第七章 聖痕

鵜鶘島，一個不足一平方公裏的狹窄海島。島上沒有什麽產出，只有在很久之前就被徹底殺光的印第安人。可惜把印第安人的骨頭埋進土裏，來年也長不出一個新的印第安人，所以從那之後，這裏就再沒有什麽堪稱特色的東西了。

直到聯邦政府將這裏變成一座監獄，它才有了一個更響亮的外號。

——“惡魔島”。

直升機降落，旋翼停止，夏離踉蹌地走出，大口喘息。

暈機的不適還沒有離去，他煩悶欲嘔。原本作為旅遊景點的惡魔島今天一個人都沒有，看起來是黃昏議會已經將這裏暫時封閉。巴頓站在停機坪的旁邊，開始為夏離介紹鵜鶘島的歷史。

“最初幾年，這裏只用來關押一些軍事囚犯，直到血族將監獄的底層進行了改造，將一些處理起來很麻煩的血族囚徒也關在裏面。

那群血族囚徒被注射了退化藥劑，對陽光失去免疫力。只能和蝙蝠一起藏在潮濕幽深的地窖裏，食用的血來自島上的囚徒，可自己的血又被蝙蝠吸走，就這樣被圈養了幾十年……”

“然後呢？”夏離隨口問道。

“然後……”巴頓意味深長地一笑，“然後他們死了。”

“他們的身上沒有任何的枷鎖，想死很簡單，只要走到陽光下，就會被焚成灰燼。這就是議會對他們的懲罰。在囚籠之外，咫尺之遙就是舊金山，可他們卻不得自由。只要吸血就能夠活下去，可他們卻無法飽食。他們就這麽煎熬了幾十年，期望有一天能被釋放。直到有一天，他們終於絕望，走進了陽光裏。

“血統越純凈的血族生命力就越強悍，據說有一位公爵從清晨燃燒到了黃昏，慘叫的聲音幾乎刻進了海潮中。”

“公爵?!”夏離一愣，“你們連公爵也殺？！”

“在他當年選擇背叛的時候，他的爵位便已經被褫奪了。”

巴頓的聲音淡然：“這麽多年以來，他聯合著那些叛族給我們造成了極大的損害，他的懲罰由七位公爵共同制定。我們需要警告所有敢於挑釁議會的人——這就是背叛者的下場。”

夏離總覺得他似有所指，又像是一個陰冷的警告。

他還沒有來得及說什麽，背後的天空中便響起了接連不斷的轟鳴，那是十幾架直升機攪動雲層的巨響。直升機掠過天空，向著惡魔島的停機坪呼嘯而來。

“負責見證的賓客們終於到了。”巴頓眯起眼看向天空漸近的黑影。

“還有人圍觀？”夏離一頭霧水。

“這次評議是投票制，一共有五票。”

巴頓淡然解釋：“我作為宗室評議會的代表有一票，逆十字教會的代表人擁有一票，黃昏議會的代表團擁有一票，七大家族的代表人擁有一票，而作為長者信仰學院的校長，西澤?奧古斯丁侯爵也擁有一票。血統測試將在五人到齊之後舉行。”

“也就是說我要爭取三票才行咯？”夏離恍然大悟，但很快又垮下臉來，總覺得怎麽都是死啊……

最先從直升機上走下來的，是作為見證者參與評議的各方代表人。

他們裝束各異，大多是老人，頭發花白，在向夏離和巴頓行禮之後就站在了一旁。他們是血族的代表，是從各個小家族裏遴選出來的參議員。他們會負責保證本次評議的公正，只是最後從飛機上走下來的三個人，卻令夏離瞬間傻眼了。

“見過殿下，祝您旗開得勝。”三人中，滿面笑容的麥克斯維爾撫胸行禮，可他笑得卻像是一條毒蛇。

“贗品就是贗品，不論多麽真實，也總有一天會被人戳穿。”這是神情不悅的朱庇特，學院純血社的狼群之王。

“殿下，我們又見面了，這是主的福音呀。”一臉白癡笑容的雅格想要走上來擁抱他，可惜卻被朱庇特和麥克斯維爾拽到了一邊。

這種情況，還是不要讓這個家夥出場比較好。

緊接著，繼巴頓之後，第二名持有投票權的人終於到場，身披著赤紅色法袍的神甫自從來了之後就不發一語，只是靜靜地站在陰影中，沉默無言。他蒼白的頭發束起在腦後，看起來就像是一座灰白的石像。

這是教會駐紮在舊金山教區的負責人西格爾，代表逆十字教會。可他和自己的外祖父一直都見解不同，以前被外祖父打壓得很慘。

對於他的臭臉夏離表示理解，可對於自己的未來，夏離卻開始不抱有信心了。

很快，飛機再次降落，兩位代表人竟然聯袂前來。