第二章 翡翠天湖

尼瑞斯只是看著李察，並沒有反駁，也不再要求進一步的解釋。

就象李察了解她一樣，她也了解李察。若真是沒什麽大不了的，李察又怎麽會毅然退出神聖同盟，選擇成為獨立貴族？這是一條僅次於立國的艱難道路。

現在兩大帝國都在爭取李察，也就給了他一定的緩沖時間。可是當李察明確拒絕，或者是兩大帝國耐心耗盡，那麽他們的態度就會截然相反。

而在那之前，李察首先要面對的是神聖同盟，沒有哪個帝國會容忍自己的大貴族脫離。歷史上貴族每一次成功的獨立，必然是和前宗主國經歷過一場大戰。

在貴族的世界裏，地位和權利從來都是打出來的。

尼瑞斯除了給了李察一個擁抱，就只能用自己的方式來回報李察。她要象個普通阿克蒙德那樣去工作，去戰鬥。

當李察到了黑玫瑰城堡第三天，索倫、哥利亞和艾莉婕這昔日阿克蒙德的三巨頭就都來到黑玫瑰城堡，舉行了一個秘密會議。

李察詳細講述了當天在鏡廳內發生的一切，然後說：“所以，我沒有退路。”

哥利亞和艾莉婕都表示贊同，而索倫則詢問了一些細節，甚至追溯到事發之前，包括李察與女皇幾次不多的見面。

索倫思索片刻，才說：“我認為，無定陛下早有預謀，她就是在針對我們阿克蒙德。如果不是尼瑞斯殿下的事，也會有其它借口。”

“理由呢？”哥利亞不客氣地問。他和索倫關系一向不太好，哪怕是日不落防衛戰後，兩人不再背地裏互下黑手，也只保持了一個面子上的平和。

索倫侯爵說：“超級強者或許是瘋子，但絕不會是傻瓜！”

哥利亞反復思索著這句話，一時竟然找不出可以反駁的理由。

李察擡手示意大家安靜，然後說：“現在是做決定的時候了。我自願退出神聖同盟，但你們卻不必如此。如果願意和我站在一起，非常歡迎，但是要做好失去領地的準備。我們可能會經歷一段艱苦卓絕的歷程，但也可能風平浪靜的度過這段風波。現在無論作何選擇，都不是問題，我永遠會把你們視為家族的一員。只是一旦做了選擇，就不是可以輕易更改的了。就算你們想要更改，恐怕也沒有機會。”

“我選擇你這一邊。”艾莉婕率先說。

哥利亞猶豫了片刻，露出一個甚至有點恐怖的笑容，說：“和歌頓家的小夥子在一起，應該打仗的機會比較多。”

只剩下索倫了。

侯爵緩緩地說：“我會留在神聖同盟。”

李察點了點頭，說：“好，那麽我在西北邊界打下的領地會交給你，作為交換，我要得到你在遠望半島附近的全部領地。”雖然李察控制住了遠望半島，但是外圍一些小領主名義上還是索倫的附庸。

“這沒問題。”索倫毫不猶豫地答應了。

李察在西北邊界打下的領地面積足夠大，但幾乎沒有怎麽開發。而遠望半島與大陸接壤處的領地卻是人類已經定居了上千年的繁華區域。不過李察現在需要的是戰略縱深和戰略據點。

“那我今後還能夠從您這裏得到情報嗎？”李察問。

“和以前一樣。惟一不同的是，情報的價格會有所提高。”索倫侯爵微微一笑說，“和不結盟家族拿到的一個價。”

“沒問題。”李察回答。

索倫侯爵想了想，又說：“我還有一個小小的請求，我的兒子，蘇亞，你是見過的。李察，我想把他送到你這裏。他會改換名字和身份，從此以後，在索倫領，蘇亞就已經死了。我這個兒子還算有點用處，在帶兵方面算是合格。”

李察點頭道：“我會給他公平和機會。”

索倫露出笑容，臉上的皺紋深得象是溝壑。他伸手，與李察緊緊地握在一起。

“在神聖同盟裏活下去，再活得好點。”李察說。

“我會的。你也要早點回浮世德。”

事情議定，索倫、哥利亞和艾莉婕就紛紛離開，各自回領地安排去了。後面的事情還有很多，交接領地、分割共同開發的產業、安撫附庸，都需要在最短的時間裏完成。

李察的領地內屯集了重兵，但黑玫瑰古堡仍處於半開放狀態。傳奇強者們依然在巨龍位面冒險，他們的隨從則越來越多地通過黑玫瑰古堡的傳送陣前往法羅。

接下來一段時間，李察知道，這可能是最後的安靜日子。他算算時間，決定動身前往千年帝國帝都，一是為了參加拍賣會，另一件事也是為了獻祭。

退出了神聖同盟，並不意味著李察沒有獻祭渠道。只要不是戰時狀態，按照慣例，他可以繳納一定手續費，通過諾蘭，或者是鐵血大公等浮島豪門進行獻祭。但是李察卻不願意再回浮世德。