02. 薔薇糕（第2/7頁）

“咦，好奇怪啊！”我不由得驚嘆：“秋天還會開薔薇花！”我跑回屋裏急著追問：“怎麽會開花的？”

爹只是望了我一眼，不置可否，娘拍拍桌上：“好好吃飯。”

我卻興奮起來，隨便吃了幾口飯，又跑出去看薔薇。

雖說已經是仲秋了，不過娘說的沒錯，天空總沒什麽雲彩，清藍氣爽的，說不定薔薇也就因此才開了吧？我一邊這樣想著，一邊湊近花朵聞了聞，好看的鵝黃蕊心香氣很淡；這時節連蜜蜂蝴蝶都沒有，獨這花開……我心頭忽然又浮起一絲不安起來，踮起腳通過矮墻朝遠處歡香館張望，恰好看見那何二拉著板車，買回來一堆菜蔬米面，從側門進去。

歡香館廚房的煙囪已經升起裊裊青煙，必是三娘親在裏面忙活了。我趕緊回頭待爹娘吃完飯，洗好了碗筷，便出門往歡香館去。

廚房裏熱火朝天，但奇異的是，除了桃三娘在，還有方才坐馬車來的那位夫人也在！

她二人都穿著圍裙包著包頭，那夫人正麻利地收拾一只鵝，她的丫鬟用小枰子稱好了三錢鹽巴，她拿來擦鵝的腹內，然後拍一小把蔥，塞滿其中，鵝的外皮用蜜糖拌燒酒塗滿，起大鍋放入一大碗酒一大碗水，竹箸架起蒸，只是注意不能讓鵝身近水。火灶內燒的兩束各一斤八兩、粗細相似的木柴，據說也是她挑選的，也不用看火，只等它自己燒盡了便可，俟鍋蓋自冷以後，才可揭開鍋蓋，將鵝翻身，再將鍋蓋封好，改為一束一斤八兩的柴繼續燒火蒸之，灶內不可用火棍去挑撥，鍋蓋也必須用棉紙糊好。

桃三娘嘖嘖稱嘆：“夫人手藝實在好！我卻是自愧不如的。”

那夫人只是笑笑，見三娘在做鴿蛋餃，便也過來看她的手法，是用剁碎的時鮮蔬菜和肉糜，鴿蛋十幾個打稠成蛋漿，分別煎攤巴掌大的在平鍋上，上面放好一定量的菜肉糜，蛋漿也已成形，便把它一半翻過來覆於另一半上，成半圓餃子形狀，蛋熟後自然合攏，就可一個個拿起來放置一邊待用了。

湯鍋裏燒的雞湯也已經翻滾良久，沁出濃香，三娘說上菜時只要將湯內放入蛋餃便可。

這時何二宰好了八只鵪鶉拿進來，桃三娘吩咐他仍舊用甜醬瓜和姜絲，配茶油同炒。

那夫人又道：“我們府上的三夫人懷有身孕，喜歡清爽飲食。”

桃三娘拉她到院子裏：“不若你來試試我腌制的蘿蔔好了。”

正好看見我，不由得笑道：“桃月兒你什麽時候來的，三娘顧著忙也沒看見你。”說著還和那夫人介紹我，說我是多麽精巧伶俐，她喜歡我就當自己女兒一般。

那夫人也附和地看著我笑笑，但我這麽近地看她，卻覺得她神情裏仿佛隱含一抹哀傷，目光祥和卻又有點黯淡。

桃三娘的醬菜缸子都陳列在院子裏的屋檐下，她的糟醋蘿蔔，也是一絕。將整根蘿蔔的皮旋切開，但中間不可斷，仍包裹蘿蔔本身，一起風幹後，加入炒鹽、幹花椒、蒔蘿揉透才加入糖醋。之後再把蘿蔔切片晾幹，再加一遍炒鹽、幹花椒、蒔蘿揉一起，加糖醋入缸。

三娘用幹凈筷子夾出一些給我們嘗試，味道簡直是少有的香脆可口。

“不過蘿蔔下氣，孕婦不宜多吃點，我這還有前兩日掛起來風幹的菜心，現在用鹽腌一下，待會用蝦米麻油醋一拌就好吃了。”

那夫人連誇桃三娘周到。接下來那夫人去看她早先做下的肉汁焙筍，她的丫鬟洗好了剛買回的蓬篙，準備做松菌蓬篙羹，何二則在將數個大茄子切成兩半，挖出籽瓤，釀入調好味道的肉糜，早將茄子合並，用竹簽固定好，放入油鍋炸……

桃三娘拉我站在廚房外，我對她說起明日一早，就把家裏的薔薇摘了拿來，她點頭笑道：“原來做的薔薇醬都用光了，正好這幾天需要用到一些，你家的花開了，正好……對了，小秦淮兩邊的夾竹桃，好像也開了，你幫我去看看？”

我覺得她說這話有些奇怪，但也沒細想，爽快答應：“好！”

說起柳青街盡頭的這小秦淮，兩邊因植滿了柳樹和夾竹桃，一年中大半時光都有連岸的綠絲招拂、紅霞白雪，也算是江都一景。尤其春夏時節，水面落花漂散，我每日去水裏洗衣，都常惹得會沾上數瓣花片。

夾竹桃秋季裏也會開花，只是遠不如春夏爛漫。三娘怎麽想起要我去看它？我在往小秦淮走去的路上，才想著覺得奇怪，這條路我每日都走，但是太熟悉了，反而很少去注意路邊的草木。

不曾想，夾竹桃一改秋風裏的頹瑟，花面重露紅顏來，垂柳之間，分外顯得腰肢妖娜，黃綠的葉裏，卻開出塊塊紅團錦簇。

我正驚訝於眼前的奇景，正好看見那程大爺騎著馬，領著馬車和一眾家丁遊玩回來了。