第2卷 01 惡龍之夜

提卡把抹布從桶子裏拿出來擰幹，呆望著水變黑。她把抹布扔在吧台上，提起水桶回到廚房取清水。接著她心想，幹嗎這麽麻煩！她拿起抹布，又繼續擦著吧台。她以為歐提克沒注意到她，便偷偷地用袖子擦了擦眼角。

但歐提克注意到了。他肥厚的手抓住提卡的肩膀，溫柔地將她轉過身來。提卡哽咽著把頭靠上他的肩膀。

“對不起，”提卡抽噎著，“我就是沒辦法擦幹凈！”

歐提克知道，這當然不會是這女孩掉眼淚真正的原因，但也算接近了。他溫柔地拍拍她的背。

“我知道，我知道，孩子，別哭了。我明白。”

“都是這該死的灰！”提卡號啕大哭，“它蓋在每樣東西上，每天我把它擦幹凈，第二天又會這樣。到處都一直在燒，燒，燒！”

“提卡，別擔心。”歐提克撫摸著她的頭發說，“該知足了，我們的店還好好的——”

“知足！”提卡把他推開，紅著臉說，“才不！我希望這裏和索拉斯的其他地方一樣通通燒成灰，他們就不會來這裏了！我希望這裏也燒成灰！我希望這裏也燒成灰！”提卡趴在桌上，不可遏抑地大哭起來。歐提克摟著她。

“我知道，親愛的，我知道。”他重復說著，一邊撫平那件上衣的泡袖——提卡一直以這件衣服的潔白感到驕傲，但現在上面卻覆著一層薄薄的灰，臟兮兮的，就像這座殘破的小鎮一樣。

對索拉斯展開的攻擊毫無預警。雖然北方的難民早已開始湧入這座小鎮，訴說著有翅膀的巨大怪物的恐怖故事，但大神官韓德瑞克向索拉斯的居民保證他們絕對安全，小鎮也會平安無事。每個人都相信他，純粹是因為他們願意相信他。

然後，惡龍之夜降臨。

旅店當晚擠滿了人，因為這是少數幾個可以讓人們忘卻北方天際湧著暴風雨雲的地方——爐火旺盛，麥酒香醇，辣馬鈴薯更是可口。但即使是這裏，仍然無法避免外面世界的入侵，人們緊張地討論著有關戰爭的傳言。

韓德瑞克的話讓這些不安的心靈平靜下來。

“我們不像北方那些愚蠢的家夥，膽敢抵抗龍騎將的威勢。”他站在一張椅子上大聲宣布，“猛敏那大王親口對海文的追尋者評議會保證，他要的只是和平。他要求我們同意讓他的大軍經過我們的城鎮，以便征服南方的精靈王國！我說，我們應該給他更多的幫助！”

韓德瑞克停下來接受稀疏的掌聲和叫好聲。

“我們已經忍受這些奎靈那斯提精靈太久了。我說，讓這個猛敏那把他們趕回西瓦諾斯，或是讓他們從哪兒來就滾回哪兒去！事實上，”韓德瑞克開始鼓動群眾，“你們這些年輕人也應該考慮加入這位大王的麾下。他是個大人物！我曾經見過他！他是個真正的牧師！我看過自他手中創造出的奇跡！我們將在他的領導下邁入一個新的時代！我們將把矮人、精靈，還有所有其他的異類趕出我們的家園——”

外面傳來了一陣低沉的轟隆聲，像是河流匯入海中的聲響。大夥突然安靜下來，迷惑地聽著，試著要找出聲音的來源。韓德瑞克發覺已經失去了群眾的注意，不悅地回頭張望著。轟隆聲越來越大，距離越來越近。突然，整座旅店陷入伸手不見五指的黑暗中。少數人尖叫起來，大多數人爭相擠向窗口，試著要看清楚外面的狀況。

“下去看看發生什麽事了。”有人說。

“這麽黑，我連樓梯都看不見。”另一個人咕噥道。

接著黑暗消失了。

火焰在旅店外爆裂開來。一陣熱浪襲向旅店，把玻璃震破，碎片撒了裏面的顧客一身。這座在克萊恩從無風暴可以撼動的蒼老大樹，開始因為這場爆炸而緩慢地搖動起來。旅店傾斜了，桌椅開始滑動，凳子撞上墻壁。韓德瑞克失去平衡，跌下椅子。熱炭從壁爐裏飛濺出來，被天花板上的油燈以及桌上的蠟燭點燃。

一聲尖銳的吼叫聲壓過了所有人的聲音，穿透了所有人的迷惘，那是某種生物的叫聲，聲音充滿冷酷和仇恨。轟隆聲隨即通過旅店，一陣風呼嘯吹過，黑夜被南方的一道火墻照亮。

提卡手中一整盤的酒杯脫手飛出，她緊緊抓住吧台生怕摔倒。周圍的人們叫喊著，有些人是因為恐懼，有些則是因為疼痛。

索拉斯陷入一片火海。

橘紅色的光芒照亮了旅店，從破碎的窗戶中湧進大量濃密的黑煙。木頭燃燒的氣味直沖提卡的鼻子，其中還夾雜著更可怕的味道——人肉的焦臭味。提卡不停地嗆咳著，擡頭看到火舌已經舔上了旅店的大梁。火焰的噼啪聲和傷者的哀號聲構成一首屬於地獄的交響曲。