第1卷 03 索蘭尼亞騎士老人的派對

雷斯林俯身向前，和卡拉蒙交換了個眼神，思緒仿佛正在他們之間無聲地交流。這是很少見的，因為唯有在極大的個人危難或困苦中，兩人的血脈才會產生緊密的聯系。奇蒂拉是他們同母異父的姐姐。

“除非她受到更強大的誓言的約束，否則奇蒂拉不會隨便背棄承諾。”雷斯林大聲說出兩人共同的看法。

“她怎麽說的？”卡拉蒙問。

坦尼斯遲疑了一下，舔了舔幹澀的嘴唇。“服侍新主人的工作讓她無暇分身，她致上她的遺憾並祝福每一個人，特別是她深愛著的——”坦尼斯覺得喉嚨有些緊，幹咳了一聲，“她深愛著的弟弟們和——”他停下來，把那張紙卷起來。“就這樣。”

“深愛著的誰？”泰索何夫興奮地問道。“哎喲！”他怒視著剛剛踩了他一腳的佛林特，同時也注意到坦尼斯的臉紅了起來。“哦！”他這才發現自己蠢得可以。

“你聽得懂她在說誰嗎？”坦尼斯問這對兄弟，“所謂的新主人是怎麽回事？”

“誰知道奇蒂拉在想什麽。”雷斯林聳了聳瘦削的肩膀，“距離我們上次在這間旅店見到她也已經五年了。她和史東一起往北走，之後我們再也沒聽到過有關她的任何音訊。至於所謂的新主人，我想我大概明白她為何無法遵守與我們之間的約定了——她畢竟是個傭兵，她宣誓效忠這個所謂的新主人了。”

“我想沒錯。”坦尼斯承認。他把紙卷收進卷軸盒裏，擡頭看著提卡。“你說事情不太對勁？告訴我是哪裏不對。”

“今天早上稍晚的時候，有個人把信送過來——至少我認為他應該是個人。”提卡輕微地發抖，“他全身上下裹著各式各樣的服飾，連臉都遮得看不見。他說話帶著一種奇怪的腔調，還夾雜著詭異的嘶嘶聲。他說：‘把這個交給一個叫坦尼斯的半精靈。’我告訴他說，你已經有很多年不曾來過這裏了。那人說：‘他會來的。’然後就離開了。”提卡聳聳肩。“我知道的就這些。坐在那邊的那位老先生也看到了。”她指著一位坐在火爐邊的老人，“你可以問問他是不是還察覺到其他異狀。”

坦尼斯回頭瞧見那位老人正給一個呆呆地看著爐火的孩子講故事。佛林特拍了拍他的手臂。

“這個家夥可以告訴你更多東西。”矮人說。

“史東！”坦尼斯熱情地喊道，同時轉身面向門口。

所有人也跟著轉向門口，除了雷斯林，他又再度瑟縮回陰影之中。

門口站著的男人，穿著全套的盔甲及內襯鎖子甲，他身直背挺，胸口的護甲上烙著玫瑰騎士的徽章。旅店內的許多客人都轉身盯著他，滿面愁容。這男子是一名索蘭尼亞騎士，然而索蘭尼亞騎士在北方名聲不佳，有關他們腐敗的傳聞甚至已經流傳到南方大陸來了。幾個認出史東是索拉斯昔日居民的顧客轉過頭去喝著悶酒，不認識他的人則繼續瞪著他。在這樣的和平時期，看見一名全副武裝的騎士進到旅店來就很不尋常了，更別提他的盔甲看起來似乎是大災變時期的古物！

史東面對這些目光，就像騎士參加爵位冊封般自然。他小心翼翼地理了理濃密的胡須，這是索蘭尼亞騎士自古以來的象征之一，但如今這象征就跟他的盔甲一樣不合時宜。他以無比的驕傲佩戴著索蘭尼亞騎士的標志，當然也有足夠的技巧和劍術來捍衛這樣的自豪。雖然旅店中的人們無聲地凝視著他，但在和騎士冰冷、自信的眼光交會後，沒有人敢冒出一句無禮的批評。

騎士為身後另一位高大的男人及一位裹著厚重裘皮的女士開門。女人想必是向史東道了謝，因為騎士正以一種早已被這文明世界所遺忘的古禮，向她鞠躬回禮。

“瞧！”卡拉蒙贊嘆地搖著頭，“光榮的騎士再次向美麗的公主伸出援手。天知道他是打哪兒找來這兩個落魄的家夥。”

“他們是大平原上的野蠻人。”泰斯說。他站在一張椅子上向朋友們揮手。“他們穿的是奎蘇族的服飾。”

顯然這兩名平原人謝絕了史東更進一步的幫助，因為騎士再度頷首為禮後，便徑自轉身離去。他以一種懾人的傲氣穿過人群，就像一名即將走向王座接受冊封的騎士一樣。

坦尼斯站了起來，史東走向他，張開雙臂將他環抱起來。坦尼斯也熱情回抱，隱然感覺到騎士粗壯的手臂也正激動地和他相擁。之後兩人各退一步，彼此對望一眼。

史東一點都沒變，坦尼斯這麽想。除了憂傷的眼角又增添幾許皺紋，褐發又增加更多風霜，鬥篷上有了更多的磨損，古老的盔甲上也多了幾處印痕。但是騎士隱藏著所有驕傲和喜悅的胡須依舊飄逸，盾牌仍然擦得雪亮，而褐色的眼睛在看到老友時，依然洋溢著溫情。