第三章

　　這片樹林長得很密，只是沒人打理，樹枝全都橫七豎八，那條小路更是模糊不清，只怕一年只有在河神祭時才會有人來。陳靖仇心急如焚，腳下生風，生怕來得晚了，小雪已經被那河神吞了。一進洞，更是黑糊糊地看不清，好在鑼鼓聲仍是不絕於耳，他得以循聲而去。這洞是個泥洞，洞裏濕漉漉的，腳下的軟泥踩上去就發出低沉的聲音，黑暗中陳靖仇也不知在泥壁上擦了幾回，只盼著能早一刻趕到。

　　轉了十七八個彎，前面突然出現了一片亮光。雖然只是些火把光，但在黑暗中待得久了，陳靖仇眼睛都覺得有點疼。那正是在祭祀的村民，一個身穿花衣的老婦立在當中，手裏捧著面小鼓，一邊手舞足蹈，一邊“哼哼唧唧”地不知唱些什麽，定然是個巫婆了，別的村民圍成一圈，當中有個石供桌，上面放著些豬頭之類的三牲供物，供桌下正是被五花大綁著的小雪，雙眼緊閉，也不知是死是活。聽得身後有聲音，那巫婆雖在又唱又跳，耳朵卻極是靈便，突然尖叫道：“河神來了！”

　　往年總要敲鑼打鼓一陣，把祭品投下去，洞中水就會漲起來，村民便知河神出來了，於是齊齊出去。等到一走出這泥洞，河水便將洞淹沒，如此便可保一年平安。只是今天河神居然提前出來了，村民們全都嚇得魂不附體。這河神每年都要吃一個童女，萬一今年看到有這麽多人，胃口大開又該如何是好？他們扭頭看去，只見黑暗中一個渾身沾滿了泥痕的人正沖來，幾個膽小的村民當即亂作一團。陳靖仇見勢不好，這樣下去，不等那河神現身，村民一片混亂，只怕地上的小雪會被當場踩死，忙大叫道：“我不是河神！”

　　他的聲音在洞裏回蕩，混成一片，不注意聽的人只道是河神在怒吼，越發慌亂了。還是領頭的村長耳朵甚尖，聽到了陳靖仇的話，又見來者實在不像傳說中的那個金甲河神，叫道：“大家鎮定些，這不是河神！”

　　聽得不是河神，村民才紛紛鎮定下來。有個膽大的村民將火把照了照，見來者雖然遍身沾滿了泥巴，但還是個少年，不由惱羞成怒，喝道：“你是什麽人？怎麽敢到這裏來？”

　　陳靖仇一眼看見小雪還在，這才松了口氣。只是他跑得太急，已是上氣不接下氣，喘了幾口粗氣這才道：“你們……你們快把小雪放了。”

　　村長見這個突如其來的少年開口就要把小雪放了，很是不悅，說道：“你又是什麽人？若是不給河上獻祭，河神發怒，你擔得起嗎？”

　　陳靖仇道：“可是，你們這個河神，其實是個妖怪！”

　　他這話一出口，幾個膽小的村民立時臉色煞白，心裏尋思：河神大人，是這少年對河神無禮，可不要怪我們村裏人啊。村長的膽子雖然沒那麽小，卻也渾身一凜，上前一步道：“公子，不得對河神大人無禮。河神每年保佑我們月河村五谷豐登，風調雨順，對我們村子恩大如天。”

　　陳靖仇道：“這世上，哪有要人獻祭活人的河神！村長，你想一想，世上怎麽會有吃人的神仙？”

　　陳靖仇這般一說，幾個性急的村民已耐不住了，便想大罵陳靖仇無禮，村長卻攔住了他們，沉聲道：“公子，這是我們村多少年傳下來的習俗，變不得的。公子是過路人，請你不要多管了，小雪自己也是願意的。”

　　陳靖仇叫道：“小雪是為了救她弟弟才願意這麽幹的，你們真忍心把她喂給那個妖怪吃嗎？”

　　小雪姐弟兩人相依為命，村長自是知道。他沉吟了一下，邊上那巫婆卻道：“村長，快獻祭吧，要不河神發怒可不得了。”

　　村長猶豫了一下，終於走上前一步，說道：“公子，本來河神祭不能有外人來，但我念在你也是好心，就不怪罪你了，也請公子不要再生事。大家獻祭吧。”

　　聽得村長這麽說，幾個村民走到石供桌前，將祭品紛紛投下去。陳靖仇聽得“撲通”的水響，才知道那石供桌後原來有個大洞。他見兩個村民擡起了小雪，急得一把拔出長劍，叫道：“村長，你要再不讓開，我就要動手了！”

　　村長卻沒有讓開。他的臉上亦浮起了一絲痛楚，但還是沉聲道：“公子，我不會讓開的。”

　　陳靖仇雖然拔出了劍，但終究不能捅向村長。他還想再說兩句，卻聽得小雪“啊”了一聲，卻是被扔了下去。他再也忍不住，腳下一錯，村長見他要沖上來，也向前走了一步，只是陳靖仇的身影快得如一道輕煙，一下閃過了村長，已跳上了供桌。那兩個剛把小雪扔下去的村民見供桌上突然多了個人，都嚇了一大跳，還沒回過神來，陳靖仇卻也向著那大洞一躍而下。他們吃了一驚，沖到洞邊往下看去，只是這洞很深，洞裏又是黑黢黢的，哪裏看得見。其中一個扭頭道：“村長，怎麽辦？”