第四章　大師·長老

　　作為一個職業殺手，秋余一向對自己的本領充滿自信。出道四年，成功刺殺二十五個人，每一件生意都做得幹凈漂亮不落痕跡，這樣的成績非比尋常。業內有一種說法，即便是幾百年前橫行九州的神秘組織“天羅”，也未必能比秋余更強。

　　遺憾的是，天羅興盛的時代，正是亂世紛爭、諸侯相殘的時代。在那樣一個血與火的年月裏，總有許多重要的人物值得去刺殺，也會有人為了刺殺他們而付出高昂的代價。而如今，和平的生活已經讓殺戮的血液逐漸冷卻下來，殺手這個行當的生意也越來越不好做。即便是像秋余這樣實力斐然而又卓有信譽的角色，也不得不面對著長達半年時間無事可做的尷尬。盡管做一筆生意就足夠吃幾年，但一身本領無處施展的寂寞，才是最難受的。

　　所以秋余相當看重現在手裏的這一筆委托。高額的酬金尤在其次，刺殺對象的名氣很有助於自己積累聲望。一個無數人試圖下手、卻從來沒有人能夠成功的目標，無疑是非常能吸引他人關注的。近年來，在這個目標身上失敗的一流殺手著實不少，但是用當年師父的話來說：最曲折的道路才有最美麗的風景。

　　對於南淮城這座繁華的大城市而言，夜的到來才意味著風景的真正開始。有錢人去往燈紅酒綠之所享受他們的雅致生活，沒錢人也能到充滿市井氣息的街頭巷陌尋找簡單的樂趣。總體而言，南淮是公平的，如果你不能到凝翠樓之類的好地方去尋歡作樂，在街邊捧上一碗麻辣豆花也是一樣的。

　　南淮並不是一座靜止的城市，商業都市的特色讓這裏每天都有無數人懷著希望而來，也有無數人帶著失望而去。對於一般人而言，夜間的街頭多出一個賣炸魚丸的陌生小販，是再正常不過的。至於這個小販的真實身份很有可能是個殺手，他們就管不著了。

　　秋余的炸魚丸小攤位處南淮城著名的惠食一條街，街邊人來人往，四周彌漫著各種食品的香氣。比起那些眾多熟客光顧的同行們，這個新攤子略顯冷清，所以這位攤主也在臉上十分恰當地擺出了落寞的神情。

　　“一個日進鬥金的殺手，竟然會為了魚丸子賣不出去而長籲短嘆，這話說出去誰會信呢？”坐在面前的一位食客忽然說。這個人坐了已經有一陣子了，似乎是對該攤位的魚丸很滿意，連續吃了七串。

　　秋余輕輕搖頭：“我的手藝並不高明，你居然還能吃下那麽多，尤其我還故意放了雙倍分量的胡椒。”

　　食客微窘：“原來你早就看出我的身份了。”

　　“我沒有看出來，但是上次和你的頭兒談話時，你曾經在他身後咳嗽過幾聲，我記得你的聲音。”秋余回答。

　　食客輕輕咳嗽一聲，以掩飾自己的尷尬：“不愧是四年來聲望最隆的殺手。看來狄總管這次請你出山，必然能夠馬到成功。”

　　“馬到成功麽？我看未必，不然為什麽會派你來催呢？”秋余淡淡地說。

　　食客“唉”了一聲：“您誤會了，我們當然是絕對信任您的，只不過想要知道您動手的時間。不瞞您說，我們剛剛接到飛鴿傳書，連極惡童子都敗在了那兩個人手下。要是再耽擱……”

　　他忽然發現自己說多了，連忙住口。秋余看著他：“你放心，我只管拿錢殺人，不問理由。但是同樣的，活兒該怎麽做、什麽時候下手，你們也不應該來幹涉我。”

　　食客從話裏聽出了一絲刀鋒般的銳利，一時間噤若寒蟬，不敢多說。秋余笑笑：“別緊張，我一般不喜歡免費殺人，何況就算我敢得罪狄總管，你們的大老板我還惹不起呢。”

　　賣魚丸的金牌殺手看著自己眼前沸騰的油鍋，感慨地說：“我哪怕賣上一百年的魚丸，也抵不上黎大老板一天的收益啊。”

　　食客小心翼翼地賠著笑笑，從自身上取出一張金票，雙手遞給秋余。秋余並沒有接：“我已經說過了，我有我的規矩。價錢談好了不再變，預付金收過了，也不需要追加。”

　　“您又誤會了，”食客趕忙說，“只是因為刺殺的目標需要變化一下。這可能會給您的工作造成不方便，所以這筆錢算是合理的補償。”

　　秋余點點頭，不再推拒，把錢納入懷中：“有什麽變化？”