第二章 1

這一年的北邙山比往年要平靜一些，這倒並不是因為戰爭停止了，不過是恰好碰上了戰爭的間隙罷了。打仗這種東西就好比吃飯，雖然必不可少，也不能一天十二個對時不間斷地吃，否則就算是一只大風也會被撐死。

當然，不吃飯並不意味著不需要準備吃下一頓飯，所以氣氛還是有些緊張的。上一年的戰爭主要發生在人族內部，中州和瀾州的七八個國家被卷了進去。雖然此戰和河絡並沒有直接的關系，然而一部分人想要得到河絡的武器，另一部分想阻止他們得到——河絡們仍舊不得安寧。

“身處亂世之中，獨善其身終究只是妄想，”阿絡卡當時是這樣說的，“但只要我們克服心中的困惑，堅守住真理，真神一定會庇佑我們的。”

作為一個對阿絡卡無限尊崇的普通河絡，長刀索林自然對這句話深信不疑；然而作為部落中最勇猛的戰士，他仍然需要謹慎地考慮到“萬一真神來不及庇佑”的種種細節。他做學徒時的師傅曾經是上一次大規模的人族河絡戰爭的親歷者，用師傅的話來說，人類最危險的時候，就是他們安靜的時候。

　　“人類是九州各族中最狡猾的種族，”師傅說，“他們的心思比天上的星星還要多，誰也猜測不到他們下一步會有什麽樣的舉動。當他們和你打仗時，那還好點，至少是光明正大、真刀真槍的拼殺；當他們向你宣布和平，甚至和你結盟的時候，才是最危險的。對於人類而言，撕毀一份協定書，比喝口水還輕松。”

　　師傅後來還嘟嘟囔囔說了一大堆歷史，講述了史上若幹次人類與河絡的沖突、戰爭、背叛、屠殺，這段歷史最早可以上溯到星流兩千一百年左右。索林聽完這些故事後好幾天睡不好覺，心裏充滿了對人類的恐懼和怨憤。好在這以後直到現在，河絡和人族之間只爆發過一些小規模的局部戰役，雙方還算比較克制，據阿絡卡說，這要歸功於人類自身不休止的內耗。蠻族和華族相互殺伐，蠻族與蠻族、華族與華族之間也是爭鬥不斷，某種程度上保證了河絡一定的安全。

　　但索林還是不敢放松警惕，他帶領著自己的同伴們年復一年地在北邙山中巡邏，監視著一切闖入者的動向，並在必要時利用秘術將他們引開，避免他們誤打誤撞找到部落的地下城乃至於神聖的無諾峰。除此之外還有更重要的，就是把不懷好意者幹掉，不存任何憐憫之心地幹掉，在這種非常時期，憐憫只會給自己的部族帶來禍患。

　　眼下索林已經跟蹤一幫人類好幾天了。顯而易見，他們屬於不懷好意的行列。通常借道此地的人類行商都會知道，河絡不會傷害無辜的人，只要自己不去招惹他們就好了，所以絕不會表現得像這些人一樣鬼鬼祟祟。他們看似大大咧咧，好像普通的過路行商，但還是掩蓋不住一路上的小心翼翼，晚上睡覺的時候也安排多人值崗，不斷在道路兩旁做著古怪的標記——這些標記後來都被河絡們悄悄抹去了——並且每一天都會放出信鴿向外傳遞消息。

　　索林曾冒險在秘術的掩護下接近過他們，但並沒有探聽到任何實質性的內容。他們是謹慎的，成天喝酒吃肉女人財寶的嚷嚷個不停，竭力讓自己顯得尋常，這讓索林愈發感到不安。如果他們只是想找河絡購買兵器，那也就罷了，如果還有別的壞心眼，恐怕只能大開殺戒了。

　　雨是從前一天夜裏開始下的，經驗豐富的河絡們都能看出來，這一場雨綿綿密密，富於耐心，一兩天內怕是停不下來。人類在天亮後堅持著走了半天，有一匹馬不慎失足，從濕滑狹窄的山路上摔了下去，若非馬上的騎士反應得快，及時從馬背上滾下去，只怕也要和坐騎一起跌入北邙山深深的山谷中。

　　馬隊沒有辦法，只好找了塊相對平坦一些的地方駐紮下來，躲進帳篷裏，焦躁地等待著天色放晴。倒黴的河絡們只能痛苦地淋著雨躲在一旁，惡毒地詛咒著這幫害人匪淺的人類，強忍住自己打噴嚏的沖動。

　　“尊貴偉大的真神啊，”索林在心裏默念著，“請您懲罰這些心懷邪念的罪人吧。”

　　也不知道是不是真神顯靈，沒念幾遍，遠方的山路上竟然又冒出一個人影來。這個人並沒騎馬，徒步而行，腳步矯捷輕快，嘴裏還快樂地唱著河絡的歌謠。但索林能聽出來，此人發音不純，咬字古怪，決不是正牌河絡。

　　那個人影很快靠近了，看身形又細又長，果然不是河絡，看那頭金色的濕漉漉的長發，應該是個羽人。他背上很醒目地背著一張弓，手裏卻握著一大堆植物的根莖葉之類，不知道拿來幹嗎。