03. 阿膠肉（第3/7頁）

“誒，我還想學學看你家廚子的手藝呢，這刀法喲！”薛婆子嘖嘖嘴皮，一手挽著那包袱，一邊剝著栗子殼：“這豬肉新鮮，紅白肉長得齊整，你真會挑啊。”

桃三娘莞爾一笑：“不是我會挑，我也是從鎮上張屠戶那兒買的。只不過是讓他專門給我找他家鄉下老鄉家裏養的。我約定了合同，這豬是絕對不能給它吃餿敗了或者肮臟的食物，得吃雜谷子、米糠這些，豬長起來才幹凈，豬肉也嫩，沒有那麽一股子腥臊氣。”

“難怪啦，這麽講究？三娘你可真是……嘖嘖嘖，沒說的了，我都不知道該怎麽誇你，真是會做生意！而且實在，人又賢惠。”薛婆子搖搖頭，一個勁兒感嘆不停，又見何二割下連皮的長條五花肉，用炒鹽用力擦過，平放石板上，接著就手掌在肉上拍打五六下，她趕緊問：“這是做什麽？”

“這是腌肉嘛，拍完再用炒鹽擦一次，就拿石塊壓緊了。現在冬月裏天冷又幹燥，肉壓一夜明天還會有一點水出，就翻過來下一點硝，如此翻腌七天以後，肉也半幹了，我柴房裏有專門儲備的甘蔗渣，加上未脫殼的稻米，在大鍋裏慢火焙了，肉則掛熏籠裏蓋嚴密再放鍋上……要以這種蔗米煙熏肉，肉的一種特別香味就出來，待這次的熏肉做好，我一定送一些給婆婆您嘗嘗，”

“哎喲！這功夫我可學不來，家常裏熏肉，哪兒舍得放那麽些稻米？”薛婆子繼續嘖著嘴：“難怪三娘你家的飯好吃咧！熏肉都用稻米喲……”

我看她的神情，不知她的表情裏，究竟是心疼稻米，還是有別的什麽想法。

“哎，我說三娘子啊。”薛婆子仿佛突然想起什麽事，一拍手：“你說我這腦子不是老糊塗了！”她擡手晃了晃一直提著的小包袱，遂拉起桃三娘的手進屋去：“過來，給你看點好東西。”

我看那薛婆子神神秘秘的樣子，好奇得不得了，趕忙也跟在後面一起進去瞧。到了屋裏櫃台前坐下，薛婆子小心翼翼攤開她的包袱，竟然是幾個大小不一的錦盒，和數件亮光閃閃的釵環首飾；尤其是薛婆子手中拿起的一對鑲紅珊瑚的長柄雕花銀簪子，和一只上等翡翠玉鐲子，像我這樣不懂世面的小孩，都知道這絕對價格不菲。

“這……？”桃三娘愣了。

薛婆子笑道：“是這樣的，我有個幹兒子是天南海北走四方生意的，昨天路過江都就順路來拜見我，給我捎了這些個東西，這幾件首飾也是他給我的，可我想啊，我一個老婆子哪兒還戴得了這些東西？特別這根簪子……”她拿起來，故意在桃三娘眼前晃晃：“這紅的太鮮艷，我戴了走出去不像個老妖怪？還不如送了給你戴。”說完，就遞到桃三娘手裏。

“這……”桃三娘為難起來。

“別客氣，婆婆送你的，就當我老人家一點心意嘛，收下收下！”她硬是塞過去。

“不、不，薛婆婆，我無功不受祿，況且，”桃三娘連連推辭：“我每日裏只是在廚房裏打轉，煙熏火燎的，沒福氣也不配用這樣富貴的東西呀。”

“哎，我老婆子可是性格最古怪的，你不要我還非得你要！哼！難道這點小東西，我還送不起嗎？”薛婆子好像真的要惱了的表情：“還是看不起我老太婆這點破東西？”

“怎麽會呢，這簪子怕也值一二兩銀子呢……”

“我還不止送你這簪子呢，這鐲子，你看！”薛婆子順勢拉過桃三娘的手來，不由分說把鐲子套上她的腕：“喲！手腕子白，這綠的配起來就是好看。”她竟攥著桃三娘的手，自顧欣賞起來。

“薛婆婆，這樣貴重的東西，我怎麽能要呢。”桃三娘縮回手，忙的要褪下鐲子。

“這不值什麽！”薛婆子立刻又攥住她的手腕：“江都這地界上，誰不認識我薛婆婆呀！我平日裏出入那些小姐太太們的房裏，這樣東西我見得多了，也有得是！說出來不怕嚇到你，那些小姐太太們，把拇指大的珍珠都磨成白粉吃下肚裏去呢，我送你這點兒算什麽呀！”薛婆子嘖著嘴，說到這裏更冷笑一聲：“那些人我其實還看不上呢，論起相貌人品，她們和你三娘子比，還差遠了！婆婆是真心的喜歡你。”

“這、這……”

我生平第一次看見桃三娘露出這麽尷尬的苦笑，不知是對薛婆子的過分熱情，還是因為她說的話。不知為什麽，我這次反而覺得有點可笑。再看那薛婆子，不許桃三娘褪下鐲子，又把銀簪子往她手裏一塞，就連忙卷起自己那包袱：“我今天還有點事兒，達士巷的劉家請我過去……”又壓低了聲音：“他家的閨女得了怪病，脖子長了肉瘤，我去幫她扶乩問問怎麽回事。”

“噢，那您老就辛苦了。”桃三娘手裏拿著銀簪子：“實在多謝您老的厚禮了，改天請上您兒子一起過來吃頓飯啊。”