第一章 人選（第2/3頁）

“不到五十歲的八級天騎士，撕裂之劍……”羅素公爵和哈裏森子爵表情鄭重地自語。

整個大廳內，喧嘩聲突然響起，其他貴族，不管是開明派，還是保守派，都忍不住互相議論，這位戈登伯爵是霍芬伯格家族的天才和異類，年僅三十五歲就成為天騎士，被費爾提斯國王任命為真理之劍騎士團的副團長，寄予厚望，可他卻是一位虔誠的信徒，在四十歲時前往聖城蘭斯，加入了聖殿騎士團。

他與費爾提斯國王的親緣關系和戴維相比要疏遠不少，但天騎士的位階就足夠分量讓他的繼承順位飆升，差不多與戴維一樣處於第一序列，而霍芬伯格家族雖然算不上人丁不興旺，但絕大部分人要麽血脈關系更加疏遠或者不是騎士，難以與這兩人爭奪，要麽已經走入了魔法的道路，自動放棄了資格。

詹姆斯公爵等人最初以為雷克斯會傾向於他的外甥，剛激發“真理之劍”血脈的亞歷克斯，到時候無論是騎士實力，還是血脈關系的遠近，都能讓戴維毫無懸念地繼位，誰知道戈登居然跑了回來。

前方木槌擊打的聲音清脆響起，貴族議院大廳內頓時安靜下來。

雷克斯在胸口畫著十字架，面含哀傷地道：“我們偉大的國王費爾提斯陛下和尊敬的王儲帕特裏克殿下在一個小時前相繼蒙主恩召了，讓我們為他們默哀，祝福他們在天堂山得到主的眷顧。”

詹姆斯等人全部起立，一邊畫著十字架，一邊低下腦袋，氣氛安靜而悲痛。

五分鐘之後，貴族議院議長雷克斯示意眾人坐下，目光強硬起來：“由於王國第一順位繼承人，王儲帕特裏克殿下也蒙主恩召，且沒有留下子嗣，所以按照法典，將由我們貴族議院推選一位王儲，而推選的標準以繼承順位為依據，以能得到主的祝福為前提。”

所謂“主的祝福”，就是繼位典禮上有樞機主教前來主持。

雷克斯沒有讓貴族們發言，而是自己先指著旁邊的戈登道：“霍爾姆王室遭到這樣的打擊，正是風雨飄搖之際，所以戈登伯爵決心以家族為重，求得了主的諒解，退出了聖殿騎士團，通過教會的傳送陣返回。他是八級天騎士，正當壯年，而且是純正的‘真理之劍’血脈，我提議，由他繼承王位，請諸位舉手表決。”

“等一下。”詹姆斯站了起來，聲音洪亮地道，“這種情況下，按照法典，必須三分之二以上議員的同意，且九位公爵無人反對，被推選者才能繼承王位，雷克斯議長，是不是這樣？”

雷克斯目光陰沉地看著詹姆斯：“對，也不對，在其他被推選者都無法得到五分之一以上的票數時，則剩下一位無需滿足這個條件，而緊急情況下，得到一半以上票數者可以直接獲得繼承權，我相信現在就是緊急情況，王位不能長期空懸。”

“是不是緊急情況，不是你說了算，需要所有人表決。現在，我推選戴維伯爵，他與國王陛下的親緣關系更近，按照繼承順位來看，遠遠領先於戈登伯爵，而且他是大騎士，已經激發了血脈力量。”

詹姆斯沒有上台發言，而是直接在原地環視其他貴族，“我想沒有一位議員會反對繼承順位吧？誰先做了示範，那麽他的兒子，他的孫子繼承爵位時，家族內其他實力更高的人選是不是也可以援引此例，搶奪爵位？”

這是貴族階層不崩潰的基礎，哪位貴族不想把爵位留給自己的直系繼承人？實力強大就能搶奪，那家族內部早就互相暗殺和內訌了！

當然，這也是他們依附於教會的原因之一，獨立強大的教會可以保證沒人依靠實力而無視法條。

一位保守派貴族站了起來，很有風度地向眾人行禮：“根據《法典》繼承部分第七條第六款，‘血脈能力是貴族地位的基礎，強大的實力可以作為繼承順位的參考’，具體的計算方法我就不多說了，加上天騎士的實力後，戈登伯爵與戴維伯爵處在同樣的順位，所以，推選戈登伯爵並不違背《法典》，不會造成貴族秩序的崩潰。”

“而且，戴維伯爵的父親是一位魔法師，我們要考慮到他是否能得到主的祝福。”

言簡意賅，將詹姆斯的攻擊完全瓦解。

海松伯爵拿著羽毛筆站起，同樣先風度翩翩地行禮，接著道：“父親是魔法師，不代表兒子不是虔誠的信徒，戴維伯爵從未缺席過禮拜，經常向教會捐款，虔誠之心人人皆知，相信主一定能夠看到，能夠包容。守夜人隊伍裏就有不少懺悔皈依的魔法師，不是嗎？而戈登伯爵曾經進入聖殿騎士團，將來在處理事情的立場上，我很難相信他會以霍爾姆王國的利益，以大家的利益為重，這不是對主的褻瀆，而是對神權和王權的混淆。”