第四十章 史詩騎士的學生

一道波光粼粼的寬闊大河流淌在略顯荒涼的平原和群山之中，一條條或華麗或載滿貨物的大船正向著卡爾卡特城駛去，每當經過波流湍急無法逆向行駛的地方時，就會有眾多的苦力匯聚，喊著號子，拖住纖繩，將它們一一拉過去。

在正常人都會感覺寒冷的風裏，這些纖夫全部赤裸著上身，皮膚周圍隱隱有白氣蒸騰。

“如果沒有離家做傭兵，也許我已經成為了他們中的一員，成為涅格寧河上的纖夫……”卡特裏娜正安靜地聽著那熟悉的號子聲，耳畔突然響起一道稍微沙啞的男性聲音。

這條大河正是沙赫蘭帝國的“主動脈”，孕育了眾多繁華城市的母親河“涅格寧河”，它發源於西北行省弗拉基米爾家族掌控的雪山，流經北方行省，一路向東南前進，最終在沙赫蘭帝國與北地沿海走廊交界的地方注入暴風海峽。

卡特裏娜轉過頭，看向旁邊的年輕男子，微笑道：“每個人都有改變自己命運的機會，只看自己能不能把握住，很顯然，雅可夫你是戰勝了自己的強者，如果沒有抱著必死的決心出來闖蕩，永遠跟隨波浪前進，那你將像所有涅格寧河上的纖夫一樣，很難活過三十五歲。”

雅可夫是一位淡黃短發的傭兵，不滿三十，卻留著滿臉的絡腮胡子，充滿了滄桑的味道，身材高大，外表粗獷，被傭兵隊伍的人稱為“棕熊”。

“那你選擇成為傭兵也是抱著這樣的決心？”雅可夫目光遊移地笑著反問。

由於沙赫蘭帝國地廣人稀，魔法生物和強盜眾多，出門遠行是一件很危險的事情，在北部尤其如此，所以一位漂亮的姑娘單身上路是非常引人注目的事情，除非她有著騎士等級的實力，同樣的道理，在沒有陪伴的情況下，加入商隊也會引來不少額外關注。

而為了不被北方教會的神職人員與貴族騎士懷疑，卡特裏娜謹慎地選擇了冒充傭兵，偽造了傭兵行會的證明，混入了一支護送商隊前往卡爾卡特城的隊伍，而雅可夫正是這支傭兵隊伍的首領，一位靠著自身激發了冰霜巨人血脈的騎士。

卡特裏娜受到老師習慣的影響，嘴角微微抽動了一下，剛要回答，一把清亮的女聲就搶在她前面說道：“我來猜猜，卡特裏娜姐姐你是不是為了逃婚？像你這麽美麗的姑娘，一定是出身於有著良好教養的貴族家庭，然後被哪位權勢顯赫的貴族敗類看上了，逼你做他的妻子，所以你為了逃避，不得不選擇成為傭兵離開？”

“安娜，你聽吟遊詩人的故事聽得太多了……”卡特裏娜好笑地瞪了一眼旁邊穿著皮甲的女性弓箭手。

安娜是一位不到二十歲的傭兵，有著金色的長發、碧綠的眼睛和不錯的長相，性格開朗活潑，很像海蒂，所以卡特裏娜與她一見如故，交情不錯，而她對外表明艷，身材高挑，談吐不俗的卡特裏娜則充滿好奇——被吟遊詩人故事熏陶長大的她直覺地認為卡特裏娜背後一定藏著“曲折動人”的坎坷遭遇。

殊不知，她這樣的想法也是傭兵隊伍裏絕大部分成員的猜測，雖然卡特裏娜的長劍用得不錯，身手也很矯捷，具備高階騎士侍從的實力，而少數女性傭兵也有著嬌美不下於她的外表，但她氣質斯文，偶爾思考問題的時候更是透著難言的“知識氣息”，這在傭兵裏面是基本沒有的。

雅可夫曾經與一位以“博學”著稱的正式魔法師偷偷合作過，可他也不具備類似的氣質。

安娜呵呵笑了兩聲，看著越來越近的卡爾卡特城，有點期待地問道：“卡特裏娜姐姐，我們將跟隨雅可夫老大定居在這裏，你呢？你會離開嗎？”

雅可夫在之前的冒險裏激發了血脈力量，這次返回正是為了爵位的敕封。敕封之後，他將獲得附近的一處莊園和荒涼平原上的一塊領地，他的傭兵隊伍願意留下的則會成為他的騎士侍從或管家。

而對於大部分傭兵來說，能有這樣的機會是他們奮鬥很久才會獲得的，自然毫不猶豫就答應了下來。有了一位貴族的支持，以後自己激發血脈力量將不會像毫無根基的傭兵一樣艱難。

聽到安娜的問題，雅可夫和附近幾位傭兵都悄悄豎起了耳朵，似乎在等待著卡特裏娜的回答。

卡特裏娜笑了笑，伸手揉了揉安娜的金色長發：“我來卡爾卡特城是為了獲取財富，也許幾個月後我就能得到滿意的收獲，到時候，我將返回屬於我的地方，那裏有著我的家人和朋友。能夠在這次的冒險中認識你們，是我值得珍藏的回憶。”

卡爾卡特城附近的森林和荒涼平原掩蓋之下的地底，蘊藏著眾多的資源和魔法生物，所以這裏才會來往一支支商隊，才會有數不清的傭兵活躍。