第九十九章 獻祭（上）

接下來則是簇擁著李察的重裝騎士凱蘭和凱德。凱蘭在李察的右側，黑影正好擋在她前進的路上。然而她也如歌頓一樣，對這個突兀的存在視而不見，如常催動座騎保持著不急不徐的步伐。於是下一刻，戰馬的鐵蹄向黑影當頭踩踏下去！唯一可以看到異常的是戰馬揚起的兩枚前蹄，在離地的瞬間燃起一層蒙蒙火焰，顯然凱蘭已經為馬蹄附加了鬥氣，這下踩踏如果命中，並不亞於她全力一擊！

黑影不敢輕易出手，可是歌頓手下的騎士卻不懼於斬開任何擋路之物！

黑暗依然堅持了一瞬，卻還是在鐵蹄行將踏上頭頂時閃電般撤退，然後消失在黑暗中。他最終還是不敢出擊，不敢反擊，只能後退。黑影離開的時候，李察忽然覺得道路兩旁的林蔭驀然安靜了許多。

隊伍再向前走了不到一百米，從前方的岔路上傳來一陣急驟的蹄聲，一隊盛裝皇家騎士奔來，為首一名騎士遠遠看到歌頓，即刻高聲說：“歌頓大人，我奉皇帝陛下之命，護送您前往永恒龍殿舉行獻祭儀式！”

當皇家騎士出現的時候，李察就知道已經安全了。不過開始那一段路還是要自己走的，如果不能依靠自己的力量來到這個路口，那麽這隊皇家騎士就永遠不會出現。

雙方隊伍互相致意，然後全部下馬，步行最後那段距離以表達對永恒與時光之龍的虔誠。

神殿門口早已站了兩排年輕而美麗的少女，淡黃色的高領神袍讓她們顯得高雅聖潔，更具魅力。這些少女都是永恒龍殿的神職人員，隨著神眷的增加，位階會沿著牧師、祭祀、神官一路向上，直至攀升至掌管整個龍殿的大神官。永恒與時光之龍偏愛美麗的女性，這已經是公開的秘密。

皇家騎士在門口停步列隊，阿克蒙德家族的隊伍則繼續前進，在全副武裝的騎士中，提著一大一小兩個箱子、穿著一身魔法師袍的李察格外引人注目。

步入高達二十米的殿門，李察眼前的景物忽然一變，置身於一片茫茫沙漠。展目望去，視野沒有界限，仿佛連地平線都不存在，天空好像是大地上沙礫的延續，不過好像被什麽力量研磨成了細微的粉末，鋪滿穹頂。近處的沙丘間樹立著幾根斷裂的石柱，充滿了風沙侵蝕的痕跡。從外面看，永恒龍殿不過占地一平方公裏左右，然而龍殿內部卻是連李察的精確天賦都無法準確測算出面積的沙漠和廢墟。

視野的中央位置，有一座坍塌了大半的神殿廢墟，只能從殘留的幾根仍需仰望的石柱、半堵依然氣勢恢宏的巖墻上去憑空回想神殿昔日的繁榮和輝煌。廢墟中央有一座同樣殘破的石台，那裏就是向永恒與時光之龍獻祭的地方。

十幾條淡金色的光帶從沙漠各處飛來，在隊伍面前匯聚成一個巨大沙漏，隨後沙漏碎裂，從中走出一個氣質神聖而威嚴的女人。她穿著白色的聖袍，頭戴三重法冠，手中則持有一柄淡金色權杖。聖袍和法冠上都飾有金色的復雜紋飾，透著濃郁而蒼涼的味道。

歌頓上前一步，躬身行禮：“尊敬的梵琳大神官，這是李察，我的兒子，也是這次的獻祭者。”

梵琳微笑著點了點頭。她的微笑美麗而溫和，卻又帶著不屬於人間的淡然和超脫，有種站在眾生之巔俯瞰塵世的味道。

大神官看了看李察，微笑著說：“幸運的孩子，希望你的虔敬能夠讓至高無上的永恒與時光之龍滿意。儀式已經全部準備就緒，我去祭壇那裏等著你。等你做好了準備，就可以到我身邊，開始儀式。”說完，大神官踏著一束淡金色的光帶落向祭壇。

“準備？”李察雖然臨時惡補了獻祭的流程，卻不知道除了祭品，還需要準備些什麽。

歌頓呵呵笑起來，用力一拍他的肩膀，說：“沒什麽好準備的了，即使是同樣的祭品，不同的人去獻祭都會得到不同的結果，所以小子，一切就看你自己的運氣了。啊！對了，有一件事忘記告訴你，因為阿克蒙德擁有自己的浮島，所以在獻祭後永恒與時光之龍會詢問，要把恩賜在家族和你自己之間如何分配。記住，要回答全部給你自己！好了，去吧！小子，祝你好運！”

於是李察吃力地拖著兩個箱子走到沙漠中央的祭壇前，雖然有漂浮術的作用，但魔鬼和惡魔的份量還真是不輕。

李察站定後，忍不住四處張望了一下。只有站在祭壇前，才能真正感受到自亙古以來漫長時間所承載的荒涼和滄桑，沒有起始也沒有終點，再多的繁華都會在歲月中枯萎凋亡，化為僅供後人憑空垂悼的廢墟。不過為什麽不把這裏重新翻修一下呢？

似乎看穿了李察心底的疑惑，梵琳大神官溫和地說：“孩子，所有永恒與時光之龍真正的神殿都是這樣的廢墟，並且永遠無法修復。就算我們在這裏蓋起再奢華的殿堂，布設再強大的魔法陣，當獻祭開始時，所有的人為痕跡都會被時光的洪流徹底粉碎沖刷。沒有任何東西能夠抵抗時光的侵蝕，哪怕是神跡，在經歷無盡紀元的交替後也只會變成你眼前的這幅景象。”