第3卷 第020章 寂靜前夜
在各等級貴族擁有衛隊以及私兵方面，帝國是有嚴格控制的。這是1200年前一個偉大的唐帝國崩潰的血的教訓。
唐帝國，疆土比今天的艾米帝國有過之無不及，帝國縱橫4000裏，國內居民4000萬，批甲將士100萬，魔導師、大魔法師50余位，龍騎士30余位。但是這樣龐大的帝國，建國後僅157年就全面崩潰。最主要的原因就是貴族私兵。
唐帝國下有數十個封疆大吏，多為親王、公爵、候爵，在采邑內最大的安祿山公爵擁有鐵甲士28萬，郭子儀伯爵僅輕騎就擁有4萬之眾……這些公候伯子爵的私兵總數竟然達到了唐帝國王室軍隊的3倍。所有擁有一定私兵的諸侯都紛紛成立公國，面對唐帝國的王令，聽調不聽宣。因此，唐帝國從名存實亡到最後的破滅，僅23年。
艾米帝國明令，王室、公爵一級擁有私兵(含傭兵)數量不能超過3000，候爵2000，伯爵1000，子爵500，男爵100，帝國騎士50。其中，元帥位擁有衛隊以及私兵總數不能超過6000。名門家內，三代之內直系所有貴族私兵總數不能超過6000。
——史坎布雷國家圖書館，《帝國貴族神聖職責》扉頁不知名人留下的筆記
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謝絕了範子爵以及諸多貴族的晚宴邀請，艾米委托狀況還稍好的霍恩斯、大青山作為小傭兵團的代表，向帝國獅子河防區總部做戰情匯報。艾米和其他小傭兵一起從擔架上扶起受傷的夥伴走向了獅心城臨時租用的傭兵團部。
“閣下不是對我沒有出兵相救有什麽怨言吧……”背後傳來戰區最高指揮官輕聲的問候。
艾米身軀微微停頓了一瞬：“哪裏的話，即使身為傭兵也應該確知，閣下的任務在於防禦獅子河領域以及其中最大的幾座城市和主要大陸公路，這些不失去，那麽這個區域還是帝國的。只是希望，今天犧牲的兄弟們不會白白死去。”艾米並沒有回頭，留下了禮節性的而無法判斷其正確含義的話語。
不善言談的大青山和不想言談的霍恩斯用無可挑剔的最為言簡意賅的最為準確的軍事術語描述了過去15天全部的經歷，雖然軍方和貴族們在過去一個月中，陸續從帝國軍部收到了或者通過合法、非法的途徑得到了關於異大陸士兵面目猙獰、驍勇善戰的報道，但是，在軍方大多數軍官都認為這是孱弱的休斯帝國軍隊和傭兵帝國傭兵們無能的掩飾詞匯，而貴族們則根本不相信在世界上還真的有如此強大的軍隊。此時，剛剛從死亡陷阱中逃得生天的兩個傭兵的描述，讓他們對自己過去的認識作出了重新的判斷――在帝國貴族中對於艾米、大青山這樣的屠龍勇者以及池傲天、霍恩斯這樣有名的強者都給予了相當高的評價，敵人異常強大這樣的評價如果出自這些強者的口中，無疑是最好的廣告詞。大部分貴族已經表現出與此前截然相反的態度，臉色更是難看的很。
兩個客人緊繃的面部皮膚筆直的下巴無疑表現出多一刻都不想繼續做客下去。久經常年的貴族們很快都發現了這點，並沒有強迫他們多停留一分鐘。
第一次如此輕易的就清退了所有的饒舌貴族，範子爵和自己防區主要負責人以及參謀部成員再一次修訂了作戰方案。會後，防區直屬斥候中隊中隊長騎乘自己的幻獸獅鷹連夜飛往帝度向軍部匯報最新情況。
此後的十五天裏，獅子河防區異常寂靜――甚至比戰爭來臨之前還顯得清靜，任何人看到這寂靜寧和的表面都無法相信這裏曾經是現在也是硝煙彌漫的戰場。
帝國軍部接到獅子河防區的戰報，再次提升了戰爭等級――除北部聯邦軍隊外所有的正規軍均進入一級戰爭警戒，所有的劍士營均進入二級戰爭警戒，所有在帝國注冊的傭兵團均在20天內返回原駐地，協同駐防；所有非帝國注冊傭兵團一律在20天內離開帝國。
帝國軍部再次補發了戰爭動員令，所有帝國貴族均需按照帝國貴族效忠法則，向帝國軍部提供不少於自己采邑居民總數1/80的三線武裝力量。
如此大規模的戰爭動員令，在帝國建國500年來是有數的幾次。這個等級的動員令下，總計調動了17萬正規軍，同樣數量的劍士部隊，4萬傭兵團隊，4萬貴族衛隊常規部隊，30萬貴族臨時部隊，總計70萬的軍隊。
艾米帝國的國民實行什一稅，所有國民均需交納自己全部收入的1/10作為帝國稅收，而一個普通士兵的收入基本相當於一個普通帝國居民的收入，因此不考慮其他的支出，帝國10個居民養活一個士兵。
實際上，一個龐大的國家機器運轉，不論什正常開支還是正常損耗和非常正常的黑洞損耗，都需要數倍於此的經費。和平年代，艾米帝國所有軍備支出占國家總支出的10％。根據這個數字，不難得出，帝國實際的人口總量大約在1500萬到2000萬之間。動員總計70萬的軍隊，意味著20個～30個帝國公民將分攤一個士兵的支出。這，還僅僅是這個士兵的收入以及常規支出，一個普通劍士的一身裝備至少需要1個普通公民2個月的收入才可以采購，一個普通重裝步兵的一身裝備至少需要1個普通公民一年的收入才可以采購，一個普通輕騎兵的馬以及裝備至少需要一個普通公民2～3年的收入才可以采購，一個普通的重騎兵的馬匹以及裝備給養至少需要一個普通公民5年左右的收入才可以問津，就更不用說實力強大的地行龍騎士了，而帝國僅正規軍中重騎士部隊就多達2萬以上，至少500萬以上的民眾在最近幾年來的稅收會被這次武裝大征集一次性消耗光，這裏還不說有多少是黑洞侵蝕。