第九十九章（第2/2頁）

果真，田昱聞言這才哼了一聲：“幫主可是忘了，東寧就在鹽場旁邊，赤旗幫有這麽多船，何不想法販鹽？”

聽到這話，嚴遠雙眼一亮。是啊，鹽的確是軍資之一，軍中常備鹽引，為的就是從商人手裏換取軍糧。打鹽場的主意可不是穩賺不賠嗎？

李來卻面色大變，趕忙道：“田先生恐怕有所不知，鹽場都有衛所屯駐，若是搶占了鹽場，說不好就要引來官兵了……”

田昱斜睨了他一眼：“誰說要打鹽場，如今鹽法大壞，只粵地就不知有多少私開的鹽田，搶一處不就行了。”

這說法似乎真有些道理？李來自己都心動了，只要不跟朝廷正面對上，打殺兩個鹽販子又算得了什麽？就算販鹽的皆是悍匪，也未必能勝過他們啊！

伏波心中卻有些詫異，鹽商富有她是知道的，但是官家的鹽場居然都漏成了篩子，卻有些出乎意料。她也不是沒想過販鹽，只是忌憚衛所的官船，不願太早引起朝廷注意，現在連這顧慮都沒了，操作起來就簡單了。

想了想，伏波道：“先查查附近有沒有私開的鹽場，又有幾家鹽商要途徑羅陵島。”

當年在海邊，她也見過連綿不絕的曬鹽場，就算廣州雨水較多，建一個小型的應該也不算太難，不過要找些熟練的鹽工才行。

誰料話音剛落，孫二郎就皺眉道：“能私設鹽田的，多半也跟朝廷有所牽連，冒然動手怕是不妥。再說了，就算搶來了鹽場，也未必能留住鹽工，到時要怎麽煮鹽？”

他的話音剛落，伏波就奇道：“煮鹽？不是曬嗎？”

所有人的目光都望了過來，嚴遠訝然之余也覺有些好笑，幫主平日無所不知，無所不能，到讓人忘了她只有十七歲，是個曾經養在閨中的女子了。咳了一聲，他解釋道：“鹽場自然是要煮鹽的，沒有鍋灶和柴火可不行，需要不少人手，鹽場敗壞也有一部分是因為對待鹽工太苛，才讓私販占了便宜。”

“現在還沒有曬鹽的法子嗎？”伏波更好奇了，她當然聽說過煮鹽，但是都大航海時代了，怎麽還是煮鹽為主呢？不改換曬鹽法嗎？

田昱倒是比旁人都懂些，想了想道：“你說的恐怕是北邊的木板曬鹽法，那邊雨水少，是有人先曬再煮，能省些事情。”

“就不能在灘塗上開辟鹽田，引海水灌入田壟，用太陽直接曬鹽嗎？”伏波算是明白了，這年代還真沒有曬鹽法，那弄出個鹽田豈不就賺了？

孫二郎如今也明白了幫主不熟鹽務，有些異想天開了，趕忙道：“天時不定，還頻頻有雨，怎麽可能放在灘塗上曬鹽。再說了，海水要如何才能蓄起？須臾就滲入沙中了。”

這倒是個她沒想到的事情，現代鹽場用的似乎是防水防腐蝕的土工膜，在古代就沒有這麽便利的東西，多半還是要砌池子的，光是前期的準備就要花大工夫了。如果能弄出些水泥，會不會簡單點呢？

不過這些她也沒經驗，還是要一步步慢慢來。想清楚後，伏波微微頷首：“販鹽的確是個法子，不過事關重大，還是要謹慎些，先查查東寧附近的情形和沿路的鹽商吧，實在不行可以先征些過路費，那些鹽商油水最足，應當肯花錢消災，如此也能漸漸擴大咱們的勢力了。”

這就是“收稅”的前兆了，距離統治這片海域還早，但是羅陵島如今是占住了，附近一二百海裏也能算是赤旗幫的勢力範圍，不劫掠，只收錢，肯花錢消災的何止鹽商，還是可行的。

能這麽快做出決斷，還能舉一反三，倒是真有些像邱大將軍了。田昱瞥了伏波一眼，也不再做聲。他豈會不知道鹽商跟朝廷官吏牽扯不清，不過赤旗幫想要壯大，總是要震懾四方的，買賣些海貨又算得了什麽，還是直接涉足私鹽更容易出頭。等到赤旗幫強大起來，是否能跟朝廷對上呢？

心頭那一點惡念又浮動起來，田昱微微垂下眼簾，他並沒有錯，這的確是最好得法子了，何不試試看呢？