第五十三章 似是故人來（第2/3頁）

這場怪事被‘自然之神’看做是了理所當然的神跡，那些巨大的石像無疑就是他們的神靈用神力所制造出來守護森林的，他們以此來作為說明他們所信仰的神確實存在而且比教會的神更有力量的理由。活生生的事實永遠比任何高深睿智的神學理論和哲學道理更具有說服力，自此之後，‘自然之神’的人數和力量就開始暴增，現在幾乎已經達到四五萬了。當之無愧地成為帝國最嚴重的異教徒災禍。

“四五萬？”阿薩聽了地方官的話後立刻瞠目結舌，羅德哈特也吃了不小的一驚。雖然他們來的時候就發現城裏的情況不怎麽對頭了，但是也沒想到會是這樣。要知道即使是整個艾裏地區的人口也不過七八萬而已，幾乎可以說整個艾裏地區的都已經成為‘自然之神’的領地了。

地方官苦著臉哀叫：“沒辦法啊，我往王都送急報的時候都還沒這麽多，這一個月以來那些異教徒增加得比蟑螂還快，不只是本地村民，好象還有不少從外地來參加的。”

這個道特被殺後繼任的地方官是個瘦子，這在官員中是個很少見的例外，他的一張瘦臉已經被皺起來的愁紋弄成了一條苦瓜。“兩位大人，我真的已經盡力了。你們也看到了，這可是花費巨資修建的大教堂，可那些刁民就是不對我們的天主表示信服。我剛開始的時候也還可以嚴抓那些有依附異教傾向的百姓，但是後來異教徒的人數都已經比本城的兵力更多幾十倍了，他們反倒向我威脅要我放了那些人，最後我也只有把所有的兵力用在城防上，所幸那些異教徒只沉迷於他們自己的鬼名堂，沒想過要來攻城。但他們先是搗毀了木材場，又霸占了不少村莊，威脅我放人的時候還搗毀了市政廳。現在幾乎整個艾裏的生產和工作都陷入停頓了。”大概是想到自己的宦途多半就會因為這些厄運而到此為止，他的苦瓜臉發綠，越發地顯得苦了。“兩位大人請想想辦法啊，我真的是已經盡力了。”

情況遠比想象中的要嚴重，兩人臉色陰郁地走出了大教堂。部隊駐紮在城外，為了行動方便，也因為有些話不能讓人知道，他們沒帶任何隨從。

這座教堂就是之前的那個被維德尼娜變成幹屍的倒黴鬼地方官肥豬道特大人強征賦稅來修建的，阿薩上次來的時候還剛修了一半，後面的工程是在現在這個苦瓜的手下完成的。這是坐比魔法學院的大教堂都差不了多少的華麗宏偉的教堂，威嚴莊重的氣勢還是絲毫不缺，但是很明顯收不到什麽實際的效果，現在的情形下已經淪為了失去市政廳的苦瓜地方官的辦公場所。

阿薩搖頭嘆了口氣說：“與其花這麽多錢修這樣一個沒用的東西，還不如把錢省下來，給大家每人發幾個銀幣提提神。我相信那個自然之神的信徒絕不會怎麽多。”

羅德哈特問：“羅尼斯主教說過，你對那個森林的情況應該很了解，到底為什麽會聚集起那麽多的異教徒呢？”

“我也不知道那是怎麽回事。”阿薩搖頭。從地方官的話來看，那些死於低語之森的工人看樣子是枯木守衛下的手。但是他也只看得出這些而已。至於那原本可以讓人敬畏萬分不敢正視甚至不敢回憶的太陽井結界的震撼力怎麽會減弱消失，而那些莫名其妙的石像又是怎麽回事。這些東西他也弄不明白。想了想，阿薩決定：“還是去找那些親眼見過的人來問問看吧。”

城外的木材場已經被‘自然之神’的異教徒們拆成了碎片，兩人來到了木材場在城中的辦事處。幾個木材場主聽說欽差大臣駕到連忙迎接，羅德哈特要木材場主們把當時目擊過這些事情的工人叫來問話。

木材場主自然是立即照辦，而且說他們的幕後大老板也剛好從王都來了，要請他出來和兩位欽差大臣見面。

“這些家夥不是老板嗎？”阿薩悄悄地問羅德哈特。

羅德哈特回答：“這些不過是下面的小頭目而已，艾裏的木材產業幾乎全是埃爾尼家族名下的。”

在木材場主的簇擁下，這位幕後人物走了出來。阿薩和羅德哈特兩人頓時一驚，互相對看一眼。

這個幕後大老板並沒有絲毫商人特有的富貴和善。冷俊的臉上因為嚴肅而仿佛帶著絲絲的殺氣，高大挺拔的身姿散發出他習慣的居高臨下的壓迫感，連他旁邊的木材場主們也覺得不自在。他冷冷地看了看兩位欽差大臣，沒有表示出一點敬意和驚奇。

“克勞維斯隊長，想不到會在這裏遇見你。”羅德哈特微笑著對他點了點頭。“不知你到這裏來有什麽事。”

克勞維斯在對面椅子上坐下，冷冷地回答：“這裏是我家族的產業，我來照看一下也用不著兩位勞神操心吧。你們要做什麽就做吧。”