第一篇 躍馬中原 第六章 波譎雲詭 第四十九節 暗火

由於帝國南部軍區的主力部隊嚴重暴露出其部隊戰鬥力低下和準備不足的弱點，致使在與馬其汗國軍隊的沖突中屢遭挫敗，這些情況均被帝都兩家最大的媒體所披露，引起了帝國民眾的強烈不滿。

《帝國新聞》在12月29日的頭版頭條刊登了題為《帝國軍隊究竟怎麽了？》的大幅評論，而《每日快報》則連續幾天在自己的副刊上刊登南線戰事，並對戰事的不利情況請專家作詳細分析，引起了帝國各界人士的極大興趣，使得副刊的銷量首次超過主刊。

帝國皇帝司徒明月一怒之下撤換了南部軍區司令部指揮官帝國公爵陳向南以及第五、第六軍團兩個軍團長的職務，並剝奪了三人貴族身份，將三人送交軍事法庭審理，三人之家眷，男性發配充邊，女性充公為奴。

在東部戰線得到穩固的同時，馬其汗人的外交使團也頻頻出訪於西鄰馬哈德大公國和安達科公國以及南邊的南洋聯盟諸國，意圖穩定日趨嚴峻的外交形勢。在暗中，更有一些身負特殊任務的人員秘密出行於帝國天南郡和三江郡，其所擔負的使命更是不為人知。

而唐河帝國的外交使團也開始出訪南洋聯盟、米蘭王國，並邀請馬哈德大公國和安達科公國外交大臣訪問帝國。同時，帝國東部軍區獨立第一步兵師團、獨立第二混成師團、獨立第三騎兵師團也開始向西移動集結，準備進入五湖郡南部戰場。另外，西部軍區第四軍團也開始作戰爭動員，作揮師南下的準備工作。

一場大戰似乎不可避免。

遠在中大陸的無鋒還對這一切變化茫然無知，正沉醉於綠海沼澤附近壯麗的山水和少女們火一般的熱情之中，樂不思蜀。

而在慶陽的蕭唐在接到來自帝都古基和五湖郡的情報後，立即敏銳的察覺到形勢的變化，不敢耽擱，立即以加急的形式派快馬向尚在北呂宋的無鋒稟報，請無鋒和淩天放速回西北以商量對策。

而坐鎮雙堆集的淩天放在接到蕭唐傳來的情報後，也深感事情重大，不敢有絲毫輕忽，連夜派人直奔尚在綠海沼澤逗留的無鋒處，要求無鋒立即結束行程，即刻返回西北，而北呂宋的事務可以交給穆浩然和盧曼兩人全權處理。

無鋒的綠海沼澤之行所獲頗豐，不但贏得了五個少數民族的感情，而且也實地考察了自己最西邊的這片領地的情況。五族中地處最西與印德安王國接壤的沙陀族也向無鋒反映了自己民族存在的隱憂。

原來，由於五族人口較少，特別是位於最邊的沙陀族，人口僅三萬余人，也缺乏必要的軍事力量，而鄰近的印德安王國是一個由數十個大小不一的部落組成聯盟體，在靠近沙陀族居地的一個部落──旁遮部落勢力較為龐大，雖然它在整個印德安王國中並不算強，但相較於這旁邊弱小的五族來說，它的勢力強得太多。在該族貴族的唆使和慫恿下，該部落的武裝力量近年來不斷騷擾五族。有時，他們扮作馬賊盜匪沖進五族的領地搶掠，有時借口剿匪越境進入五族居地勒索，有時候幹脆公然要求五族交納一定的保護金以確保五族人民的安全，凡此種種，近年來愈演愈烈。

五族為此也曾向原來本地區的統治者──維托城的將軍和官吏反映投訴過，被維托城的統治這們以路途遙遠事務繁多為由推諉，而向呂宋大公國中央政府的反映也猶如石沉大海杳無音信。五族至此也死了心，只得忍受來自惡鄰的欺侮，只要在承受範圍內，都盡量忍氣吞聲，其間也有幾回因為對方太過分而爆發沖突，雖然都以五族失利告終，但也讓旁遮部落看到五族的忍耐限度，所以倒也不再過分相逼。

在得知無鋒掌握了北呂宋的實際控制權後，五族都一致認為這是一個極好的時機。因為無鋒的戰功威名早已名震騰格裏大草原，而不可一世的羅卑人也曾三次被無鋒率領的軍隊打得落荒而逃，可正是這在無鋒面前夾著尾巴灰溜溜逃跑的羅卑人曾屢破印德安王國的聯軍，甚至還多次俘虜印德安各部落中的貴族主將，迫使印德安王國不得不接受每年向羅卑人繳納巨額財物貢禮的要求。

如果能夠依靠無鋒作後盾，印德安人再膽大也不敢來輕捋無鋒的虎須，那麽困擾五族多年的煩惱就可以迎刃而解。所以五族聯袂請求無鋒視察各族領地，並積極交好無鋒手下重臣，無鋒和淩天放以及盧曼多少對這些情況也有所了解，但蓋因這些事務本來也就是份內之事，所以也就順水推舟答應下來。

在視察各族領地後，無鋒承諾將在通往印德安王國的邊界處建立關卡，並派駐軍，一方面可以保護往來商旅，檢查來往可疑人員，另一方面可以震懾那些不安分的印德安人，起到扞衛國門的作用。