需要再推進一點點。只是為了讓“雷恩”浮出水面。

如果不出意外，米莉安想拯救女孩，然後犧牲自己。

在這種令人窒息的痛苦之中，那個問題的答案果敢而迅猛地在她的腦海裏綻放。這就是她需要的全部，這就是她與考爾德科特家族不同的地方。

她猛踢著腿，撲騰著雙臂，向前遊去，再一次將自己與老婦人的屍體固定在了一起。她抓住了下面的“雷恩”，然後，抓住那個女孩的全部軀體，她努力扳著“雷恩”的身體，並不停地蹬著埃莉諾的屍體，終於她們分開了。

她得到了“雷恩”。

但是接下來怎麽辦呢？

如何逃脫這條河流的“懷抱”呢？

答案是：一個鯊魚形狀的家夥從下面遊了上來，攜帶著肮臟汙穢，油膩惡心的泡沫。

米莉安感覺到一雙手臂圍在她身邊。世界顛倒，河水奔湧而來。進入她的鼻子，她的眼睛。刺痛，大口吞咽。

然後突然一陣大浪朝前撲去——

米莉安又一次看到了埃莉諾·考爾德科特的屍體。

但是這一次，屍體仿佛凝視著她，並且微微一笑。

那個屍體舉起一根瘦骨嶙峋的手指放在嘴唇之上，仿佛在說：噓。

屍體消失不見了。

她們浮出了水面。

米莉安爬到了河岸上，也把“雷恩”拉了上來。當米莉安把女孩翻滾著推上岸的時候，她自己一直咳嗽，嗆了太多水。她用兩根手指輕搭在她的脖子上——脈象很微弱。微弱得就好像眼球在眼皮底下打轉的感覺，雖然你不一定能察覺到它，但它確實就在那兒。

然後，米莉安環顧四周。

“路易斯在哪兒？”她問道，然而女孩卻毫無知覺。