第一章 傭兵

從塞勒斯堡到羅恩公國的道路已經是非常破敗。本傑明熟知這裏的地勢，所以每一輛貨車都只裝了二噸的貨物。即使是這樣，這種道路對商隊的貨車來說也是嚴酷的考驗。好在這一次商隊隨行人員中高手雲集，遇到實在無法通行的地段，四個人擡一輛車，也就過去了。

經過了二天多的艱苦旅行，這支龐大的商隊終於平安地穿過了荒涼且崎嶇的山區。

翻過了巴伐利亞公國境內的最後一道山崗，眾人的眼前突然一亮。一個巨大、美麗、翠綠的盆地靜靜地在前方等著他們。這個時節，寒冷的塞勒斯堡山區還鮮有植物抽絲發芽，一路行來，眾人看的都是些淒清景色。哪裏想得到相隔一道山脈，墨綠、翠綠、嫩綠、鵝黃等顏色已經把這個盆地點綴得如此生機盎然。

一道緩坡順著山崗延伸到盆地，緩坡上如絲如緞的草地上星星點點的綴著不知名的野花。幾只野鹿受了眾人的驚嚇，輕盈地躍向了遠處。一條平緩的河流穿過了整個盆地，河的兩岸有許多整整齊齊的農田，青綠的秧苗隨著風舒緩的擺動著。盆地遠方，是一片蒼郁的森林，與天際的山脈隱隱融為一體。

盆地中部，一座中等大小的城市倚河而建。堅固厚重的城墻高高聳立，為數眾多的箭塔表明了這是一個軍事性的要塞。然而無數農舍圍著要塞而建，許多還形成了村落，四處一片祥和。顯然這片土地已經久離戰火了。

車隊開始緩緩的向盆地駛去，為首的幾人依然駐馬在山崗頂部，欣賞著這如畫山河。

本傑明撚著胡子，神往地說：“這個‘落神盆地’自羅恩建國時起就是整個公國的魚米之倉，自古以來從未經歷過動亂戰火。這裏本是一片山脈，傳說上古時候神魔戰爭之際，一名天神自天而墜，在群山之中撞出了這一片盆地。它的血脈化成了‘玨帶’河，它的肌膚變成了沃土。而它的心臟則還在跳動著，帶給了這片盆地四季如春的溫暖濕潤。”

他伸手指向前方，指點著遠處的一個小小村落，悠然地說：“那個村子就是老夫的家鄉。也是老夫選擇的終老之地。”

在這等地方，就是羅格這類俗人也是心曠神怡，更不用說其他人了。

芙蘿婭策馬上前一步，問道：“傳說畢竟是傳說。不過一山之隔，氣候差異竟這麽大，應該還有其它的原因吧？”

本傑明微笑答道：“公主殿下果然聰明過人，這片盆地三面環山，只有西南部是一片平原。自‘裏海’吹來的暖風可以暢行無阻，而北部和東部吹來冷風都被山嶺所擋。所以這裏一向濕潤多雨。此外，羅恩火山的余脈一直延伸到這裏，所以這個‘落神盆地’裏一共有幾百處溫泉。和風細雨、地氣濕潤，才有了這麽一個四季如春的盆地。”

芙蘿婭點了點頭，道：“羅恩火山？老師說過那是大陸上五大火山之一。地下火山山脈所到之處，自然少不了各種珍奇的礦藏。這就是羅恩公國盛產各類珍稀礦產，被稱為‘礦山之國’的原因吧？也難怪會有矮人看上這塊土地了。不過也真奇怪，羅恩什麽都有，就是沒有鐵礦。那座城是？”

“公主殿下，那座城以這個盆地命名，叫做落神城。城裏由‘夜摩’傭兵團駐守。”

在來到羅恩公國之前，貴族青年們都惡補了一番羅恩公國的風土人情。知道“夜摩”傭兵團是四大傭兵團之首，規模竟然達到了一萬五千人，幾乎超過了一個小國的全部軍隊，現役的或是預備役的都算上。

羅恩公國對傭兵極為寬容，大陸上著名的大傭兵團幾乎有一半將總部設在羅恩公國，所以又號稱是“傭兵之國”。羅恩公國面積不過三千平方公裏，人口五百多萬，國內常備軍和傭兵總和竟然達到了十五萬之眾。借助發達的冶煉和兵器制造產業，羅恩公國正規軍“非天”騎士團裝備極為精良，人數更是高達兩萬，整體戰鬥力已經躋身大陸十大騎士團之列。

與此同時，羅恩公國武風強盛。自公國成立之日，開國之主就定下了藏兵於民的策略，提倡習武，並鼓勵傭兵發展。所以羅恩公國幾乎可以說是舉國皆兵。

因此雖然盛產各種珍稀礦產的羅恩公國理應是大國眼中的一塊肥肉。但立國兩百多年來，因為興盛的武力和傭兵行業的日益繁榮，羅恩公國數次給入侵之敵以重創。其中最著名的戰役是三十年前的“衛國之戰”。是役“非天”騎士團與四大傭兵團共計六萬人一戰全殲奧匈帝國一萬重騎和三萬步兵，最後迫使國勢如日中天的奧匈帝國退兵賠款。

此役之後，“非天”騎士團正式進入十大騎士團之列。

羅恩公國把境內的一些城市甚至是一些比較重要的軍事要塞給傭兵團做駐留地，並將該地的一部分稅收作為傭兵團的經費。作為回報，傭兵團須對羅恩公國宣誓效忠，在公國遭受入侵時全力抵禦外敵。