第一章 蘇府

嶽麓山下，黃昏，冬日的夕陽真如一個衰弱的老翁，盡管西天仍是紅雲一片，但是卻沒有絲毫熱意。幾棵合抱的老松，在寒光朔氣之中巍然挺立，好一派蒼勁之氣，松濤似海，北風如刀，那些許陽光更談不上絲毫暖意了。

然而山麓邊，清溪叢木之後。卻露出一角茅屋來。前一個少年坐在屋旁大石上讀書。讀書的少年約十七八歲，生得劍眉星目，唇朱齒皓，端的是個俊美絕世的佳公子，只見他捧著一卷書，神色悠然地朗吟道：“雨橫風狂三月暮，門掩黃昏，無計留春住。淚眼問花花不語，亂紅飛過秋千去！馮延已端的是絕代驚才——”

正在這時，忽然一個女子的聲音從屋中傳出：“昊天，吃飯啦--”茅屋門呀然打開，竹門開處，一個四五十歲的婦人走了出來。這婦人面如滿月，慈藹可親。

少年走進屋裏，桌上菜蔬雖全是素菜，但是香氣四溢，熱氣騰騰，上首坐著一個年約五十的老者，老者頭發灰白，頷下銀髯數縷，面色都紅潤得緊，而且目光奕奕，絲毫不見老弱之態。

老者橫了他一眼，對看書的少年道：“天兒，你在看什麽書？”少年答道：“爸，我在看五代的詞選，南唐君臣的詞真好極啦！”老者笑叱道：“什麽？又在看這些閑書，我們家什麽時候能出個進士阿？”

婦人笑道：“你自己呢？整天鉆在金石堆裏，到現在還是個秀才”。雖是板著臉孔，但是掩不住她本來的慈祥面目。

老者掀著胡子對少年笑道：“你媽媽真是羅嗦。”

婦人道：“誰說我羅嗦？”

老者笑嘻嘻地咽了一把口水，低聲道：“我還沒說完呢，我是說‘你媽真是羅嗦的可愛。”

婦人忍不住噗嗤笑了出來，團團的臉有如一朵盛開的牡丹。老人自以為答得十分得體，得意地呵呵大笑。

婦人皺了下眉頭，嘆了口氣：“唉，眼看又是臘八，老爺子那裏還是要去的”

老者聽了這話，轉過頭去：“天兒大了，今年你們娘倆去巴，就說我老頭子腿傷了，走路不方便，不去了”。

婦人道：“不去，怎麽說的過去阿？"老者：”你家門檻有點高阿，三個兄弟兩個姐妹，家裏竟然有七個進士，“蘇門七進士，交友滿天下”，只有我還是秀才白丁阿。”

婦人道：“我那兄弟姐妹又沒有給你臉色看，是你自己心裏有病巴？"老者臉色有點發灰：”他們是沒說什麽，但你看看阿，他們衣著光鮮，談吐飛揚，看我們的眼神裏就有著一些憐憫，真讓人受不了。“老者轉頭瞄著兒子：“天兒，我不管你幹什麽，進士一定給我拿一個回來，這是對你的最低要求。”

少年擡頭望著父親，平和的說：“是，爸，家裏的書我已經讀完了，我想到嶽麓書院去看看”

老者有點吃驚：“我收藏的書不下一萬冊，經史子集都有，你都看過了？去年你才看了一小部分阿？怎麽這一年看這麽快？是囫圇吞棗巴？"少年鄭重的說：”我認真看過了，去年中秋月圓之夜，我遙望月桂，苦思冥想，找到了一個很好的記憶方法，我叫它“重疊星列法”。比如天上的星星，那麽多無法分辨，而分成二十八宿以後就容易記憶多了。經過幾個月的訓練，我可以記憶很快，現在已經能夠盞茶功夫背誦孫子兵法十三篇，所以家裏的藏書很快看完了”

老者半信半疑的隨便抽出一本古篆字的書，還沒開口，少年說：“這是一本神農紀實錄，主要是神農氏遊歷百年的自轉”。

老者翻開泛黃的紙張，隨便問了他幾個問題，少年從容不迫，一一答出。

婦人也驚的嘴都合不上了：“我們家的進士有望了”。<

老者道：“明年巴，明年爹送你到嶽麓書院，那是千年學府，藏書據說有一百萬卷，有很多珍惜孤本，夠你看兩年的了。”

老者高興的看了一眼婦人：“臘八全家一齊去看老爺子，有這樣的兒子，哪裏都敢去阿！”

長沙城，臘月初八。

早上淡淡的陽光灑在城頭上，街上的行人漸漸多了，城門大開，進出的人迎著朝陽，容光煥發，一天又開始。

太陽漸漸高升了，西城門邊一個蒼老的漢子，推了一輛小車停下，從車上拿下四只木腳架，手足顫抖地架起一個相命攤來。

這時正是鄉下人進城賣物趕集的時候，人人都是匆匆忙忙，或是趕著驢拉的大車兒，或是挑著滿擔滿藍的新鮮菜蔬雞蛋，往鬧市趕去交易，那有人還會有暇來光顧這糟老頭兒的測字攤了？

那老者半閉著眼，安詳地坐在椅子上，似乎在欣賞蕓蕓眾人，對於生意清淡，仿若並未放在心上。

過了一會，忽然城外一陣得得蹄聲，緩緩走來八騎，伴著一輛馬車，那老者驀然一睜眼口中念道：“富貴本有相，生死一念間，禍福生旦夕，迷津兩茫茫。”