CHAPTERⅠ

我站在岸邊開口道：“再會，蝴蝶號。”海船緩緩轉舵，駛向深水。我知道，它會自己駛回卡巴燈塔下的港灣，在那裏，安珀離影子世界最近。

我轉過身，看著眼前昏暗的林木線，知道還有很長的路要走。我向前走去，同時對影子世界作出必要的調整。寂靜的樹林浸蘊著黎明前的寒意，清冽怡人。

我現在大概瘦了五十磅，視線仍不時有些模糊，但情況正在好轉。瘋子托爾金幫我逃出安珀的地牢，醉鬼喬平讓我的身體得以休養。現在我必須找到一個地方，一個現在已不復存在的城邦的影子。我確定了路線，走了下去。

過了半晌，我在一棵注定出現的空心樹前停下腳步，伸手從樹裏取出我的銀劍，系在腰間。這把劍此前一直放在安珀的某個地方，但這無關緊要。現在它在這兒，因為我穿行其間的這片森林是影子世界的一部分，安珀的影子。

我又走了幾小時，太陽懸在左後方的天空上，躲在陰霾之中。我休息片刻，繼續向前。我很高興又看到了樹葉、巖石、各種活物，還有那綠瑩瑩的野草、黑油油的大地，乃至斷幹枯枝。我很高興又聞到了各種生命的氣息，又聽到嗡嗡嚶嚶、嘰嘰喳喳的聲音。天哪！我是多麽珍愛我的雙眼！經歷了四年的黑暗，我又重見光明，這種感覺讓人難以形容。更不用說像這樣自由地行走……

我繼續前行，破舊的鬥篷在晨風中飄蕩。我看上去一定老得像五十多歲的人，臉上布滿皺紋，身材幹瘦。誰還能認出我來？

我一直走著，走在影子中，走向一個地方，但始終沒能到達。這一定是因為我的身體變虛弱了些。接著，發生了下面的故事——

我在路旁看到七個男人，其中六個已經死去，倒在四周的血泊中。第七個半躺著，靠在一棵爬滿青苔的老橡樹上。他手中的劍平放在腿上，右肋有道很長的傷口，鮮血還在流淌。他沒有穿甲胄，死者中有幾個人倒是穿了。男人睜開灰色的眼眸，目光有些迷離。他呼吸緩慢，指節滿是擦傷，注視著正啄食死者眼球的鴉群，似乎沒有看到我。

我戴好鬥篷上的兜帽，低下頭把臉藏起來，走了過去。

我以前認識他，或是某個很像他的人。

我走過去時，他的長劍一抖，擡起劍鋒。

“我沒有惡意，”我說，“想喝點水嗎？”

他猶豫片刻，點了點頭。

“好。”我打開水壺遞給他。

他喝了一口，嗆得咳嗽起來，接著又喝了一些。

“多謝，閣下，”他說著又向後靠在樹上，“只可惜它不能再烈點。該死的傷！”

“如果你覺得自己能行，我也有夠烈的。”

他伸出手，我拔掉一個小酒瓶的塞子，遞了過去。他喝了一口，喬平喝的這種酒讓他咳了幾乎二十秒之久。

接著，他翹起左唇微笑起來，還輕輕地眨了眨眼。

“好多了，”他說，“我能在傷口上澆點嗎？我真不想浪費這麽好的威士忌，不過……”

“需要的話，都用了也無妨。不過話說回來，你的手似乎在發抖。也許該讓我幫你澆。”

他點點頭。我解開他的皮短衫，用匕首劃開襯衣，讓傷口暴露出來。傷口看起來很糟，很深，在臀部上面一點，從前到後足有幾英寸長。在他的手臂、前胸和肩上還有不少輕傷。

鮮血不斷地從肋部的傷口滲出來，我用方巾吸掉一點，接著擦拭幹凈。

“好了。”我說，“咬緊牙，轉過頭去。”說完，我就把酒倒了下去。

他渾身抽搐，先是猛地一震，接著顫抖了起來，但他一聲沒吭。這我早就料到了。我把方巾疊了幾折，按在傷口上，接著從鬥篷下擺撕下一條，把方巾固定好。

“再喝點兒？”我問他。

“水就行了，”他說，“我恐怕得睡上一會兒。”

他喝了幾口水，接著把頭往前一低，下巴抵到胸脯上睡著了。我給他弄了個枕頭，又拿過其中一個死人的鬥篷為他蓋好。

我坐在他身邊，看著那些漆黑如夜的鳥。

他沒認出我。可話說回來，誰又能呢？如果我表露身份，他可能會記起我。我猜自己和這個傷者從前並沒有真正見過面。但從某個特別的角度來說，我們是相識的。

我走在影子中，尋找一個地方，一個特別的地方。它曾被毀滅，但我有能力讓它再生，因為安珀這個唯一真實的世界投下了無數影子。而安珀的王子可以在這些影子中行走，這是我與生俱來的能力。如果你願意，可以稱其為平行世界；如果你喜歡，可以稱之為多元宇宙；你也可以說這是一個瘋狂頭腦中的臆想，隨你的便。我管它們叫影子，所有能在其中行走的人也這麽叫。我們可以選擇一個可能存在的世界，一路走下去，直到抵達為止。所以換句話說，是我們創造了它。好了，這個話題先到此為止吧。