第六章 第三節 千草沼澤（第2/2頁）

就這樣，蟲國在其他國家由於戰爭而衰退的時候，默默發展起來了。經歷了戰邦時代之後，蟲國雖然在國際地位排名上還是末尾，但在經濟實力上已經與其他國家大致相當了。
奇衡三等27人在千草沼澤登陸時，沼澤的表面也不再是空曠的泥灘，默拓人商人建起了一些臨時住所，作為與蟄族人洽談生意的會所，建築材料甚至有來自龍國的水晶。
第一個發現奇衡三他們的就是一個默拓商人，他本以為奇衡三他們是遭遇海難的商人，但從他們每個人身上都沒有紋耀、卻都有武器這一點上似乎意識到了什麽。
“魁拔的部下嗎？”
“是的。”奇衡三承認得非常幹脆，“我們要訂造一些上等兵器，不知道該找誰。”
“我就可以為您效勞，閣下，”默拓人笑了一下，但還是有些不相信奇衡三，“我想知道您怎麽支付費用。”
“我帶的金元全掉到海裏去了，不過，魁拔來了之後就有了。”
“魁拔要來了？”
“很快。”
“明白。請您說說您的要求。”
奇衡三就信口胡說了要訂制的兵器的種類、數量等等，故意把價錢說得很高，那默拓人雖然將信將疑，卻又不能不認真對待。他和奇衡三談過之後，又叫來了幾個工程師模樣的蟄族人來與奇衡三商談具體工藝上的事情。那幾個蟄族人知道奇衡三是魁拔的部下，都表現得很友好，說蟄族是大的種族中唯一沒有紋耀的民族，同樣沒有紋耀的魁拔就自然而然地是他們的朋友。其中一位叫吧咕嗒的工程師得知奇衡三是基思卡人，對奇衡三也很感興趣，一直追問有關“材料9號”的種種情況。其實奇衡三並不特別了解基思卡人在材料方面的技術，但因為自己專門學過生物專業，就故意把話往生物方面引，說基思卡人的很多新合成材料都使用了生物技術，而實際上蟄族的材料技術本身就是一種很成熟的生物技術，所以，他一直建議魁拔不要只想到基思卡人的材料技術，還要重視蟄族的材料技術。
“你是對的，奇衡三先生，”吧咕嗒說，“最好的兵器是有生命的，當然應該是生物技術。”
順著生物技術的話題，吧咕嗒和奇衡三越談越投機，最後談到要與奇衡三合作開發一種新的合成材料。如果奇衡三能答應留下來做這件事，那麽，他們做些兵器白送給魁拔也是可以的。奇衡三說要考慮一下。
吧咕嗒讓默拓商人招待一下奇衡三他們，就和那幾個蟄族人一起走了。默拓商人告訴奇衡三，這位吧咕嗒是蟲國的一位王子，同時也是一位材料學和兵器制造天才，至少有兩把被譽為兵刃瑰寶的刀劍都出自他手。一把是寶劍，作為地界第一劍，被神聖聯盟盟主瑪朵布莎？白用寶貴的龍族水晶換去，命名為“爪雲王子劍”，成為龍國的鎮國之寶和國王佩劍，龍國支付的水晶建成了現在蟄後的地面宮殿。另一把是寶刀，名為“霸鋼刃”，被樹國國王用5條船換去，也成為國王的專用戰器。也就是說，目前地界兩大強國的國王都以吧咕嗒制造的兵器作為鎮國之寶，吧咕嗒王子用自己的作品為蟲國掙得了大量的外匯。他一直對有科技狂人之稱的基思卡人充滿敬意，年輕時曾立志去風國留學，只是因為相貌上的問題和地界對蟄族的歧視而沒有成行。
奇衡三由此對吧咕嗒深懷敬意，再見到吧咕嗒時，就對他特別注意起來。奇衡三很難確定吧咕嗒的年齡——因為蟄族的年齡並不象其他族類那樣容易分辨，他想事時的深沉勁像個40多歲的人，說起話來又象一個20多歲的小夥子一樣純真。
第二天，吧咕嗒一見到奇衡三，就說蟄後要見他，見面之前，他們先對一些會談到的問題交換一下意見。
“你在魁拔面前有多大發言權？”
“每個靈山會兄弟在魁拔面前的發言權都是一樣的。”
“魁拔和您本人怎麽看待蟄族？”
“魁拔不屬於任何種族，也可以說他屬於所有種族。對他而言，他將用友好回答友好，用殘酷回答殘酷。至於我本人，身為基思卡人卻推薦蟄族的制造技術，這本身就已經說明問題了。”
“魁拔有沒有可能與蟲國結盟？”
“有。但你們要事先想好這會給你們帶來的風險。”
“那我們去見蟄後。”
“我要注意些什麽嗎？”
“她說話時你不能打斷。”
“還有呢？”
“與一般通行的禮儀沒有區別。”