第一篇 躍馬中原 第三章 崛起 第一節 危難之際

無鋒一行進入西北郡境內，就可以感覺到羅卑人近些年來給這個地區帶來的破壞性影響。博南府本是一個經濟較為發達的一個府，無鋒看到這裏許多地帶的土質明顯與其它地方的土質不同，是屬於品質極佳的釉土，無鋒雖然不懂，但也知道這種土是制造瓷器和陶器的優良原料。博南府原來的陶器瓷器制造行業相當發達，許多有名的工匠和作坊在這裏日夜生產，出產的各種陶器瓷器在東大陸名聲很大，甚至在中大陸、西大陸也十分暢銷。茶樓酒店生意興隆，來自各地的商人們為盡早拿到貨物而長期在此駐留。而現在，殘破不堪的窯爐隨處可見，取土用的大坑早已被濃密的雜草所覆蓋，一路行來，人煙稀少，幾乎看不到一個稍微象樣的集鎮，顯得格外蕭條。

自從十多年前羅卑人控制了北方這條橫貫東西中大陸的交通線後，沿途關卡林立，而且商旅的安全也得不到保證，博南府的經濟開始萎縮，好在還有帝國這個大市場，也還算能維持過去。可是近年來，羅卑人的魔掌逐漸伸進西北郡，首先遭殃的是緊挨著羅卑人領地的慶陽府和銀川府，緊接著便侵入博南府和歸德府，最後連金州府也未能幸免。每年的騷擾入侵使得幾府的老百姓民不聊生，在人身安全和財產安全都得不到保障的情況下，哪裏還談得上發展經濟。所以大批的百姓背井離鄉，逃離自己祖祖輩輩生活的家園，另尋謀生之處。

無鋒帶領著進入部隊進入博南府城後，發現這裏的居民都在議論著帝國與羅卑人的戰爭，上至官府官員巨商大賈，下至普通黎民百姓，無不盼望帝國軍隊能將羅卑人一舉擊敗，從此加強邊防，再現當地以前的繁榮景象。無鋒一行的到來受到了當地百姓和官員的熱烈歡迎，無鋒也深感當地百姓對安定和平的渴望，這極大的激起了他救百姓於水火之中的決心。

離開博南府進入慶陽府境內，這裏的情況比博南還要糟糕，肥沃的田地早已荒蕪多年，雜草叢生，無人耕種；道路橋梁年久失修，難以行走；灌溉溝渠更是堵塞湮沒，無法使用；路上行人稀少，碰見的大多衣衫襤褸面有菜色，哪裏還有往日“西北糧倉”的風采。錦繡河山，淪落於此！此情此景，無鋒也忍不住撫掌嘆息。

10月7日，無鋒率領部隊押運著大批的糧草、武器、醫藥等後勤物資終於平安到達終點站──慶陽府城。進入府城，無鋒將隊伍帶至城西較場簡單安置，便去拜訪城守衙門，希望能得到當地官府的幫助，將這些物資和自己的下屬士兵們安置好，同時也好探聽前方的戰況。無鋒命令梁崇信在較場坐鎮留守，自己與蕭唐和崔文秀一行三人來到城中心的城守府。在去城守府的途中，無鋒三人了解到前方的戰況還處於膠著狀態，這裏的老百姓都十分關心前方戰場的動靜，一方面都渴望帝國軍隊能打敗羅卑人的入侵，一方面也擔心如果戰局對帝國一方不利的話，也好早作準備，收拾財物躲避。在得知前方戰況還算平穩後，無鋒心裏平靜了些，也許自己過高估計羅卑人或過低估計司徒明志了吧。

來到城守府，這是一座規模相當大的府第，但顯得有些冷清，在無鋒報上自己的身份和來意後，看大門的衙役連忙進去通報。接待無鋒三人的是目前慶陽府的最高行政長官代理城守元寧，由於幾年來羅卑人幾乎年年入侵，慶陽、博南、歸德三府府城也屢遭洗劫，整個地區社會治安極度混亂，而帝國當局一直拿不出對策，原西北郡郡守歐陽春在四年前便以身體狀況欠佳為由辭職回了老家江南郡，樹倒猢猻散，下面的官吏們也感覺此處不是久留之地，紛紛另尋出路，西北郡守府便成了一個空殼，帝國也一直沒有在任命西北郡郡守，據說帝國中央根本無人願意來此。元寧在接待無鋒是也說自己是暫時在此，整個城守府不過聊聊十幾人，根本無法行使職能，事實上這裏不過是一個接待站。元寧還說目前這個府城裏人還算多一些，因為大家都知道帝國軍隊已上了前線，換了前兩年，除了老弱病殘，壯年人幾乎都要躲在城外附近的山裏去，等到羅卑人擄掠之後才回來。

無鋒了解到這些情況，也只得倒轉回較場，看來只好就在較場裏安營紮寨，暫時住下了。回到營中，無鋒命令各部士兵沒有命令一律不得離開軍營，以防騷擾當地百姓。

入夜，無鋒安排好營中夜間值班 ，自己與蕭唐、梁崇信、崔文秀三人換了便裝，離開軍營到城內了解情況。慶陽城的街道看得出設計還是比較大氣，畢竟這裏曾是帝國整個西北地區的中心，雖然這幾年飽經戰亂，但依然可以看得出往日的風光。城墻顯得有些破敗，許多地方早已垮掉，有些處則搖搖欲墜。龐大的城區內住戶並不很多，顯得十分稀疏，許多房屋因長期無人居住管理而倒塌。鬼火一樣的燭光在居民區裏時隱時現，街道上顯得十分冷清。看見這些情景，幾人都有些郁悶，帝國當局的無能，以至於昔日繁華的都市變得如次蕭條，肥沃的田野長滿了雜草，熱鬧的集鎮成為一片廢墟，廣大的百姓流離失所，無處安生。