第六章 北疆策

“天地。”我重重吐出兩字，“天地不生不滅，不增不減。天，非人道所能及。我等所能及的只有地！今日我大越百姓萬萬，國土遼闊，當然不需要那萬裏草原。但是明日呢？後日呢？待我大越要取而用之之時，萬裏沃野卻給旁人占去了。是以陛下說我大越要那草原沒用，臣不敢附議。”

“再者，匈厥古勢大，且殺我邊民不是一日兩日。我大越守將，一路指揮使居然命喪其手，日後其勢更大，侵襲更甚，我大越子孫還有活路麽？是以為子孫計，吾皇也該剪除這支異族。”我吸了口氣，“所以陛下，太平天子僅僅看的是眼前五十年，大有為之君的思慮卻在千載之後。”

陛下點了點頭，道：“只怕眾臣不肯打仗啊。”

“只要陛下肯打，用不著眾臣商議，臣提兵數十萬，出燕雲，掃平匈厥古草原。屆時陛下再專斷，旁人也說不上話了。”

“呵，明卿今日似乎一掃往日鄉願之習啊。怎麽？因為隆裕公主？”

我微微笑笑，道：“陛下，臣讀《公羊傳》：‘或問：九世之仇猶可報乎？曰：雖百世可矣。’匈厥古與我大越之仇，便是雖百世亦可報的國仇。”

“好啊，好啊！明卿掃平匈厥古之時，朕出京三十裏迎卿凱旋！只是，明卿以為要多久才能如願？”

“陛下，若是臣帶兵，五年內可以橫掃匈厥古大草原，最多再加兩年便能在西域設路置縣。”

“明卿若非說笑？”

“陛下，微臣怎敢在此說笑？”

“五年也實在太短了些吧……”

我笑道：“臣是怕掃了陛下的興頭。若是打仗，五年足矣。只是為了此戰，恐怕非十數年之功不可。不過若是舉國動員起來，似漢光帝修築長城一般，也能少些功夫。”

“十年……朕等得了。”

“陛下，微臣內子在北疆親自織布，日斷五匹，故北疆女子皆以多織布論榮。臣身殘之人，策馬街頭，故北疆男子皆以善騎射為耀。陛下是天下楷模，若是陛下能夠節儉成習，則天下省下來的錢糧財物供給北疆，北伐之業可成。”

“是否太過勞民傷財？”

“陛下，漢光帝當年，可是連四匹同色的白馬都不用。他的皇後、嬪妃日日織布，他的子女下地耕種……”

“行了，朕明白了。北疆，朕就交給你了。不過朕可以節儉，只是那些大人們卻未必會跟這個風，所以也別太指望以全天下來供你北疆了。”

“臣不敢，只求陛下能將死囚重犯流放到北疆。當前的北疆，實在太需要人了。”

“這個朕能給你保票，只是那些惡徒都在北疆……”

“陛下放心，惡徒也有惡徒的用處，總比白白死了強。”

“好！朕就再跟你立這個約，十年，朕給你十年，你在遼東路大展拳腳，朕不來管你。十年後，你要給朕打下那萬裏草原！若是你敗了，那又如何？”

“陛下，若是臣十年後敗了，請陛下再給臣十年。若是臣沒有那個命，請陛下永遠不要忘記臣說過，土地永不可再生，我們不占，日後就給強人占了。”

“你倒是會討巧。有你出馬，朕信得過。待你七老八十了，朕同你一起去北疆跑馬。”

我笑了笑：“臣萬幸。只是陛下，臣體質虛弱，又有病灶難除，若是出師未捷身先死，還請陛下千萬不要忘了‘進取’二字。”

聖上看了我許久，道：“明卿的確變了許多啊，當年那個只求致仕隱居的明可名已經沒了。”

“是，在高濟就死了，在黑獄裏又死了一次，到了北疆是死而又死。但是陛下，臣已是有家室的人了，總得為日後骨肉考量。臣不忍看到自己的後裔在蠻族的鐵蹄下呻吟，所以臣粉身碎骨也要鋪出一條血路。”

“你若是死了，朕會給你個謚號，‘武’，如何？”

“臣何德何能敢用單謚？若是陛下念著臣，待臣殉國之後，有個‘武烈’的謚號就夠了。”

“別亂說了，你能長命百歲呢。”聖上在我肩上重重拍了一下，“後日早朝，朕會詔命你為遼東經略相公，彩翎直奏。你功勞不小，只是三品也委屈你了。”

“陛下，臣一介草民，五年間升到三品大員，已經很知足了。”

“朕還要給你一樣東西，尚方寶劍。見劍如見君，凡在你轄地之內的文武官員，你皆可先斬後奏。三品以下地方官長，你有任免之權。”

我有些害怕，道：“陛下，這、這權也太大了些。”

“你的心不小，若是沒有大權，實在牽制太多。朕怎能再讓你靠典當過日子？還有，大員該有的排場你還是要有，那也是我大越的臉面。”

“臣領旨，謝恩。”

※※※

我在年前完婚，同時娶了兩個嬌妻，讓受命來拜賀的官員們大為驚嘆。他們一定想不到一個被流放北疆的貶臣，居然能有皇太後賜婚。而且公主郡主同時下嫁，可說是歷代都少有的榮寵。