第十九章 目標

“愛麗絲·撒柏林公爵覲見主教大人。”女公爵謙卑行禮，在沙羅曼被擒獲後，她作為受益者之一得到了庇度卡二世教皇賜封“真信者”這一名號，雖然只是一個稱謂，但是她的地位無論是在修士會還是在教廷中都得到了極大提升。

當然，這一切都是拜蘭蒂斯頓主教的所賜，離開了主教大人她什麽都不是，作為一個很懂得審時度勢的女貴族，她永遠知道自己的位置在哪裏，從來不會去想那些不切實際的東西。

羅瀾坐在議事廳正中的座椅上，在如此正式的場合接見女公爵這還是第一次，顯然後者也感覺到了這一點，因此無論是神情還是態度都極為恭敬。

“賽美希爾，這個名字你應該聽說過吧？”羅瀾語氣平淡，就像在隨意詢問一個普通對象。

“黑寡婦？”女公爵微微露出訝色，點頭道：“聽說過，她土地上的出產可是很出名呢。”

“她擁有富庶的礦藏，一個獨身女子卻能維持這麽多年的局面還不被人搶奪，這是一件很不容易的事情。”羅瀾微笑著評價道：“這一方面她有身為女性的先天優勢，另一方面，她的確很有頭腦。”

聽到蘭蒂斯頓主教在自己面前親口誇獎另一名出色女子，盡管以撒柏林公爵的閱歷和淡然也不禁湧起一股嫉妒和酸意，嘴角牽了牽，沒有開口。

“最近她在爭取修士長空缺出來的席位，但是我對她的了解並不多，因此我想你與她去接觸下，多了解一些情況。”

羅瀾身體往前傾了傾，看著女公爵道：“你明白了麽？”

雖然主教大人沒有多說什麽，但女公爵也大概能猜出這其中的隱意，特別是那別樣的語氣已經讓她心知肚明自己應該做什麽，對於這樣的命令她倒並不抗拒，心中隱隱有了與黑寡婦一較高下的念頭，她俯身行禮，微笑道：“大人，其實我倒有點迫不及待的想見見這位黑寡婦呢。”

“好，你的能力我是信任的。”羅瀾點了點，很平靜地說道：“修士長席位爭奪在即，最近我會走訪一些大人物，聽說你的小兒子也有十四歲了，那就來我這裏當一名聖堂劍士吧。”

雖然他的語氣很平和，但是裏面卻隱含著一股不容拒絕的意味，女公爵毫不猶豫地說道：“一切聽從大人的吩咐，能夠時時得到主教大人的教誨，這是他的榮耀，我這就回去讓他準備一下。”

“不用了，我正好要去拜訪一位大人物，你派遣一名侍從接他過來就可以了。”

女公爵恭順道：“是，我這就去吩咐。”

“嗯。”看著女公爵極為配合，羅瀾大為滿意，雖說這位撒柏林公爵偏於世故了一點，但是在審時度勢上卻是絲毫不弱於黑寡婦的，如果兩個人的位置對換一下，黑寡婦還未必能像這位公爵這般在夾縫中遊刃有余的生存。

兩個人同樣精明和懂得耍弄手段，你們之間到底誰會壓倒誰呢？

羅瀾深沉一笑，心中倒是不無期待這份結果。

在等候了片刻後，一名走到近前稟告，道：“大人，亞爾佛列得聖騎士求見。”

獲得同意後，議事廳前的侍衛分開長矛，一身神聖鎧甲亞爾佛列得帶著少年走了進來，在距離很遠便跪了下來，顯得頗為鄭重地說道：“聖騎士亞爾佛列得覲見主教大人。”

他擡起頭，看了一眼旁邊站立的撒柏林公爵。

羅瀾笑著道：“公爵大人是自己人，不必隱瞞什麽。”

“是！”

亞爾佛列得指了指少年，道：“此次來求見大人，是因為這孩子請求我收他做弟子，他想成為一名聖騎士，我不敢貿然做出決定，特來請示大人。”

撒柏林公爵在旁邊看著，她的目光在少年身上轉了一圈，嘴角露出了頗為玩味的笑意。

“哦，你想成為聖騎士？”羅瀾看向了少年。

“是，請主教大人允許我加入神聖的教廷，讓我成為一名為神而戰的戰士。”

少年跪了下來，雖然有些不情願，但是他的表情盡量表現得很誠懇。黑寡婦告訴他的，如果自身力量不足，那麽就要想辦法借助外力，比如加入教廷就是一個不錯的選擇，有蘭蒂斯頓主教在，那一定是順利無比的事情，然後他的事情自然也就是教廷的事情了，雖然要付出一點辛苦和努力，但是與所得到的相比，這些都是值得的。

少年想起來別人對牧師的尊敬，又想到那些聖騎士身上那華麗的神聖鎧甲，以及那耀武揚威的模樣，並且同時還能光明正大借助教廷的力量找回米蘭達，對這個提議不免有些心動。

羅瀾看了他一眼，搖頭道：“不行！”

“不行？”少年先是一愣，雖然臉上一陣激動，握住拳頭，憤然道：“為什麽？”

“聖堂劍士，聖騎士，神殿騎士，這是教廷騎士三個劃分的嚴格等級，如果你想成為一名聖騎士。”羅瀾指了指腳下，淡淡道：“那麽只有從最低階的聖堂劍士做起，先經過嚴格的考核，此後至少有一名導師引導你訓練，當你的導師認為你合格之後，你才有資格參加進階試煉，如果成功，這個時候你才僅僅是一名合格的聖堂劍士。那麽再用上四到五年時間，等你武技和經驗都較為成熟後，機會好的話便能通過推選獲得參加聖騎士的試煉任務，當然這只是一個流程而已，當中所付出的辛苦和汗水並不是一般人所能想象的。”