武皇開邊意未已---《白駒》 奇兵（第2/3頁）

　　即便如此，天災也是預料不到的。種糧種棉都是靠天吃飯，若是天候不利，不論豐減，只要是收獲的變動大大超過人們預期，那總有簽約的一方吃虧。各大糧商手裏都有一堆遠契，從三個月到三年不等，但多是小額散量，誰也不會把身家性命都壓到一兩張遠契上去。遠契交易終究只是糧食買賣的一個補充，起一個平抑價格的作用，所以雖然常見，卻也不怎麽引人注目。

　　五豐行是青石最大的糧商，各家零售的米面行都要到這裏來進貨。只算大數的話，鞟狐的倉庫裏差不多就是青石的全部糧儲了。不過三個月前剛出過事，鞟狐方才也抵死不認，想必不至於在這方面出什麽大漏子。所以界明城才擔心糧食是從沁陽和淮安過去的。

　　鞟狐尷尬地搓著雙胖手，平時挺麻利的嘴皮子抖了半天才說：“界帥你這麽說是沒有錯。筱城主責罰的時候我當然有氣，不過我也不是不知輕重的人。等看出燮軍想打青石了，我也明白筱城主的一片苦心，當然不可能再去資敵。”他停下來，又擦了一把汗。

　　“不過……”界明城替他說，心裏也有點上火：這個鞟胖子這時候說話還要吞吞吐吐。

　　“不過五豐行不往北賣糧，不代表不會出糧。”鞟狐頭也不擡，就能想象到界明城的意外神情，“原因就出在遠契上。遠契這個東西很靈活，因為都是大商家簽發，信譽有保障，作用就不再是交易契那麽簡單。比如五豐行手裏這許多遠契，若是有個什麽意外，都可以直接拿出來當錢用。同樣，有人拿了柳南賀家的遠契到五豐行來換錢，我們也一定給，反正糧食總是有著落的。”界明城“啊”了一聲，說：“那不是跟淮安發的飛錢一樣了？”鞟狐點頭說：“倒是沒有那麽活，但也差不多了。另一方面，因為遠契這麽活，所以兌現能力很重要。糧食遠契畢竟不是飛錢，最重要是能從糧行換出糧來。”這一下就是白癡也明白是怎麽回事了。遠契被視作已經發生過的交易，又兼宛州內部通用性極強。就算鞟狐要五豐行完全不賣糧了，有人拿了遠契來取糧，糧行也還是得給。難怪鞟狐連忙去調帳本來看。

　　“鞟老板的帳房手筆好大！”界明城感嘆，畢竟糧車北上是上個月末的事情，到現在都快一個月了，糧行帳房如果沒有報給鞟狐知道可就大大奇怪。

　　鞟狐很想說你一個當兵的哪知道做買賣的規矩，可他也知道現在身上的通敵嫌疑首先要洗清，只好一臉苦澀地繼續解釋，“這就是遠契的毛病了。方才說了，遠契大多是多筆小額，或者地點稍異，或者時間差半個月，一般都在千擔左右。這個數目對米面行是大的，但是宛州任何一家糧行庫中都有數萬擔，若不是倉儲掉到了低限，這樣的數目實在不用一一上報。老實說，青石城裏六處糧行，每天報兩筆上來我也看不過來。這糧行查庫是也是月尾的事情，一點就是好兩天。如果正好是查庫結束的時候開始兌現遠契，那也只有到這個月尾我才知道了。”鞟狐的意思是，還有三五天呢，現在發現就不算晚。

　　“就算規矩是這樣，要是大批遠契突然出現，難道糧行的帳房也不會起疑心？”界明城還是覺得不解。

　　“疑心肯定是有的，”鞟狐的看看手裏的絲帕，已經濕得不能再擦了，只好憤憤揣進兜裏，“不過就算有疑心也要等月尾才說。”“這是為甚麽？”界明城奇道。

　　“紅利。”筱千夏和鞟狐一起說，兩個人的目光一樣復雜也一樣後悔。鞟狐作了個請的手勢，筱千夏也不客氣，“遠契是糧商用的最多，我不知道那麽多門道。不過有一點我倒是清楚，沒有到期的遠契提前套現總是低於約值，因為不少拿遠契的人根本不會真的去買糧，到了糧商手裏，遠契卻有可能高於約值。比如今年宛州大旱，眼看收成都不好，那麽早先的遠契簽的價格就低了，進出之間是憑空多出來的利潤。糧行收進遠契，帳房夥計都要多提紅利，再不正常也不會報上來，畢竟錢是越多越好的。”這句話說完，三個人都不作聲，各自想著心事。

　　鞟狐越想越覺得郁悶。等到小四滿頭大汗地抱著厚厚一叠帳本進來，“颼”地就竄了過去，根本看不出這是個胖子的速度。這一下才顯出鞟狐的手段，他兩手同時翻開不同的帳本，手指眨眼間就劃過一頁，一旦停住嘴裏就報出一串數字來。小四手也快，一邊記下，一邊撥上不知道哪裏掏出來的一把算籌。

　　那邊兩個人核帳的時候，界明城也想了起來：“筱城主，你說去文廟查紅書是什麽意思？”筱千夏奇道：“你還沒有去過文廟？”界明城遲疑了一下，還是搖了搖頭。他自然知道文廟是青石消息最集中的所在，只是鷹旗軍到青石還不久，他這個青石統帥作的勉強。鷹旗軍如今還駐紮在臨夏堂，無非就是顧慮青石軍民的輿論。他雖然有心多了解些細節，但是時機敏感，並不方便自行查看各處。